第八九三章 線索與報告
感受到總統閣下對此事的高度關注，馬歇爾的言辭十分簡潔：
“以我之見，以當前世界航空器製造領域的技術水平、行業規模和投產能力來考量，且不說只是失竊了一部分專案資料，哪怕把早已塵封的‘yf-23’全套檔案和原型機等實物一起奉送，即使是中國、蘇俄這樣的航空工業強國，短短几個月的時間，最多也只夠用來吃透原型機設計、並初步完成對應機型的量產準備而已。
但是現在？情況是明擺著的，敘利亞天空中的‘yf-23’數量顯然已經很可觀，這個嘛……恕我直言，事情為什麼會變成這樣，我就無法在這兒妄加揣測了。”
“哦……很好，我明白了。”
聽完了馬歇爾的一番介紹，眼見在座其他人也紛紛點頭附和，伍德羅威爾遜基本上否定了剛才的設想，不過他還是很想聽一聽凱瑟琳格蘭特主管的見解：
“那麼，格蘭特女士！——這邊的情形你也看到了，關於那樁失竊案，你認為會和我們現在的調查有關聯麼？”
“是的，總統閣下。”
一旦離開了下屬們的視線，以作風強悍著稱的凱瑟琳格蘭特語調就變得和緩起來，身為一名中情局高官，顯然這位年過四十的女強人很懂得如何與上級溝通，她的表現正如一名盡職盡責完成分內事的ia情報員那樣得體，只不過彙報的物件變成了整個合眾國的國家領導人及幕僚：
“不僅如此，我個人的看法，這樁失竊案的性質可能比我們預想的更重要；當然現在，就在我們遠端交流的時候，已經有十多位fbi探員在協助我們的人展開調查。相信很快就會反饋回一些有價值的最新訊息。
至於說，我為何要命令部下特別調查此事？
基於一種邏輯上的推斷，假如，這些出現在敘利亞上空的yf-23‘鬼魂’是出自合眾國的航空企業。那麼我們的調查肯定已經發現了重大漏洞。然而事實上並沒有——我這裡得到的情報顯示，中情局與五角大樓的特勤小組已經突擊搜查了諾斯羅普、波音與洛克希德。並未發現任何遊離於正常生產運作之外的哪怕一點點異常跡象。
所以結論是很清楚的，這些yf-23、或者不管是什麼型號的戰機，它們並非來自於美國境內，是嗎？”
“是的。格蘭特女士，”
剛剛否定了總統閣下“‘鬼魂’戰機產自其他國家”的猜測，卻也不能不認同凱瑟琳格蘭特的分析，在座的溫斯頓克利夫蘭將軍一下子就接上話頭，“在這方面，國防部剛進行過一場諮詢會，專家們的諮詢報告讓我們完全瞭解。像製造隱身戰機這樣的一種行為，是不可能在政府、五角大樓的重重監管之下偷偷摸摸進行——私下製造一批制導彈藥，這也許可以，但偷產裝甲車就幾乎不可行。而說到隱身戰機，除非有人能把整座工廠都搬進‘五十一區’，否則是絕對沒可能不被發現的。
但是，各位，這樣一來我們勢必要面對另外的難題，那就是既然這些戰機不可能來自合眾國國內、然後按照馬歇爾的看法，”說到這兒他看向一旁，與馬歇爾進行了短暫的目光交流，“也不可能是中國、俄羅斯或者歐洲共同體所為，那麼這樣一來，豈不就是說它們是憑空出現在中東，或者——喔，或者就是敘利亞叛軍自己鼓搗出來的玩意？”
和前兩種可能性相比，這一更不靠譜的說法自然引發了在座所有人的質疑：
“‘自由黨’？我看這就是一個笑話；所有的情報都顯示，他們只能生產些劣質武器，連一臺堪用的活塞式引擎都造不出來。”
“是啊，否則我們何必嚴控武器交易，老歐洲又何必一直在向敘利亞輸入武器？”
“是的，諸位先生，這些觀點都很有道理。”
問了一個問題後就被人頻頻插言，連線另一頭的凱瑟琳格蘭特卻顯得很有耐心，反正這時候她手下的人還在一刻不停的追查所有線索、包括調查那樁奇怪的失竊案，身為主管的她並不需要在這兒顯露焦急情緒：
“簡而言之，我們目前已經達成了一項共識：事件中出現的疑似‘鬼魂’戰機，既不是來自合眾國，也不太可能來自其他地方——當然敘利亞自己就更別想了，這只是一種理論上的可能而已。
那麼接下來，我們所
面對的就是一個可能沒有答案的問題：這些黑色的‘鬼魂’，它們究竟是來自於哪裡？
這個問題，我在這兒坦率的講，目前中情局上下還沒有提出任何一點確切的推論；此時此刻，出現在我眼前的就是這樁失竊案，那麼我的看法，當排除了所有其他各種可能之後，這條目前唯一的線索就是調查工作的重中之重。
是的，不論它乍看上去是多麼的沒有價值，但只要一直沿著這條線索追查下去，我們也許就——”
“……格蘭特女士，打擾您……一下！”
會議室的全息投影中，就在凱瑟琳格蘭特面對眾人滔滔不絕的時候，畫外人的聲音透過線路傳了過來，似乎是在讓她暫時離開去處理公務。
正在與白宮方面的要員們直接連線，被打擾了的女強人面色微微一變，當然在這麼多人面前她不可能直斥屬下的魯莽行為，只是原地半轉過身去，挺冷漠的問了來人一句：
“怎麼，馬修，有什麼新情況？”
“非常重要的情況，恩……或者應該說挺奇怪，——格蘭特女士，這兒是……”
隨著聲音變得模糊不清，畫面中的暗色正裝女子也離開了所有人的視線，一臉疑惑的伍德羅威爾遜總統轉身看了看在座眾人，挺應景的攤開雙手聳了聳肩；面對總統閣下的動作，列席的中央情報局副局長、平時並不負責具體事務的丹尼爾李挺尷尬的輕咳一聲，為這位局裡人人皆知的工作狂開脫：
“呃……也許是有什麼新動向？
否則，格蘭特女士，唔……她肯定是不會倉促離開的。”
隨著講話人的暫時離開，會議室裡出現了一陣低聲的交頭接耳，線路另一頭的音訊似乎也被凱瑟琳格蘭特有意關閉，所有人暫時都聽不到那邊辦公室裡的動靜。就這樣過了一會兒，中情局主管的身影才匆忙出現在投影中，臉色怪異的女強人先是對著攝像頭張口而言、卻不聞有任何聲音，她過了十幾秒鐘才意識到音訊已經被自己關閉，連忙又趕緊開啟：
“呃——抱歉，總統閣下、以及諸位。
是這樣的，關於諾斯羅普格魯門總部失竊案的調查，現在已經有了一些進展；關於這些進展的情況說明，我已經讓屬下整理成一份臨時報告，遞交中情局總部、和白宮方面……不過在這些調查報告裡，如果我沒弄錯的話……”
和往常的言辭犀利完全不一樣，影像中的凱瑟琳格蘭特，手拿紙張的主管說起話來卻有一些遲疑和吞吞吐吐，最後的結論，也著實變得有點神祕兮兮：
“總之，這份報告的最後一部 ...
分，按照局內的保密條例，請伍德羅威爾遜先生前往中央情報局總部授權檢視。”
……
“我不管那麼多，丹尼爾李，你現在就必須給一個說法！”
挺突兀的結束了時間冗長的討論會議，眾人紛紛沿著走廊離開會議室，伍德羅威爾遜現在卻揣了一腦袋謎團，他當然不會這樣放走那個賣關子女強人的頂頭上司，而是在走廊拐角的電梯旁伸出手，拉住了步履遲緩、神色迷惘的中央情報局副局長。
不管怎麼說，他威爾遜也是堂堂美利堅合眾國的總統，每天要處理的事情就像小山一樣多，哪怕這醜聞的影響再大，也不可能二十四小時都在這事情上打轉吧！
“什麼‘授權檢視’，難道又是什麼絕密檔案，那些關於‘aid’、‘幽浮’或者‘五十一區’的奇談怪論？
你們的那位凱瑟琳格蘭特到底想說些什麼？
我可不是第一天當總統，丹尼爾，幾年來我一直以為這個民主國家裡已經沒有什麼稀奇古怪的‘絕密文件’，但今天又是怎麼回事，什麼樣的東西竟然要瞞著五角大樓的將軍們、瞞著我的國家安全事務助理，而且這一切和諾斯羅普的資料失竊案又有什麼關係，難道真是外星人、還是別的什麼鬼玩意？”
“啊——啊，總統閣下，”
面對性格強勢、言辭也是滔滔不絕的伍德羅威爾遜，今天純粹是來打醬油的副局長丹尼爾李一臉無奈的訕笑以應。今天跑來參加這場臨時通知的會議，其實他這位主要負責情報局事務協調和對外公關處理的副局長，在ia組織體系裡並不是一位核心官員，又如何能應付總統的一番詰問？