據鄭天逢留下的手札記載，此後不久，先帝就開始漸漸地露出狐狸尾巴，以各種各樣的藉口，給那些曾經跟他一起打江山、或擁兵自重，或居功自傲，或坐享其成的兄弟們、臣子們治罪了。
蕭綰再次打量李勝和他身後那些人們一番，溫聲告訴李勝：“並肩皇是我的外公，我是金蝶谷少谷主蕭綰。我的父母親答應當今皇上去玉清關對付夏國皇帝后，不幸在瑾州春風樓遇害，被皇上追封為忠義王、忠義王妃，而我，則被皇上封為貞德郡主。你們所在的這燕州城，就是皇上賜給我父母親和我的封地。現在，看在你爺爺跟我外祖父有舊的份上，我可以給你們兩個選擇：一、如果你們還想繼續過去在陳州的那種農家生活，我願意花錢在燕州鄉下買幾塊地，交給你們租種；二、如果你們作為將門之後，骨子裡還是有抱負的，不想繼續過去那種生活，令一輩子就這麼被埋沒了，那麼，可以選擇全部進我家，做我的手下，跟我籤五年活契——只要你們在五年活契的時限裡，用心給我做事，那麼，五年之後，我一定賜你們一個錦繡前程！”
“真的？”李勝不由喜出望外。
他們一家人做佃農幾十年，不管如何努力，每次碰上災荒的年月，都只有受凍捱餓的份，早就已經沒有繼續做佃農的興趣了，否則，也不會全部出來賣身為奴。
另外，他們到燕州已經有十來天了，就是因為想籤活契，且一家人不願分開，想一起被買下來，才直到現在也沒有找到主人呢！
如今，身為鼎鼎大名的並肩王鄭天逢之外孫女，和同樣鼎鼎大名的忠義王、忠義王妃之獨女的貞德群主蕭綰，不僅願意跟他們籤活契。還願意在五年之後，賜他們一個錦繡前程，實在是天上掉餡餅的大好事呀！
他轉身跟他的三位叔父低聲商量了一下，目光堅定地看向蕭綰。斬釘截鐵表示：“郡主娘娘，我跟我的叔父們都已經商量好了，我們願意全部做你的手下，跟你籤五年活契。”
“很好！”看來，李勝這一家人，都是有抱負的，蕭綰暗暗滿意。
她讚許地看了他和他的家人一眼，微笑著問：“你們希望我花多少銀子，來作為我應付給你們的五年工錢？”
李勝不假思索地回答：“我們瞭解過了，燕州這邊籤五年合契的下人中。工錢都有定例，像我和我四個堂弟這樣的年青男子，剛入府，通常都是普通家丁，每月就一兩銀子。只有做到貼身護衛，每月才能拿一兩五到二兩銀子；像我叔父、叔母這樣的中年人，剛入府，通常是每月八錢銀子，只有做到管事的級別，每月才能拿一兩到一兩五錢銀子；像我三個堂妹這樣的年青女子，跟我叔父、叔母這樣的中年人一樣。剛才府，通常也是每月八錢銀子，只有做到一等大丫環的，每月才能拿一兩到二兩銀子；像我兩位年幼堂弟和一位年幼堂妹這樣的小孩子，剛入府，通常都是最下等的小廝和丫頭。每月就三錢銀子，只有長大，被往上提拔了，才能慢慢加銀子——總之，我們十七個人工錢全部加在一起。剛入府，每月是十三兩一錢銀子。”
說到這裡，他頓了頓，接著說：“我們這幾天早就已經商量好了，只跟能把我們都要下來，籤活契的主人，我們自願降工錢，每月一共只要十兩銀子就行！所以，郡主娘娘如果願意做我們的主人的話，每月至少得花十兩銀子。”
“哦……”蕭綰讚許地看李勝和他的家人一眼，對李勝的回答很滿意。
許多人為了生計，不得不妻離子散，骨肉分離，李勝這一家人，卻團結友愛，不放棄任何一個親人，只跟能把他們“都要下來，籤活契的主人，”，且懂得感恩，“自願降工錢”，說明他們都有情有義，值得信任和尊重。
她認真想了想，鄭重其事地告訴李勝：“雖然你們每月只跟我要十兩銀子而已，但只要你們跟著我以後，我會好好善待你們，把你們當成是我的家人，讓你們都住進我的家裡，跟我在一個桌子上一起用膳，給你們委以重任，並且，如果你們能盡心盡力為我做事，我還會在每月給你們十兩銀子工錢的基礎上，再增加十兩銀子的賞銀！”
“太好了，太好！郡主娘娘，謝謝你，你不愧為並肩皇他老人家的外甥女，忠義王和忠義王妃的女兒，真是俠肝義膽，宅心仁厚！”李勝驚喜至極。
他和他的家人一到燕州，便細細打聽過，一般的主人家，通常只允許籤死契的下人住進自己的家裡，並且，因為主僕有別的規矩，是不能被允許在一個桌子上一起用膳的，頂多，碰上特別高興的時候，直接在膳桌上，指使人將某些菜賞下去，供下人吃而已；而像他們這樣籤活契的新奴僕，進入主人家以後，十分不受重視，不僅根本不可能會被允許入住，不會被賞菜或在一個桌子上一起用膳，不能夠委以重任，而且，即使盡心盡力為主人做事，都會受上頭管事們的壓榨，哪怕做的是最髒、最苦、最累的活，仍然得時常被剋扣工錢，壓根兒沒有像蕭綰說的每月增加賞銀的事！
他感動得眼淚在眼眶裡打了一轉，無比崇敬地看蕭綰一眼，毫不猶豫地從懷裡拿出一家人的身契，交給蕭綰。
蕭綰仔細看了下，在確定李勝一家人的身份毫無任何問題後，帶著他們走到負責市場管理的衙衛那裡做報備，然後，又在衙衛殷勤的侍候和指導下，跟他們簽好活契，委託三皇子安排兩個暗衛，把他們先送入了知州府後院，她自己則帶著陳姨、三皇子、陳俊璋趕往市場入口處，尋找軒轅皓的蹤跡。
沒想到，軒轅皓還挺硬氣的，居然並沒有在入口處等她。
她不由有些失望。
雖然軒轅皓堅持反對她嫁給三皇子，而且，為了雲姨，不分青紅皁白就為難她，對她下重手，可是，他們畢竟一起青梅竹馬地愉快生活了五年，如果軒轅皓這次獨自離去後，能夠想辦法把右腳跟處被陳俊璋劈斷的腳筋接好，對以後的行走和運功不留下什麼影響還好，否則的話，只怕她之前所擔心的情況就會出現了：軒轅皓必定會因此而跟陳俊璋不死不休的！
唉，人生的事，真是難以預料。
以前在金蝶谷時，不論是雲姨還是軒轅皓，都會很尊重她，每逢碰上她父母親不在谷裡的日子，凡事必定會聽取她的意見，絕不會跟她對著來，而現在，雲姨和軒轅皓就像變了個人，時時想讓她聽取他們的意見，不論對錯，都絕對不能允許她跟他們對著來！
也許，在他們的內心深處，一直就不怎麼在乎她，當初，只是礙於她父母親的情面，才沒有把這份不怎麼在乎給表現出來。
以後，還是對於旁親、旁戚像普通朋友一樣地看待，就事論事，該怎麼便怎麼著的好，否則的話，落得像今天這樣裡外不是人的地步，又是何苦！
痛定思痛中，蕭綰不知不覺走到了賣馬、牛、羊、雞、鴨等活的牲口、家禽的市場。
所有的牲口都被直接圈養在地上，供顧客選擇，整個市場裡，除了供人行走的中間過道，被人掃得相對乾淨一些之外，其餘的地方，地面上統統濺滿了動物糞便，不僅又髒又亂，還奇臭難聞，即使隔著三層厚的帕子，蕭綰依然感到受不了，才走了一小段路，就走不下去了，帶著大家往回走到北正街的路口上，接著往下走。
後面的肉鋪、錢燭香火鋪、棺材鋪雖然氣味重，倒是相對要乾淨了不少，唯一的問題是賣肉的屠夫、賣錢燭香火、棺材的夥計穿著相對顯得比較髒亂差，有礙觀瞻而已。
蕭綰一一看完，帶著大家順便進入市場附近的貧民區去逛了下。
貧民區面積挺寬的，到處都是一溜兒的泥坯房，基本上是一進兩間、三間的格局，很少能碰上三間以上的，而且，通常只有一層高，牆上開的小窗戶是用幾根木棍支起來的，出入的門，門板長短不一，參差不齊，看起來不像門，更像柵欄，頂上蓋的瓦片可能因為幫忙燒瓦的窯工不專業，十片瓦至少有兩三片是容易開裂的，不論進入任何一戶人家，直接不用開天窗，屋子裡就到處漏著光！
蕭綰對於住在這裡的百姓的生活狀態和品性很好奇，為了避免影響他們的正常生活，只正式進了一戶人家家裡去走訪，便直接讓大家跟她一起偷偷跳到其他人家的房頂上，由上到下悄悄悄察看。
其中，她正式走訪的那戶人家，住的是一對青年夫婦，女人在家紡紗織布、帶孩子，男人在外面做小買賣，一家人收入雖然不高，可是，從女人該到家庭時，臉上流露出來的幸福和自信的笑容，以及孩子看到蕭綰、陳姨、三皇子、陳俊璋時，表現出來的熱情、活潑態度，能夠看出這一家人的生活是多麼的和諧、快樂。