四夫人終究見不得她哭得梨花帶雨，皺眉道：“好了，好了，說你兩句，你就這麼個樣子，以後要是成了親在公婆面前可怎麼好？”嘆了口氣，坐在軟榻上，眼睛看著房頂，語氣裡帶了幾分怨氣，“老太太看重大房，偏著三房，對最小的兒子反而不疼不愛。眼看這幾個孫女兒都到了要說親的年紀，只看著三房的，把你們都靠了邊！”
段七娘一愣，忙掩了淚，道：“娘是說祖母給了三房的好？”
四夫人想起剛才聽到的一番話，道：“可不是？老太太總是想著那個野丫頭，說要給她謀個好親事，看上了薛家……”
段七娘被震得一懵，喃喃道：“什麼？薛家？難道說……”她猛然想起段久九說起的薛景同走錯院落之事，再聯想薛景同平日的表現，恍然大悟般。
原來，薛景同看上了段久九！如果薛景同看上了段四娘她雖然嫉妒卻不會太過於糾結，問題是三房的段久九根本比不過自己，可恨自己還矇在鼓裡，被對方耍得團團轉。
想到這，她咬牙切齒。
四夫人見她這個樣子，知道她想了清楚，又氣，又欣慰，道：“那個九丫頭就是個潑皮無賴的！虧你還信她！我看，老太太也被她蠱惑了，私下裡也不知道給了多少好東西！……”
正在這時，簾子一掀，段四老爺走了進來，隨口問道：“什麼好東西？給了誰了？”
段四老爺是個老實的，在府衙供個閒職，平日裡被她捏得死死的。
四夫人正在火頭上，看到他不禁怨從心起，道：“還有誰？還不是給了你的九侄女？母親真是太過分了，這些年白養著林家的女兒，又帶了個繼子，這會兒又出來個野丫頭，我看啊，心都偏的不知道哪去了！”
段四老爺聽她說母親和三房的壞話，有些不願意，道：“不要在孩子面前亂說，三房孤仃，母親偏心也是正常的……”
四夫人大怒，道：“正常的？你母親要動了段家的私產去給九丫頭謀門好親事呢！段家這麼幾個孫女，怎麼不見她用心？”
段四老爺吃驚，問道：“這話聽誰說的？”
四夫人冷笑道：“你別問是誰說的，總之，老太太偏心著呢！我告訴你，老太太手裡的好東西不知道有多少。若是以後去了，指不定都給了九丫頭，我們四房本來就分不到什麼家產，再這麼著，以後拿什麼養家？還有兩個女兒出門陪嫁妝，我瞧你怎麼辦？……”
她不顧段七娘在面前，連說帶罵，怨氣沖天，把段四老爺弄得頭昏腦漲，諾諾著不敢多說。
最後，還是段七娘有些看不過去，道：“娘，您抱怨爹有什麼用？倒不如好好想個法子怎麼才能多分點好處。”
四夫人住了聲，擰著眉想了想，嗤笑了聲，道：“老太太既然疼九丫頭，我就讓九丫頭沾一身的騷氣！”她目中閃過陰狠，“三房的嫡女？憑著一塊玉佩就能認定身份了？我倒是要瞧瞧，她這段家小姐的身份能不能保得住！”
段四老爺聽出了端倪，忙道：“你千萬不要胡來，若是惹出了事就麻煩了。”
四夫人橫他一眼，道：“你放心，我會辦得妥妥當當的，我不但要讓九丫頭失寵，我還要七娘堂堂正正地嫁入薛家。”
段七娘大喜，道：“母親，您有什麼辦法？”
四夫人道：“這些個手段不用你學，你呀，就好好地做你的段家小姐！……”
段七娘撇嘴，不過也知道對方說得對，她將薛景同拒絕她的原因都賴到了段久九的身
上，嫉妒，怨恨，還有憤怒像是將她放在油鍋裡煎炸。
她想起林三夫人的話，“……你想要薛景同，就聽我的……”她咬了咬脣，攏在袖子裡的手攥緊，指甲掐入了肉裡生生地痛。
早晨第一縷穿過水晶瓔珞簾子照進了屋子裡，如同織就了一張光閃閃的錦緞。
葛黎坐在梳妝檯前，銅鏡裡映出一張秀麗的臉兒，還帶著幾分惺忪，眼神迷濛，脣色嬌嫩如初綻的花瓣，兩頰透著酡紅，那輕靈出塵的氣質讓人心動神悸。
金桃動作輕柔而熟練地給她挽著雙髻，纏上五彩串珠墜子，再簡單地壓上幾顆珠子。滿意地端詳了番，由衷地讚歎道：“小姐，您這幾日的氣色愈發好了。”
葛黎不由自主地想起了百里君臨，心裡柔軟得如同一汪在暖陽下輕漾的春水，脣角勾起一絲微笑。
她打扮妥當，剛要起身，聽到外面有腳步聲，紫葉開啟簾子道：“小姐，薛夫人來了。”
葛黎楞了下，想到了什麼，笑容可掬，迎了出去。
果然，薛夫人扶著嬤嬤的胳膊款款而來。她膚色白淨，保養得宜。容貌與大夫人有幾分相似，只不過比大夫人看上去溫婉許多。
見了葛黎，她目光閃了下，親切地扶住對方的手，道：“好孩子，自家人不要那麼多虛禮。”
葛黎抿脣笑道：“夫人終究是客又是長輩，九兒不能廢了禮節。”還是盈盈一拜。
薛夫人笑著，四下打量了番，道：“都說九小姐是老太太的心頭肉，什麼都是最好的，今兒見了果然是這樣，可見九小姐是得人疼的。”
葛黎笑而不語。
薛夫人又道：“前些日子我被你大伯母嚇得狠了，時刻守著，這幾天看著好了些，我也鬆了口氣。這不就出來走走，沒想到到了你的院子，九小姐不會不歡迎吧？”
葛黎笑道：“夫人能來是九兒的榮幸，您請進。”
薛夫人當下進了屋，坐穩。
金桃上了茶，她喝了口，又仔仔細細地看了遍屋裡擺設，讚歎了幾句。
葛黎態度謙恭。
坐了會兒，薛夫人才起身告別。
葛黎自然送到院子門口。
薛夫人回身從腕上褪下一個玉手鐲要給她套上，道：“來得匆忙，也沒帶什麼禮物，這個算是我的一片心意，九小姐可得收下。”
葛黎有些受寵若驚，推脫不掉，只得帶了點羞赧，謝了收下。
薛夫人笑盈盈地轉身去了，背過身，那嘴角卻撇了撇。
目送她主僕兩人遠去，金桃有些迷惑，道：“薛夫人今兒是怎麼了？有些熱情過了。”
葛黎讚道：“連你都看出來過了，那就是過於虛假了。”說著，她將那鐲子對著陽光看了看，玉質綿透，晶瑩，應該價格不菲。
金桃恍然道：“莫不是她是來……”她沒有說下去，卻掩飾不住地歡喜。
葛黎瞪了她一眼，沒有說話。眼睛看向薛夫人離開的方向，忽而一笑，帶了冷冷的嘲諷。
她相信不到一炷香的功夫，整個段府都會傳出薛夫人善待自己的話題，引起了所有人的揣測，也自然會驚動某些人，甚至激怒某些人。
薛夫人，想要全母子情意，又想要自己知難而退，這一記借刀殺人，比之大夫人的謀略更是略勝一籌！
這讓葛黎詫異的同時並生了戒心。
這一日如往常一樣，段家女眷來了福榮院給老太太請安後便陪著說笑一會兒。
段
老太太仔細看了眼林三夫人，關心地道：“三媳婦，這幾日可好了些？”
林三夫人恭順地道：“謝母親關心，媳婦吃了幾副藥好多了。”
四夫人笑道：“三弟妹這身子骨也太弱了些，我哪裡還有幾塊燕窩，明兒送給你好好補補。”
林三夫人細聲細氣地道：“謝謝四弟妹。”注意地看了她一眼，“四弟妹臉色好像不太好。”
四夫人摸了摸臉，笑裡有絲勉強，道：“或許是這幾天睡的不好，過幾日就好了。倒是你，三嫂，眼看五兒漸漸大了，你該多出來走走，多接觸些人家，趕明兒給五兒選媳婦的時候也做到心裡有數不是？”
林三夫人嘆道：“弟妹說得是，我這身子骨總是不爭氣，有些事力不從心，看樣子以後得多麻煩母親和嫂子弟妹了。”
提起段五爺，段老太太想起隱約聽到的傳話，道：“我倒是想起來了，聽說小五兒前段時間又逃學了去賭鬥雞了？”
林三夫人臉色難看，離座躬身道：“是媳婦的錯，以後媳婦一定會嚴加管教。”
段老太太點頭道：“就是這個理，小五是你三房的依靠，你多用心管教，免得被那些個東西帶壞了，荒廢了學業，壞了名聲。”
林三夫人恭順地道：“是。”
段老太太顯然不想深究，轉向二夫人，“我聽說這段時間你和德公府走得近？”
二夫人臉有尷尬，瞥了眼站在身後低著頭的段五娘，賠笑道：“這事兒還沒來得及和母親說，媳婦覺得還得相看相看。德公府的牟姨娘見過五娘幾面，惦記上了。”
段老太太皺眉，道：“牟姨娘？你說的是德公府的三公子？”
“是。”
葛黎眼角一跳。她記得，當時給段三娘說親時也提起這個德公府的三公子。如今，段三娘不在了，又將主意打到了段五孃的身上。
二夫人是個寡情之人，自然不會對庶女的親事多用心。而對方在西山上調戲她的事關乎德公府的臉面，所以當時便被壓了下來，段府的女眷並不知道。
二夫人道：“三公子雖然是庶出，但也是德公府正經的少爺主子，德公府只有一個嫡子，德公爺向來看重子女，又寵著牟姨娘，以後分了家也會多偏袒些……”
段老太太打斷她，臉色不虞。道：“我記得原先是說三孃的吧？當時我不是推了嗎？一個姨娘教養的能有什麼好？”想到早逝的段三娘，她眼裡閃過絲傷感。
眾人都沉默了。
二夫人則有些下不來臉。
四夫人圓場道：“老太太這是心疼姑娘，二嫂只是說說，一直沒和老太太說就是不樂意呢，是吧？”
她衝二夫人使了個眼色。
二夫人見機，僵笑道：“可不是？媳婦一直猶豫著，所以讓老太太拿主意。”
段老太太道：“回了吧，五娘六孃的婚事得慢慢挑，左右還沒有行及笄禮。”
“是，媳婦知道了。”二夫人只得應了。
四夫人起身道：“母親，時候不早了，媳婦得到前面看著點，那些個奴才不提點著就鬆懈了。”
段老太太道：“去吧，你大嫂身子不好，你和老二就多累點。”
四夫人應著，行了禮剛要邁步，突然一個趔趄往後便仰。
“四夫人！”
“娘！”驚叫聲中，貼身嬤嬤和段七娘八娘慌不迭地扶住她。
只見她臉色煞白，眼睛緊閉著，牙齒格格打顫，像是撅了過去。
（本章完）