第九四一章 蘭利市總部
時間流逝，落日的餘暉在天邊消散，看不太清楚的點點繁星從一片塵霧中隱隱若現。
結束了一天的緊張訓練，駕車去往繁華喧囂的開羅市區，當年輕的alsa飛行員和初來乍到的戀人一起進城，準備找家酒店住下來安歇之時，依然陽光普照的大洋彼岸，美國東部時間上午十一時，位於華盛頓特區與弗吉尼亞交界處的小城蘭利，中央情報局總部大樓的一間辦公室裡，現場氣氛卻是一如既往的沉悶壓抑。
單調而冷漠，這種在cia總部裡算是司空見慣的氛圍，就和大樓門廳地面上的巨大藍底鷹頭徽標一樣，已經讓在這兒工作的所有情報人員習以為常；不過和往常那種缺乏陽光、略顯沉悶的氣氛不太一樣，合眾國總統特派員親臨的辦公室裡，顯然又多出了一種夾雜著緊張的怪異氛圍。
從久坐的沙發上站起來，皮鞋“啪啪”踏著整潔鋥亮的實木地板，一身鬆垮垮西裝的丹尼爾*李此時正眉頭緊鎖，他不時看向辦公桌前一頭冷汗、行為也沒點章法的中央情報局情報處負責人，這位襯衫領上沾滿汗水、口中喃喃有詞的中年男人還在電腦前忙碌，一個個電話打出去、又接進來，不時響起的單調鈴聲讓cia副局長略感到不耐煩，不過這時他已經顧不上發洩怒火，充斥思緒的只有一陣陣的心裡沒底，和身為中央情報局僱員所絕少體會到的內心迷茫。
是的，就是一種迷茫，因爆炸性醜聞的調查而引起。現在卻超出所有涉事者想象的莫名情形。這到底都是怎麼一回事？
“……喂。——什麼，找不到理查德，他人呢？——對，我的意思就是這樣，你們現在就列出所有離職者的名單，然後派人去逐一核查！”
還沒等放下電話，旁邊的另一部電話機又開始吵個不停，陽光充足的辦公室裡又充斥了吵鬧的氣氛。“嘟嘟——”的響鈴聲，讓旁邊的丹尼爾*李與cia行動處負責人凱瑟琳*格蘭特一起微微蹙眉，他們都無法想象，以捍衛合眾國國家利益、警惕並反擊一切威脅為己任的中央情報局，竟然還在使用如此陳舊的有線電話系統。
剛剛接完一通電話，雖然眼光沒落在屋裡的兩人身上，忙得不可開交的中年男人卻很有自知之明，他麻利的探手抓起另一部電話聽筒，“ore。”（餵我是史密斯，——什麼？我說過了，把檔案發到我郵箱裡！——天哪，哼，你說到點子上了，但我要-的-是-文-件！別再打過來了。）
心急火燎的結束了通話，沒好氣的把電話掛上，面對棘手局面的男人卻不願直視面無表情的女強人凱瑟琳*格蘭特，他只能向一臉無辜的cia副局長丹尼爾*李聳聳肩，說話的語氣也透著幾分無奈：
“真沒想到，先生，——為什麼負責此事的人員都出了岔子，這簡直就一點都不正常。”
“不正常，呃……那麼，這說明了什麼呢？”
面對一片爛攤子樣的事務調查進展，臨時被伍德羅*威爾遜總統指派為總負責人，身材單薄的cia副局長也有點一籌莫展，嚴格說來這也並非他的專長。
可是話說回來，在這樣一個危機爆發迫在眉睫的時候，局裡的精兵強將好像都集結在凱瑟琳*格蘭特女士麾下，為調查yf-23“鬼魂”的事情而忙碌，又有多少人手可以投入到這件事的調查之中呢？
就在一天之前，受到了總統閣下的特別關照，大概是覺得這位性格內向、辦事嚴謹的副局長挺適合嚴守祕密，在cia情報處主管凱瑟琳*格蘭特的調查流程中新增一個可靠內線很有必要，丹尼爾*李才會有一點臨危受命的架勢，在伍德羅*威爾遜的授意下另外組織調查，眼下也才會在這麼一間氣氛壓抑的辦公室裡，和滿頭大汗的情報處負責人合作。
話說回來，既然是對“廢區”，那一片神祕之極的地區展開調查，可是旁邊的凱瑟琳*格蘭特卻也在，副局長就感覺挺彆扭，她這時候不是應該督促cia和fbi探員們加緊工作，追查“鬼魂”戰機的來路麼？
說到“廢區”，第一次聽說這個片語，在情報局工作也有些年頭的丹尼爾*李卻幾乎是一無所知，他只是下意識的感到，這應該就是一般國民口中所說的“神祕地帶”，或者說是這個國家在公眾視線之外竭力保留、掩飾塗抹的那些絕密所在之一。帶著這樣的認識，雖非身居要職、卻也很有些辦事能力，副局長立即著手調查威爾遜總統交代的事務，也就是檢視cia關於“廢區”的應對是否妥帖，結果一上來就碰到了莫大的難題。
“那麼，史密斯先生，負責機密檔案庫房管理的工作人員，r序列的管理員，他現在暫時還聯絡不上麼？”
“哦——是的，不過我們正派探員前往！”
丹尼爾*李的問話，語氣一點都不強硬，不過坐在辦公桌旁、手上神經質一般搓動金筆的負責人卻頗有幾分忌憚，畢竟這是總統閣下指定的特派員：
“但是現在，最要緊的還是那些資料，我們正派人清理檔案庫房的r3、r4區域；但是——坦率的講，由於前任管理員的瀆職，一場過了這麼久的水管爆裂事件，資料倖存下來的概率是很小的。——哦，當然，剛才技術處一組主任托馬斯*斯班瑟來過電話，說他們的人已經到場，具體情形怎樣也還未可知，李先生。”
“史密斯先生，關於您剛才提到的‘浸水意外’，我認為有必要立即展開調查，以便查明其是否與‘鬼魂’專案資料失竊一案有關。”
一直在旁邊聽著兩位cia人員的對話，儀容一絲不苟、神情頗為鎮定的凱瑟琳*格蘭特，這時候就開口插言，身為yf-23洩密事件的負責人，女強人很敏銳的探查到一絲跡象，自然就打算順藤摸瓜的偵查下去；然而這一請求卻立即被兩人異口同聲駁回，打著皺巴巴領帶的丹尼爾*李一邊解釋情況，一邊還抬手亂搖幾下：
“這不行，格蘭特女士；關於‘a地區’的一切，在未得到總統閣下、或者中央情報局局長本人的直接授意前，任何人都不能擅自接近，更別說展開調查了。”
“那麼，——你難道能確定，這兩者之間沒有任何聯絡？”
“確定什麼，是指‘yf-23專案資料的失竊’和‘cia總部檔案庫房的意外’？是的，我完全可以確定，這應該是毫不相干的兩碼事。”
直面凱瑟琳*格蘭特的懷疑目光，丹尼爾*李的回答沒有一絲遲疑，他認為調查就是要迅速抓住主要矛盾，然後集中精力突破關鍵點，至於其他人的干預、乃至干擾，當然是越少越好。在副局長的言辭拒絕之下，在辦公室裡繼續待著也無事可做，悻悻然的凱瑟琳*格蘭特在離開之前撂下一句話，稱“如有任何意外發現，務必要將資訊與特勤組共享”，就自顧自的大步走出了門。
不喜歡和人過多打交道，拒絕了女強人要橫插一腳的要求，丹尼爾*李拿著平板電腦查閱報告，快速對資料庫房的意外事件做了評估，現在別無他法，也只有等著技術處一組的報告了。暫時把cia總部的麻煩事放在一邊，按照總統閣下的指示，他接下來就問情報局行動處的一些安排，關於“廢區”，具體的負責人在哪兒，祕密小組的工作到底進行的如何？
雖然對所謂“廢區”的真面目並不瞭解，甚至不知道這區域是在哪，丹尼爾*李卻顯得有幾分胸有成竹，哪怕在得知關於“a地區”（abandoned_area，廢棄地區）的檔案資料被意外嚴重損毀時也一樣；他覺得總統閣下既然委託自己經辦此事，肯定會對“a地區”的情況瞭如指掌，那麼只要按圖索驥、找出yf-23資料失竊案中的四名嫌犯與“廢區”的一切交集即可，這事情並不需要他親自出馬，直接找對應的小組負責人是最便捷的。
打著這樣的一副算盤，丹尼爾*李卻從負責人口中得知，針對“廢區”的祕密應對小組，其組長突然發生了“心理問題”、與前去調查的cia探員發生口角，現在人正因為非法使用武器被抓進了弗吉尼亞州當地的警察局。