皇帝率領多名重臣，及二十萬精兵，御駕親征，前往北平，一路上煙塵滾滾，馬蹄聲震天。一眾妃嬪出不了宮，只能站在高高的城樓上，目睹著大軍北去，直至再也看不到煙塵，才漸漸散去。
“皇上這一路上車馬勞頓，不知有多辛苦。”不知哪名妃子開口說道。
“明知皇上出征在即，昨個兒晚上，還有那狐媚子迷惑皇上，若是皇上虧了龍體，這一路上估計更加辛苦！”寧妃挺著略略隆起的腹部接過話說道，說著眼睛還剜了夢凡一眼。梅若煙向來仰仗太后，自從懷了身孕，晉升為妃後，更加囂張，本來就與夢凡不和，這個時候，當然少不了挖苦她一下，只是忌憚著夢凡現在位份比自己高，所以並不敢亂來，只能言語譏諷一下。
夢凡卻轉過臉，假裝沒聽見，覺得實在沒必要與她嘔這種氣。看到皇后牽了太子的小手向自己走來，忙迎上去。
“自己生不出孩子，總是霸著太子，好像與太子是親母子，真是不知羞恥，別以為照顧太子就能為所欲為，皇后姐姐，您要小心，別讓人把太子搶了去。”寧妃看著夢凡與太子親熱的樣子，心中不忿，言語之中，故意挑唆皇后與夢凡。
別的話夢凡倒覺得無所謂，但她那句“自己生不出孩子”卻刺激到夢凡的軟肋，想到自己的孩子胎死腹中，夢凡心中一陣大悲與惱恨，強忍著心內的悲苦。青兒卻忍不住了，氣得手一指寧妃，怒道：
“你——不許你這麼說小姐！”青兒向來直脾氣，哪能受得了寧妃這樣的奚落，這才以下犯上，手指寧妃。
“青兒！”等夢凡想攔住她的時候，青兒話已出口了。
“好啊，好主子教出的好奴才！”寧妃更是得理不饒人，正準備刁難夢凡，卻聽皇后怒道：
“住嘴！寧妃言語無狀，罰禁足一月，回去閉門思過吧！”皇后也被寧妃氣的有些惱怒。
寧妃雖不把別人放眼裡，但對皇后還是十分尊敬的，當下跺了跺腳，不敢再說什麼，氣哼哼的回宮去了。夢凡見皇后維護自己，以為此事就此結束，哪知麗貴妃不知什麼時候出現在身邊，含笑說道：
“惠妃妹妹的奴才，果真都與眾不同啊。”
夢凡沒明白麗貴妃言語中的“都與眾不同”是什麼意思，但是知道此刻如果不罰青兒，自己的顏面更是難過得去，而且自己現在有協理後宮之權，如若處事不公，日後又會給人留下話柄，只得狠了狠心，道：
“貴妃姐姐提醒的是，來人，把這以下犯上的奴才帶下去，掌嘴二十，罰跪兩個時辰！”說完，也不容人說情，便與皇后辭別回宮。
青兒被責罰，第二日臉腫得老高，夢凡只得命她好好休息，由佩兒陪自己去給太后請安。但是喊了幾聲，不見佩兒的人影，問青兒，青兒昨日捱了打，也沒留心佩兒何時不在的，夢凡心生詫異，只得攜了淺春前往慈寧宮。
行至半路，就聽得皇后身邊的喜壽在後面氣喘吁吁的喊道，
“惠妃娘娘請留步！”
夢凡命人放下肩輦，問道：
“公公何事？”
“皇后娘娘請娘娘去坤寧宮！”喜壽施了一禮，略順了順氣，又道，“咱家剛剛去碧水宮，聽他們說娘娘去了慈寧宮，就一路追了來，總算是追上了。”
夢凡見他說話如此緊急，想是皇后有要事讓自己去，也不敢耽擱，馬上掉頭去坤寧宮，邊走邊問喜壽：
“可知皇后娘娘有何事？”
“咱家也不是很清楚，隱約聽到似乎是與佩兒姑娘有關。”
聽喜壽這麼說，夢凡心道不好，雖不知發生了什麼事，但是隱隱感覺是麗貴妃搞的鬼，聯想到她昨日說的話，恐怕是要向自己身邊的人下手。
夢凡匆匆趕往坤寧宮，進了大殿一看，果見佩兒披頭散髮的跪在地上，臉色蒼白，目光呆滯，衣衫凌亂，嘴角還有一道血汙。夢凡心痛不已，卻也沒忘了禮數，行過禮後，走上前去，坐到皇后下首，臉上故做平靜的說：
“不知佩兒犯了何事？”
“犯了何事？惠妃妹妹連自己的貼身宮人都管不了，真不知道皇上怎麼能讓你協理後宮的。”麗貴妃一臉譏誚。