仁者不誓，豈約親兮？
既往不來，申以信兮。
去彼昭昭，就冥冥兮。
既不新宮，不復故庭兮。
嗚呼哀哉，想魂靈兮！
中秋。
劉徹在未央宮前殿擺了家宴，與後宮妃嬪共度佳節。
其實是衛子夫的意思，自李夫人死後，劉徹一直沒有貼心人，整個後宮，倒也是真正的雨露均沾了。可衛子夫知道，他是傷心，所以才這樣。
“子夫？”劉徹見衛子夫神情發怔，端著甜湯遲遲不動。
嘆雨輕聲提醒，“娘娘，陛下叫您呢。”
衛子夫回過神，歉然一笑，“臣妾看著這甜湯，想起了過去在公主府的日子，陛下恕罪。”說罷，她低頭看那碗湯，那顏色有些紅，這樣像那一日給李蓁灌下的藏紅花。
劉徹風風火火而來，只是說：“皇后，朕要你替朕做一件事。”
劉徹除去在外時，其餘都是叫自己“子夫”的，此時他喚自己“皇后”，神情也顯得那樣肅穆。
“臣妾身為大漢皇后，自當為陛下效力。”
然後就是那一碗藏紅花。
李蓁一定到死也沒有明白，為何分明是嘆雨去送的湯汁，可陛下、皇后都一口咬定當時嘆雨就在椒房殿。
衛子夫不敢再想，那孩子的性命和李蓁的性命，都是與自己脫不了干係的。她想到這裡，嘆了口氣。
劉徹卻夾起一片蓮藕放進她的碗中，柔聲道：“朕記得，在公主府的時候，你喜歡吃蓮藕，說是清淡。”
衛子夫怔怔看著劉徹，眼前的妃嬪、宮女、舞女，全都化作背景。她眼中此刻只剩劉徹，他的好，他的關心，他的細心。
還記得……
——衛子夫？好名字。
——謝、謝陛下。
——你可願隨朕回宮？做朕的妃子。
值得。
短短一瞬，衛子夫腦海裡千迴百轉，衛子夫想到這裡，為了他，一切都是值得的。
她咬了一口蓮藕，笑說：“好吃，臣妾謝陛下。”
“陛下待皇后這樣好，百年如一日，臣妾都要嫉妒了。”坐在下首的祥夫人，不，祥貴妃嫣然一笑，笑的很是嫵媚。
劉徹笑著瞪了一眼祥貴妃，“就屬你的小性子多！賜酒。”
祥貴妃嬌笑，“臣妾可否向陛下討個人情？今日是中秋家宴，臣妾想著喝酒還不算最好的助興法子。”
“祥貴妃一貫心思玲瓏，不知這一次又有什麼好法子了？”尹瓊華笑著說。
劉徹道：“說來聽聽。”
祥貴妃起身，道：“臣妾想聽曲子，可宮中樂師們的曲子早已聽膩了，陛下可也是這般心思？”
劉徹想了想，的確，便點頭，“那你要如何？”
“臣妾還記得，陛下不是封過一個李樂師嗎？臣妾聽聞，他琴技無比了得，怎麼不見他來獻曲？”
李延年。
衛子夫見劉徹的臉色不大好，便說：“祥貴妃入宮晚了些，那個李樂師已許久不入宮了。”
賢妃插話說：“祥貴妃不知，李樂師正是那故去的李夫人的兄長，你可還記得？前些日子陛下不是為安撫李家，賜了個兄弟李季過去嗎？”
祥貴妃佯裝地此刻才知曉，忙朝劉徹請罪：“
臣妾不知這些事，陛下恕罪。”
劉徹嘆口氣，道“無妨，逝者已矣。既然祥貴妃想聽，王福，宣李延年進宮。”
祥貴妃非但不被責罵，反而順了心，笑盈盈朝劉徹行禮，“臣妾謝陛下。”便坐了回去。
邢興兒道：“陛下當真是寵著祥貴妃了，看到這場景，臣妾不禁想起李夫人了。都是寵妃，祥貴妃可要保重身子，莫步上李夫人的後塵才是。”
“本宮多謝了。”祥貴妃笑。
也不知等了多久，李延年遲遲不見來。
劉徹道：“王福，人呢？”
王福弓著身子上前，道：“陛下，不趕巧，李樂師今日一早便入宮了。奴才找人去了府上，知道李樂師入宮了，這才又趕回來，再去尋。不得不耽擱了。”
“入宮了？”賢妃驚訝，“李樂師奉了誰的旨意入宮？”
王福回：“奴才打聽清楚了，是病中的蘭良娣。”
“蘭良娣？”劉徹有些驚訝，卻不多問。
尹瓊華道：”陛下，想來是因為李夫人的關係，李樂師與蘭良娣走得近也是有的。既然不得空，便找其他樂師來，想必貴妃姊姊也不介意的。”說罷看向祥貴妃。
祥貴妃笑，“臣妾倒是不介意，只是好奇，陛下的旨意召不來一個小小樂師，倒是蘭良娣本事大，一早早的，就把人叫了去。”
“可不是麼！蘭良娣一直稱病不見人，如今卻倒是得空見李樂師了。”賢妃也附和。
“放肆！”劉徹怒。
眾人立即跪下不敢再多說。
衛子夫勸道，“陛下，想來蘭良娣身子不適，聽聽曲子可以……”
“擺駕，朕倒想看看，李延年拿的是朕給的俸祿，還是蘭良娣！”
“諾！”
琴聲悠揚，在殿內散開，配著縷縷幽香，越發惑人心智。
跪坐在下首的李延年手指不停，如行雲流水一般暢快，在古琴上揮灑自如。
曲終，無聲。
倚依在軟墊上假寐的吳蕙蘭睜開眼道：“李樂師何罪之有？為何要奏這一曲《負荊請罪》？”
李延年答：“回蘭良娣，李夫人故去，微臣當替她照顧蘭良娣，可惜……微臣勢單力薄，終究是力不從心。”
吳蕙蘭睜開眼，眼中已是滿滿的淚水，看著李延年道：“何罪之有呢？若真追究起來，本宮豈非是更是罪大惡極？當日是本宮護不了蓁兒……”
李延年急急說道：“蘭良娣保重。想來，她若在，也是盼著您一切安好的。”
吳蕙蘭抹掉淚水，“快到她的忌辰了，你將我親手繡的這幾條玉蘭花帕子拿去，燒給她，也算我的一份心意，望她九泉之下能夠明白。”
“禮輕情意重，李夫人自是明白的。”李延年說罷，弓著身子輕輕上前，雙手去接那帕子。
“陛下到——皇后娘娘到——祥貴妃到——……”
李延年聞言，嚇得一顫，帕子落在了地上，他慌忙將帕子塞進袖口，規規矩矩跪在了地上。
劉徹等人本該在未央宮慶祝佳節，突然到訪，吳蕙蘭心知定不是好事，卻也不在意，緩緩起身行禮，“臣妾拜見陛下，陛下萬福，拜見皇后娘娘，娘娘長樂無極……”
“可。”劉徹入了殿，見到李延年果真在，便更加不高興了，徑直
坐下，不發一言。
“喲，李樂師也在。”賢妃笑。
李延年請安後道，“蘭良娣身子不適，近來時常召臣入宮撫琴解悶。”
“身子不適？可不要是心裡不舒服才是啊。”賢妃繼續暗諷。
吳蕙蘭看了一眼煙箬，見她蹙眉，便知今日是衝著自己和李延年來的，笑著說：“陛下和娘娘怎麼得空過來？臣妾身子不適，倒是不好伺候著。”
“李延年，跪下！”劉徹怒喝。
李延年慌忙跪下，誰知袖中的帕子竟然落了出來，正巧就落在了劉徹的足靴上。
劉徹低頭去看，兩條帕子，上面繡著玉蘭花，看繡工就知道出自吳蕙蘭之手。劉徹本是怪罪李延年不去撫琴之罪，誰知竟然發現吳蕙蘭與李延年似有私情，登時大怒！
他一腳踢在李延年胸口，“混賬！”
李延年滾了一圈，趴在地上道：“陛下恕罪，微臣不知何處做錯，請陛下饒恕。”
祥貴妃示意自己身旁的女官撿起帕子，扔到了李延年眼前，道：“李樂師，這帕子從你袖口中掉落，不知可是李樂師的夫人繡的？繡工這樣好，像極了宮裡的人。”
李延年此時才明白所謂何事，卻想著絕不能牽連了吳蕙蘭，故而不說話。
吳蕙蘭卻突然跪下，道：“陛下，帕子是臣妾繡的。”
劉徹怒視吳蕙蘭，還不等說話，賢妃哼道：“如此明目張膽的勾結，當真是當陛下和皇后娘娘都是蠢笨之人嗎？”
李延年急急要解釋，劉徹卻說：“朕不想聽。帕子，是她的。”說罷指了指吳蕙蘭，“卻從你的袖口掉出來！朕問你，這些日子，你來來往往這裡，多少次？”
李延年答：“回陛下，微臣日日都來給蘭良娣撫琴。”
“好！很好！”劉徹怒極，指著李延年和吳蕙蘭道，“很好！你們……你們……朕命人找你來撫琴，你不來！很好！”
祥貴妃道：“陛下，此等汙穢之事交給臣妾罷，莫要饒了今日中秋的興致。”
“來人，將這對……姦夫**婦拖走！凌遲！”劉徹道。
吳蕙蘭厲聲說：“陛下！李樂師與臣妾並無苟且之事，陛下明察！”
“還敢狡辯嗎？”賢妃厲聲呵斥，將帕子撿起砸在了吳蕙蘭臉上，“當真是不知羞恥的女人！”
帶走，帶走。“劉徹揮手。
衛子夫卻道，“陛下，想來還是該聽一聽蘭良娣的話，莫錯怪了好人，也莫輕縱了惡人方才是上策。”
“臣妾不敢期滿陛下！”吳蕙蘭見劉徹不說話，本不想解釋，可事關自己和李延年的性命和清白，急急解釋道，“過幾日便是蓁兒的忌辰，陛下可還記得嗎？陛下只知道新人們的笑聲，可還記得舊人？臣妾今日便將親手繡的帕子交給李樂師，託他在宮外燒給蓁兒……”
劉徹聞言，心中滋味難述，再看吳蕙蘭滿臉淚水，情真意切，想起李蓁的好，心中久久難以釋懷。
“蘭良娣，你可真是顧念舊情啊，李夫人已故去兩年，倒也是難為了你和李樂師了。”祥貴妃哼道。
煙箬道：“陛下，蘭良娣與李夫人感情甚好，後宮人盡皆知，想來託李樂師燒些東西也不奇怪。況且，李樂師不過是入後宮撫琴，這般就要被定罪為穢亂宮闈，那臣妾往後連太醫也不敢請了。”
（本章完）