多年以後，當蘇寧與國美等競爭對手展開全國連鎖交鋒時，上游供應商對蘇寧的支援常常讓競爭對手妒忌，而蘇寧也直言不諱地說，蘇寧與上游供應商的關係是任何競爭對手都難以比擬的，這裡不只是利益，還有患難之交的感情。這種關係不是靠一時的投機取巧所能獲得的，更不是一時威逼利誘所能達到的。
1996年，蘇寧營業額達到創紀錄的15億元，與當年的科龍、海爾等家電巨頭並駕齊驅，成為全國空調業獨一無二的超級代理商。這時的蘇寧業務遍及24個省、直轄市、自治區，是二十多家中外空調企業產品的特約代理、地區代理乃至區域總代理。
壯大以後的蘇寧必須走出寧海路，以適應發展的需要。張近東一口氣租下了南京丁家橋兩層共2000平方米麵積的地方，一樓用於空調展示及零售，二樓為辦公場所。丁家橋店成為當時國內最大的空調專營，產品的佈置、定位以及展示在當時都相當先進，甚至有些地方趕上了日本的專營店水平。
丁家橋店面有很多現代連鎖經營意識的萌芽。那時的蘇寧開始注意視覺上的標準化和統一化，門頭設計的底色是黃色，也就是現在蘇寧電器標識中的蘇寧黃。張近東親自給展臺設計定位，把主推機型放在客戶進入時視線最容易接觸的地方。商場中間的收銀臺非常大，可以方便一條龍服務，而且便於旺季時增派人手收錢。店面上裝配了攝像機，從辦公室可以檢視店面的運作情況。
1996年5月28日，蘇寧交家電公司正式遷往丁家橋。丁家橋店的開業是家電業的一個盛會，松下、日立、三菱重工、華寶、格力等公司的負責人出席，到場祝賀的經銷商有五六百人，基本上全國做空調的商家都到齊了。專營店的規模和氣勢令一些企業在震憾之餘也提出質疑，覺得張近東花錢太過分，有人直接斷言：這樣的店肯定會死掉！
事實上，丁家橋店不但對蘇寧形象起到了很好的提升作用，而且投入產出比也不負重望。該店年銷售額在最高時可達3個多億，現在蘇寧很多綜合店也達不到這個水平。
張近東坐上了南京空調霸主地位，但他沒有困於南京一城一地，而是憑藉與上游廠商的關係所獲取的貨源與價格優勢，以南京為大本營和根據地，走出南京向各地區市場進軍，設立分支機構，發展分銷商。透過擁有4000多家批發客戶、覆蓋中國大部分地區的分銷網路，把中外空調企業的產品源源不斷地批發分銷到全國各地。蘇寧已不僅僅是南京的蘇寧，它已成為中國的蘇寧。
改革開放給中國創造了無數的發展機會，這一社會整體性的機遇為張近東的創業成功提供了積極的背景。問題是，有許許多多的人都處在與張近東相同的大背景下，甚至有些人當年的起點和掌握的資源比張近東高得多，卻為什麼創業沒有成功呢？
創業需要機遇，但能否發現機遇，併成功地把握機遇，則取決於你的膽識，簡而言之就是膽量和智慧。作為空調行業的後來者，張近東以創新的"反季節打款"更換了行業的遊戲規則，而將競爭對手擁有的巨大優勢化於無形。從旺季打款到淡季打款，改變的僅僅是付款的時間，但其實質則是構建了工商合作共贏的新型關係，從此改變了競爭格局。
許多人把擁有社會關係與物質資本看作是創業成功的重要條件，而對張近東來講，創業成功最重要的因素是**與行動。只有不滿足於現狀，不斷尋求突破和超越，才能推動企業持續成長。張近東說過："觀念是制約中國人賺大錢的最大阻力。要有一種創造財富、賺取財富的動力，並快速地付諸行動，不要怕失敗，跌倒了再爬起來。如果一味地求穩怕輸，那就很難成功了"。
張近東的創業是一項大膽、冒險的事業。正是在充滿**、大膽、冒險的事業開拓中，他是產品和商業模式的創造者和革新者，能夠抓住機會，勇於冒險，使目標變為現實。他不為曲折所動搖，永不言敗，永不放棄，在面對困難時迸發出全部的能量去克服它。要想創業成功，就要不達目的，絕不罷休！