見他表情有些可怕，梅馥心中也沒了底氣，弱弱地道。
“不過就是個清廉些的吏部尚書，有什麼不對嗎？”
夏雪籬溫柔地摸摸她的垂髮，無奈神色讓梅馥心慌，她有種預感，自己這次，或許真的鑄成大錯了。
“我讓人查過張之炎的底細，不想卻挖出了他不可告人的祕密，張之炎，原本不姓張，而是姓章。”
梅馥微愣，並不明白他的意思。
夏雪籬嘆道。
“他是駐守北疆的鎮北將軍章拙珍之子，這小少爺年少狂傲，離家出走，到京城賃了間破屋讀書，入科舉時，又不想借助其父蔭庇，才改名換姓。我手段雖狠，但既然結盟，多少要顧忌少元，不至於到時時殘害忠良的地步，除非……他非死不可。”
看著他的表情一點點沉重下去，梅馥覺得心中有隻無形之手壓住了她的心臟。
只聽夏雪籬緩緩道。
“其父章拙珍，曾是魏駙馬的死忠部下，之前玥兒分權時，有一枚虎符下落不明，經查，是章拙珍派他在宮中的細作盜出來交給了張之炎，此符可調動京城禁軍，我若不拿到手，後果不堪設想，所以我故意放出破綻給他，在他帶著虎符欲逃之際將他拿下，奇怪的是，雖然我能確定虎符在他身上，卻翻遍他全身也尋不到，這小子硬氣，無論怎麼嚴刑拷打折磨都不肯交出虎符，事態緊急，為了不讓生出變數，他必須要死。”
一席話聽到後面，梅馥早已渾身冰涼，此時她心內翻江倒海，自責，悔恨，愧疚種種情緒一擁而上，乾笑兩聲，聲音也變得暗啞起來。
“原來如此……是我自作聰明，放虎歸山了。”
她兩個拳頭不由握緊，死死陷入皮肉之中，似乎對自己恨之入骨。
“你為什麼還要這樣溫柔？打我吧！犯下這種不可饒恕的大錯，毀了你的大局，你打我吧！這樣我才能好受些！不，即便這樣，也不能彌補我所犯下的過錯。你打我吧！打我吧！”
夏雪籬心疼地將她攬進懷中，握住她的手掌輕輕掰開，柔聲埋怨。
“真傻！我雖為此事頭疼，可即便你放走十個張之炎，我又怎麼捨得打你？你看，你費盡千辛萬苦，也要從阿九手心裡逃回來陪我，雖然這不是我所希望的，但我依舊很高興……”
感覺到梅馥在他懷中抽噎出聲，夏雪籬捧起她的臉容。
“我命人探聽過，你三位哥哥的生意已經從波斯做回了邊塞，許多部落首領都與他們相好，甚至你大哥還被封了侯爵，邊塞遊牧民族驍勇善戰，我如今腹背受敵，無兵可用，若能得他們相助，或可反制阜寧，阿馥，你可願意走這一趟？”
梅馥雙眼熠熠生輝，這些日子以來，她終於聽到了她最想聽的那句話。
不再是將她推開，讓她獨活，而是生死在此一戰，你既不願離開，那麼可願與我並肩作戰。
梅馥難抑激動，堅定點頭，抱住夏雪籬的脖子，在他耳邊低喃。
“夫君，我就是為此而來的呀！我生要與你同榻，死要與你同穴，即便化作灰燼也要與你糾纏在一起。”
柔若春水的話語，浸潤著夏雪籬在權術爭鬥中被磨損得無比堅硬的心，他偏頭輕輕咬住梅馥的紅脣。
閃電劈開黑夜，溫情在這一刻狡猾地將兩人淹沒，衣裳、呼吸都不知所措地凌亂了，兩人忘我擁吻，極盡纏綿。
他似優美的白鶴，撲入她柔軟的花葉棲息，又似一葉靈巧的扁舟，盡情漫溯在她的湖泊之中，激起驚濤駭浪……
迷亂之際，夏雪籬輕輕撥開梅馥的亂髮，密密地吻她的額角。
他不知未來會如何，或許此一去，就是天人永別，可是此刻，他卻不能多想，只盡情投入到這最後的放縱中，與她緊緊相擁。
天光微明，冬夜的晨風格外刺骨，城門外，古道邊，夏雪籬替梅馥束緊狐裘襟口。
“此去時間緊迫，必須在三天之內見到你哥哥，才有可能借得東風，這一程顛沛，我的阿馥受苦了。”
她溫順地任由他抬手撫上自己的臉頰，來回摩挲，直到想起周遭還有很多護送的侍衛，不由臉上微熱，抓住他的手，放了下來，嗔道。
“好啦！再不放手，越發趕不及了！”
夏雪籬依言放開了手，卻又握住了她的手。
“就這樣，再一會……”
他低首掩去目中的悲傷，呆了半晌，終於抬頭笑道。
“保重。”
梅馥怔了怔，總覺得有哪裡不對勁，但又想不出，只得點點頭，依依不捨爬上馬背，在侍衛護送下，一步三回頭地朝著出關的方向走去。
馬隊的影子漸漸消失在地平線上，夏雪籬卻依舊站在風中，一道人影穿過侍從，不知何時來到他的身邊，一同靜靜注視著梅馥離去的方向。
“梅家大哥，根本就不是什麼侯爵，梅家兄弟也無法和部落首領攀上關係，你說她知道真相，會不會恨你一輩子？”
夏雪籬垂眸。
“恨我一輩子，也便能念我一輩子，有何不好？起碼，她還能有一輩子可以過……等她到了邊塞聽說這邊的情況，再想趕回來，早就來不及了，何況我已讓親信帶話給梅家大哥，要他看緊梅馥，如果我不幸身死，阿九會送琅玕去和他們匯合。”
他轉頭對顧少元淺淺一笑，似陽光灑在澄澈的湖水上。
“瘋和尚早說過，我早已紅塵緣盡，只餘千日光陰，如今不僅多活了那麼久，還得到了梅馥，有了琅玕，此生也算賺了。”
顧少元聞言，但笑不語。
是啊！你得到了梅馥，雖然短暫，卻也與她共度了相依相守，生兒育女的一段美好時光，雖死無憾，而我，來去一人，只能是赤條條無牽掛了罷！
嘆息間，夏雪籬已經轉身，眸中的柔情盡數收起，取而代之的是，濃濃的殺意。
“走吧！少元，天該變了。”
短短五日，京城中一片腥風血雨。第六日天還未明，兩方人馬終於會於皇宮城牆外。
京城中十戶九空，百姓們紛紛逃離京城，逃不走的，都房門緊閉。滿目瘡痍蕭條，真是芳華盛景一日去。
皇宮還是如舊，紅色油紙燈籠掛滿了簷角，在風中輕輕搖晃，驕奢**@靡。
阜寧一身武裝騎在馬上，面上露出了一絲志在必得的淺笑。
她少年嫁與桐城郡守魏長卿，因夫家為邊關武將，這京中嬌滴滴的公主，被南疆遼闊的大海與粗糲的海風侵染，也卸下紅妝穿上戎裝。
不勞以他手，阜寧穿上護胸，待最後一片護甲繫緊，她遙看了一下銅鏡中那昏黃的人影，雖然已年近四旬，然鏡子中人颯爽英姿不輸當年。
阜寧恍惚了一下，忽地笑了。第一次這幅打扮出現在魏長卿跟前時，他眼睛都看直了。那一場無關風月的政治聯姻，意外帶給她了一個兩情相悅的駙馬，而更多的是，金戈鐵馬匍匐戰船間不斷滋長的對權利的追逐與憧憬。
很多時候，那無意間突如的想法，也令她幾欲放棄，然而，或許是天意如此，這一切終究還是來了！
看著那緊閉的宮門，一時間更是百感交集。
誰又能料到自己竟會有這樣進入宮的一日，那個她從小長大的地方？
“公主？”
旁邊幾員大將見她神色恍然，不由出言詢問。
“他們到哪裡了？”
這個他們指的自然是守城邊關入京增援的將領。
“還有兩個時辰的路程。”