段久九像是知道她心裡所想，道：“這橘香院裡的本小姐什麼都知道……”彈了彈身上並不存在的灰塵，“比如，趙婆子許了你們調到延芳院，或是漱泉閣……比如，她給了紫草一個鑲金絲的簪子……再比如……”
她一樣一樣地說著，都是些暗中的事，連細微處都說得絲毫不差，不但紫葉呆了，金桃也呆了，大張著嘴看著她，像是看著一個怪物。
段久九微微一笑，那燈光將她的臉染上層暈黃的光輝，有些飄渺，甚至詭異，她道：“我不指著你們多麼忠心我，卻最是厭棄暗裡使刀子。趙婆子是一個，紫草是一個，至於你——”她拉長了聲音。
紫葉打個哆嗦，將頭叩得咚咚響，道：“九小姐明鑑，婢子再也不敢了，婢子一定對九小姐忠心耿耿，求九小姐給婢子次機會……”她白皙的額頭被磕出青紫，滲出血絲。
金桃於心不忍，在她的認知裡，紫葉是最本分的一個，她開口求情，道：“小姐，您就放過紫葉一次吧，婢子瞧她是個知恩的。”
段久九蹙眉沉吟片刻，道：“好了，起吧。”
紫葉知道對方這是收納了自己，心裡一陣歡喜，又叩了個頭，畢恭畢敬地站在一邊。
段久九道：“既然你認了我是你的主子以後該知道怎麼做，我能容的不能容的，你可明白？”
紫葉完全俯首帖耳，道：“是，小姐說的，婢子都記下了。”
段久九勾脣，道：“你放心，我的人，我也會護著。”移目看向燈火煌煌的窗外，“你進這段府有多少年頭了？”
紫葉知無不盡，道：“四個年頭了。婢子父母早亡，跟著叔叔嬸嬸過活，十一歲那年被賣進了府裡，一直在下院做些粗活。”
段久九道：“這麼說，你對這段府的環境很是熟悉？”
紫葉遲疑了下，道：“做粗使丫頭總是被人使來使去，除了主子的院子沒有進去過，其他的地方倒是熟悉。”
段久九很滿意。
她猜測圖譜是葛國的鎮國之寶，既然交給了段家收藏，知道的人一定很少，就是說除了家主沒有人能真正知道其中的祕密。
段家現在當家的是段大老爺，主母是大夫人，但是段老太太還健在，如果她猜得不錯的話，圖譜一事應該只有段老太太知情。
她已經接近了段老太太，逐漸得到對方的信任，但是，她的時間太緊。如今，百里君臨重傷，西涼昊和宗決苦苦支撐著將人獸合一的夜慕華壓在一線谷的谷底。一旦對方修煉神功成功，便會衝破結界，到那時後果不堪設想。
她必須另闢蹊徑，行不常之路，在最短的時間裡找到這個圖譜。但是段府太大，她不可能摸得很熟，而紫葉卻熟悉這裡的一草一木，有了她的幫助，她能確定目標和退路。
夜深了，段府沉寂下來，只有廊簷下掛著幾個氣死風燈籠散發出紅瑩瑩的光暈。
段久九一襲黑衣，只露出一雙眼睛，確定了下位置便往祠堂的方向掠去。
但凡大家在府邸裡都設有祠堂，平日有人專門打掃清理，卻不容靠近，唯有節日或是重大的日子裡家主才會領著族人祭拜，所以，它坐落在西北角，黑沉沉的如同一頭蟄伏的怪獸擇人而噬。
段久九悄沒聲地落到祠堂的大門前，用手在銅鎖上輕輕一扭，咔的一聲斷開了，再一推，咔咔，沉重的門在黑夜裡發出喑啞難聽的聲音，讓人心驚
肉跳。
推開門，一股子黴味混著檀香味撲面而來。
段久九打亮了火摺子，卻見頂樑上垂掛著層層帳幔，正中的高臺上擺放著十多個靈位，前面的供桌上則供奉著香火果餞之類，上面一塵不染，想必每日都有人清掃。
忽閃的燈火下，白底黑字的靈牌像是一雙雙冷漠詭異的眼睛漠視著她，鬼氣森森。
她並不為異，就著火光四下打量著，摸摸這又摸摸那，想要找出一點端倪，可惜搜尋了一圈絲毫沒有什麼發現。
她不由地頹然，滅了火摺子閃身出了祠堂，再掠上了院牆準備離開。
遠處卻有一點火光移動，有人往這邊走來，她心頭一動伏在屋脊上一眼不眨地看著對方漸漸走近。
漸漸近了，對方是個七尺男子，身材挺拔，行走間不知不覺地帶著威儀之勢，看身姿和氣質絕對不是府裡的下人。只是，對方披了件大氅將臉遮住根本看不清容貌。
他走到祠堂邊轉了個彎進了旁邊一處竹林，這竹林甚深，夜風中簌簌作響，如千萬蟲兒呢嚀，林子深處露出一點燈光，近了，卻是一間竹舍。
對方走到門前，向四周看了眼，便輕輕釦了扣門。
門開了，一隻手伸出來將他拉了進去，門關上了，燈也熄滅了，黑暗中聽到有窸窣聲和喘息聲，還有軀體相撞擊的聲音。
“啊啊……”是個女人嬌軟呢噥的聲音，透著蝕骨的風情和媚意，配以那些異響，段久九自然明白裡面正在上演著什麼。
她兩世為人，前世經過了男女之歡，還生養過敏俊，所以並不覺得羞赦，倒是奇怪這個僻靜的地方竟然有人偷情，而且在祠堂的附近，不知道段家的列祖列宗做如何想法。
好半天，裡面的聲音方才慢慢停息下來。
男人的聲音既低又啞，“乖乖兒，你想死爺了……”
“爺，”女人的聲音軟軟的，帶了怨懟還有經過**後的顫音，道：“你可曾想起奴家，奴家這些日子過得辛苦……”
那人道：“我知道，我知道，委屈你了，不就是那個丫頭嗎？你和她計較什麼，老太太再疼她，到時候不過多添點嫁妝而已。”
女人道：“奴家就是不甘心，奴家守了這麼些年眼看就要熬出頭了，憑什麼冒出個嫡女？奴家一瞧她的模樣就想起那個死鬼，那個賤人……心口疼……”她哎呦著。
“爺給揉揉……”男人道：“你是不是還惦記著他呢？”
女人啐了口，恨道：“我惦記他作什麼？他那麼狠心待我，這會兒又弄個女兒來刺激我，我，我恨不得把他挖出來鞭屍！”字字帶恨。
男人道：“若不是他走了，哪能容得你我？”像是狠揉了對方一把，引得對方一陣嬌喘，又是一番動作。
再一次停下來，男人聲音含糊道：“爺最愛你這身子了，寶貝兒，你咋麼就這麼勾爺的魂呢？”
女人道：“那又如何？你不過愛我的身子，等奴家人老珠黃，你只怕離奴家遠遠的……”
男人道：“你這小沒良心的！爺要女人哪個不往爺的**撲？還不是因為你？爺就惦著你了……你要的，爺哪件不依著你了？……”
女人嬌滴滴地道：“奴家知道爺疼奴家，所以奴家願意就這麼跟著爺，只是，”她想起了什麼，憂心忡忡地，“趙婆子被關了，保不準說出實情，若是讓老太太知道是奴家設計那丫頭
，只怕老太太會厭棄了奴家，到時候，奴家該怎麼辦？”
男人道：“你放心，她說不了了。”
“爺，您……”女人又喜又驚還又有點怕，末了，嘆氣，“冤家，奴就指著爺了……”
段久九不再停留，她如一縷輕煙般掠過房頂，須臾功夫到了後院關押趙嬤嬤的柴房處。
只見屋簷下掛著個燈籠，一個婆子縮著身子偎著牆角打著瞌睡，柴門緊閉著，裡面黑漆漆的什麼也看不見。
她隨手從婆子身上解下鑰匙開啟柴門，推開，藉著燈光只見頭頂上一個黑乎乎的人影在晃悠著，似乎要向她撲過來。
段久九站在那，仰起臉，看著伸出舌頭，眼睛鼓起的趙嬤嬤，她的手腳已經冰冷，沒了氣息，應該死了一段時間了。
微不可見地，她嘆口氣，隨即出了門將鑰匙依然掛回了那婆子的腰間，順著原路回了橘香院。
金桃和紫葉睡得正熟。
第二日，天剛亮，段府各房的主子都被一陣嘈雜聲驚動了。
昨晚，趙嬤嬤自縊了，據說舌頭拖出了老長，眼珠子突出，模樣駭人極了。
再接著，紫草的屍體被人在池塘裡發現了。
段老太太震怒，命令徹查，得出的結果都是自殺，所有人都認為這兩個奴婢是因為構陷九小姐失敗，生怕主子追責都自我了斷了。
府裡的人有驚怕的，有惋惜的，有幸災樂禍的……而再看著段久九的目光就多了許多不明意味的東西，甚至是懼意，比之以前恭謹許多。
段久九，三房的嫡女在段府站穩了腳跟。
段四娘本來就是容色鮮豔，盛裝之下更是風華無限，更兼之溫婉端莊，讓在場的人都讚不絕口，大夫人眉間眼梢都是掩不住的笑意。
段久九一早晨去福榮堂請了安，正碰上段老太太和幾個老太太敘話，見了她眼睛都是一亮。
十四歲的少女有了婉轉柔美的身段，她著了件淡黃色的雲煙衫，上面繡著秀雅的蘭花，古紋雙蝶雲形千水裙逶迤拖地，肩披著碧霞羅牡丹薄霧紗。映襯得她膚如凝脂，眉如翠羽，特別是那雙眼睛靈動慧黠，看著便討人喜歡。
常老太太招手讓她走近，細細打量一番，嘆道：“這眉眼這臉模子都有幾分像三兒，一看就知道是段家的人。”
另一個舒老太太也道：“是呢！可憐的孩子，過來讓我老婆子看看。”
段久九恭順地行了禮，笑盈盈地道：“給兩位老祖宗請安，兩位老祖宗不知道，我這祖母現在最好哭鼻子，九兒每每都得哄著，今兒是四姐姐的好日子，九兒還念著去和其他姐妹玩去，您們得讓九兒輕鬆些。”
她這一席話說得本來又要傷感落淚的段老太太笑了起來，繃住臉，道：“感情你是不耐煩的！”
段久九忙揉著她的雙肩，聲音甜得膩人，“我的好祖母，九兒哪敢？不是讓您和兩位祖母多說說開心的話嗎？”
常老太太笑道：“這孩子是個靈透的，老姐姐，你福氣了！”她褪了個手鐲子就往段久九的手腕上套，“初次見你，賞給你玩兒。”
舒老太太也拔下個攢珠絞金絲的簪子，道：“這常家的都出了手，我也不能沒個表示，來來，送你。”
段老太太呵呵笑道：“我孫女兒膽兒小，您兩位可別嚇著她！九丫頭，這兩位老夫人都不是外人，收著，等及笄禮再要好的。”
（本章完）