破曉時分，一輪殘月疲憊地垂掛在日本海上空，星星漸漸收斂起它們璀璨的光芒，退隱到天幕之後。
米苔在陰雲密佈的清晨，蹬著那輛馬上就要壽終正寢的破腳踏車向村頭的麵包房奮力騎去。
今天是她在“霞工房”工作的最後一天。明天就要離開這裡回到久違的東京了。一想到這，她熱血沸騰，不由加快了蹬踩的速度。
離開工時間尚早，麵包房裡空無一人。待她換好工作服，把車間打掃乾淨，在麵粉裡兌上水後，同事們才陸陸續續走了進來。
“米桑，明天就要和你分手了，戀戀不捨啊。”
“今天是最後一天和你一起工作了，讓我們加把勁，做出生平最好吃的麵包來。”
“以後會想念我們‘霞工房’嗎？這裡的麵包可是天下第一美味哦。回東京後要是犯饞想吃白蘭瓜麵包了，就回來哦。”
大家都已經知道她明天就要離開，一邊在上班前表達著依依不捨的感情，一邊做著工作準備。上班後的時間是為工作奉獻全副身心的時間，當然不能說這些和工作無關緊要婆婆媽媽的家常話。
少頃，上班的鐘聲敲響了，大家各就各位開始了緊張有序的工作。這裡的人大都是工作狂，他們的生命樂趣和人生價值彷彿只體現在工作當中，那種對工作的精益求精不得不讓人肅然起敬。
米苔喜歡這樣的工作環境和工作熱情。這幾個月來，體力勞動鍛鍊了她的筋骨，改善了她的健康，她從一個手不能提籃肩不能挑擔的嬌小姐，成長為一個熱愛勞動的能幹女工。
今天來買麵包的人特別多。店門前排起了比平時長几倍的長隊。同事們都在埋頭苦幹，烤箱的爐火映紅了大家的臉龐。
米苔不由感嘆，世界上沒有比勞動人民的臉更聖潔更美麗的。她為自己過去追求人工美、表象美、虛假美而感到羞愧。她下定決心，不再去揀起那些被扔掉的化妝品，從此以後要以自己的本來面目真實地活在這個世界上。
一天的工作結束時，大家自動排成一行，和她握手話別，祝她在“俗世”生活愉快心想事成。
麵包房負責人手裡拿著兩個紙袋對她說：“米桑，你要走了，也沒什麼好東西送給你。左邊這個紙袋裡裝著我們‘霞工房’烤制的麵包，一種兩個，一共十二個，帶著在路上吃吧，這裡面也有你的一份辛勤勞動。右邊這個紙袋裡有一些小玩意，是我們霞工房同仁的一點心意，請笑納。希望你不要忘了我們，有機會一定再回來看看。”
米苔的淚水奪眶而出。她是被人綁架來到共樂村的，進村後雖然並不討厭這裡，但是沒有為融入共樂村的生活做過任何努力。在心裡的某個角落，她看低共樂村的村民，覺得他們是人生的失敗者和落伍者。
現在，當她把留有餘溫的麵包捧在手中，環顧一起工作了幾個月的車間和同事，她意識到自己的淺薄和無知。在這個世界上存在著各種不同的價值觀，應該求同存異相互尊重。
她甚至有點感謝把她綁架到這裡來的人，在這裡她看到了一個嶄新的世界，瞭解了不同的生活方式，學會了寬容、體諒和合作。
在村民食堂吃完晚飯後，她照例參加了每天一次的村民討論會。會議進行到一半時，突然出現了**。大家紛紛扭頭朝門外方向看去，眼裡流露出激動和興奮。
只見幾位男女簇擁著一位年邁的老婦人走了進來。老婦人六十多歲光景，穿著共樂村的制服━米白色的土布衣服，她容貌端莊、神態祥和、氣度莊嚴、眉目慈愛。她莖直走向米苔。
“哇！米桑，你好榮幸。老祖她老人家親自來為你送行了。”
“你是35年來第一個離開共樂村的人，當然驚動老祖了。”大家議論紛紛。
她就是被人景仰和傳誦的老祖嗎？米苔進村的時候，她由於身體不適，並沒有按慣例來接見米苔。米苔今天還是第一次見到她。
“你就是米桑吧？我們才見面就要分手了，很遺憾。”老祖嗓音不高，但是中氣很足。
“老祖，今天能見到您很榮幸。”
“這幾個月，在這裡過得還愉快嗎？”
“我挺喜歡這裡的。”
“聽說你揉麵揉得很好啊。”
“在共樂村學會了這門手藝，以後不愁活不下去了。出去後找不到工作的話，就自己開一家麵包房謀生。”雖然是初次見面，但是她覺得在老祖面前特別放鬆，宛如見到了久違的親人。一向正兒八經的米苔居然朝老祖調皮地撒嬌，連她自己都暗自吃驚。
“我們的‘老六樣’可是有專利的，不許模仿，不許和我們搶生意哦。”老祖和米苔似乎心心相印，她也半開玩笑地迴應著。
“不會不會。我自創新品種。”
米苔和老祖相視而笑，彷彿已經認識了五百年。
“姐姐，你要走了，我會想你的。”正男不知從哪兒鑽了出來，手裡拿著一個小紙包。
“姐姐，這是我自己做的項鍊，送給你。”
“我可以開啟看看嗎？”
“當然。你看看我做得好不好？”
米苔小心翼翼開啟紙包。裡面是一串項鍊，鏈子用五彩斑斕的土布織成，上面串著六個大小不等的貝殼，組成了一個扇形。米苔從來沒見過這種貝殼，白底黃條紋，樣子像螺號。
“好漂亮的項鍊，你的手真巧，姐姐會好好珍藏的。謝謝你，正男。”米苔附下身去緊緊擁抱了正男。
擁著正男小巧的身子，米苔和第一次見到他時一樣，心中一動。她覺得正男就是小林正道的少年版。
“孩子，你眉心發黑，出去後可能會遭逢厄運。堅持自己的信念，不要氣餒，好人會有好報的。”老祖用手撫摸了一下米苔的前額，揮揮手離去了。
米苔回到自己住的屋子，把它的每個角落都打掃得乾乾淨淨。以後會有別的人入住，希望他在這裡能生活得幸福愉快舒適。
把該做的事都做完後，她騎上腳踏車去了老李家。老李家和米苔不屬於一個村民小組，他們住在村東頭。
老李家的房門大開著，彷彿迫不及待等待著她的光臨。
米苔一走進房間，還沒來得及打招呼，群芳就“噗通”一聲給她跪下了。