夜慕華保持著微笑，他實在不知道這傳說中的女皇到此有何貴幹？更是忌憚對方的蠱毒，道：“女皇陛下謬讚了，女皇陛下來訪不知是為何事而來？”
南風女皇眼波一轉，道：“南風地處偏僻是化外之民，景仰外面太久，本王不過隨意走走而已。”
夜慕華笑著，啜了口酒，卻不以為然。
南風女皇瞥了眼那翩躚舞動的舞姬們，笑吟吟地道：“佳樂美舞，美不勝收，酒醇意酣，人生快事，本王居於蠻化地帶久也，難得一見，本王甚為羨慕。”
夜慕華躊躇滿志，道：“哪裡，哪裡，久聞南風有別樣風情民俗，朕，孤陋寡聞了。”
南風女皇笑著，兩人又互相羨慕客套了一番，她道：“來時聽說西涼多能人，本王有一題至今苦思不得解，想要請教西涼皇上，可否解惑一二？”
“女皇請說。”
女皇慢條斯理地道：“從前，有一個富人，他有30個孩子，其中15個是已故的前妻所生，其餘15個是繼室所生。繼室很想讓自己所生的最年長的兒子繼承財產，於是，有一天，就提議定下繼承人。方法是30個孩子排成一個圓圈，從他們中的一個數起，每逢到10就讓那個孩子站出去，直到最後剩下的那個孩子就繼承他的財產。富人覺得很公平便欣然同意，然而當剔選過程不斷進行下去的時候，這個富人傻眼了，他發現前14個被剔除的孩子都是前妻生的，而且下一個要被剔除的還是前妻生的。您說，富人如果想讓他前妻的孩子繼承財產，他該怎麼做呢？”
夜慕華皺眉，目光掃了眼底下的群臣，咳了聲，道：“眾位愛卿可有什麼高見？”
眾臣子或是面面相覷，或是皺眉苦思，還有的把身子往後面縮了縮，減少自己的存在感。一盞茶的功夫過去了，卻沒有一個人能夠回答出這個問題。
女皇稍稍往後靠了靠，眸中閃過絲得意和譏諷。
夜慕華心頭火大，冷聲道：“哪位愛卿想出了答案？朕，賞黃金百兩，加官三級！”
大殿裡一時間卻鴉雀無聲。
夜慕華臉色難看，這時，王公公湊近耳邊小聲嘀咕了句，他的眉頭微微舒展，道：“不錯，朕倒是忘了，你去宣敏寧郡主入宮。”
“遵旨。”王公公離去。
夜慕華神情變得輕鬆起來，端起一杯酒舉了舉，飲下。
不一會兒，聽到一聲，“敏寧郡主到！”只見葛黎姍姍而來，她梳著雙髻，齊眉劉海，桃花一樣的臉上嵌著一雙水晶葡萄般的眸子，淡定自若，清麗脫俗。
她目不斜視朝著夜慕華中規中矩地行禮，“敏寧參見皇上，皇上萬歲萬萬歲！”
“免禮！將剛才女皇的問題告訴敏寧郡主。”
王公公將剛才的問題說了一遍，葛黎眉頭皺了下，嫣然道：“這個好辦，讓富人叫停，就從現在這個孩子倒回去數！”
有頭腦轉得快的，細細一想，拍掌道：“果然可行！”
女皇從葛黎進殿目光一直落在她
的身上，眸中閃過絲驚豔和不明的情緒，輕笑道：“想不到郡主小小年紀如此聰敏，本王佩服。既如此，本王還有一問，譬如說一根不均勻的繩要用一個時辰，如何用它來判斷半個時辰？”
葛黎笑微微地，道：“很簡單，用三根繩子1、2、3。同時點燃1的兩端和2、3的一端，當1燃完，恰時半個時辰。”
女皇握著酒杯的手指微收緊，微微眯起眸子，道：“如果要判斷一個半時辰多一刻呢？”
葛非眼不慌不忙，道：“再增加兩根繩子，同時點燃2的另一端和4的一端以及6的兩端，當2燃完，恰時一個時辰多一刻，，此刻點燃5的兩端，當3燃完，（6同時燃完）則恰時一個時辰，此刻點燃4的另一端，當4（5同時）燃完時即為一個半時辰多一刻。
底下有嗡嗡私語之聲，有的人被繞暈了，而更多的人則被對方敏捷的反應和鎮定的表現震驚，大有長我方誌氣的豪情。
百里益捻鬚微笑，得意滿滿。
女皇悚然，盯著她看了半晌，輕輕擊掌，道：“小郡主不但容顏出色，這份聰慧實在是少有，本王倒對你生了興趣。”
葛黎眉眼彎起，道：“多謝女皇陛下誇獎。”嫣然一笑，“非煙也有一問，”她用手蘸著酒水在案几上寫了幾行數字：111211211111221女皇陛下，您說下一行是什麼樣的數字呢？”她微抬臉，燭光映在她臉上柔柔的光影，更顯得她明眸皓齒，巧笑嫣然。
南風女皇凝想片刻，也蘸著酒水在下面補寫了一行數字：312211葛非眼由衷地讚道：“女皇陛下好厲害！”
女皇輕笑，四目相視，電光火石般，眸子裡的忌憚和凌厲一閃即逝。
女皇恢復了那份雍容，看著心情愉悅的夜慕華，道：“此女小小年紀如此慧黠多才，本王可預料假以時日該是如何風華耀目！”她意味深長地，“本王若得之必珍之藏之，或，囚之殺之！”
她說到最後一句時壓低了聲音，唯有夜慕華距離近聽得明白。
夜慕華臉色微微一變，表面依然保持著微笑。
葛黎耳力敏銳，聞言心裡微凜。
這番鬥智不過是宴會上的一段插曲，或是調節氣氛而已，宴會繼續進行，兩國君主把酒言歡，氣氛和諧。
亥時，曲終人散，夜慕華踏著一路月光回到繡春宮。
帳幕重重，燭光搖曳，正支著額打瞌睡的杜繡玉聽到聲音忙迎了上來。
夜慕華止住了她，示意王公公脫了自己的外衣，才邁步走進。
杜繡玉瞌睡跑了大半，嗔怪道：“皇上，您這是做什麼呢？伺候皇上可是臣妾的本分。”
夜慕華坐下，一邊啜著茶，一邊道：“今晚朕見的是南風女皇，此人最是擅用蠱毒，朕害怕帶了什麼不乾淨的東西進來。”
杜繡玉心頭一陣暖流湧起，緊張地，“那皇上您……”
夜慕華拍拍她的手，道：“繡兒不用擔心，朕有龍珠護體百毒不侵。”
“哦。”杜繡玉才鬆了口氣，體貼地替他揉捏著肩頭，叮囑道：“這般危險的人，皇上還是離遠些，”
夜慕華道：“朕自然不想和她多交往，只是，南風偏僻，多年來與外界沒有什麼交往，這南風女皇突然而來倒是讓人奇怪。”想起在大殿上西涼群臣被對方難住的場面不禁有些氣惱，“這般庸才，平日裡最是誇誇其談，關鍵時候沒有一點用處，還好，葛家那個小丫頭救了場。”
杜繡玉心頭一跳，故作驚訝，道：“皇上說的是敏寧郡主？”
夜慕華點頭，將剛才大殿中發生的事說了一遍，杜繡玉不禁暗歎葛黎的聰慧過人，更加生了忌憚之意，眸光閃了閃，道：“臣妾恭喜皇上賀喜皇上能得如此奇才。”
夜慕華輕搖搖頭，道：“女子過於聰慧非是吉象，”驀然，他想起當年在上元國宴上葛黎那回眸一眼，不禁悚然心驚。
細細想想，他這些年是不是忽略了許多事情，或者是關於這個女娃子的事情？他凝神片刻，道：”朕記得那葛家丫頭也和你有些來往，你以為她是怎樣的人？”
杜繡玉想了想，道：“郡主天資聰穎，非常人能比，只是，”她遲疑著。
“繼續說。”
杜繡玉鼓足勇氣，道：“臣妾看她行為舉止大方雍雅，渾然天成，行事進退有度，分寸拿捏準確，根本不是一個十歲孩子所能有，她實在是，一個異類。”說完，她偷眼瞥著對方的臉色，忐忑不安。
夜慕華沉吟著，腦海裡似乎閃過什麼卻抓不住，揉著額頭不語。
杜繡玉見此，乖巧地近身伺候。
這一夜，兩人一番纏綿後夜慕華沉沉睡去，杜繡玉一手支頭，一手輕柔地描摹著他俊逸的眉眼，心裡是滿滿的傾慕和愛意。
她想，葛黎，不是本宮不幫你，而是本宮已經身不由己。這樣的一個龍章葛姿的男人她怎能不愛？潑天的富貴尊榮她怎麼捨得捨棄？所以，本宮必須剷除你！
突然，夜慕華的臉扭曲著，雙手無意識地劃拉著，嘴裡喊著，“……滾！滾開！杜錦心，你不要過來！不要過來！……朕恨你！朕要殺了你……殺了你！……”
“皇上…………”杜繡玉又驚又怕，去抓他的手，細聲撫慰著。
漸漸地，夜慕華安靜下來，他閉著眼睛又睡了過去，卻是一頭的冷汗。
當年的自己或許不能理解杜錦平所為，她現在卻深以為然，因為她想得到的太多。只不過，杜錦平沒有保住這份富貴，而自己一定可以。
至於廢后，只能說她太過於強勢，也太過於愚蠢！輕輕地吁了口氣，她的心漸漸沉靜，喚了秋菊進來替她梳洗。
秋菊一邊覷著她的臉色，一邊道：“城少爺又送了東西過來，娘娘是不是……”
杜繡玉略一思索，道：“宣他進來見本宮。”
“是。”
秋菊喜滋滋地出去，隨即，杜錦城步伐沉穩地走了進來，他低著頭，中規中矩，看得杜繡玉微微點頭，對他有了幾分看重。
（本章完）