第六二五章 兩線進攻
“俄國人可能已經跑路”，皮特的這種猜測，來自於戰前得到的態勢簡報。
作為一名身處戰爭前沿的低階軍官，雖然不太可能知道太多，但是經過高加索戰區的長時間拉鋸戰，如今所有美軍一線作戰人員都很清楚他們當面的對手情況如何。
山巒起伏的外高加索地區，包括喬治亞、亞美尼亞和亞塞拜然三個加盟共和國在內，作為蘇聯南方的一道天然屏障，雖然歷史上的那筆陳年舊賬很難算得清楚，但是毫無疑問對於今天的紅色帝國具有十分重要的戰略意義。
在漫長的冷戰時代裡，蘇聯在高加索地區一直屯駐重兵，除去必要的一些邊防和內衛部隊之外，駐紮在巴庫的“近衛第四集團軍”和駐紮在埃裡溫的“近衛第七集團軍”，這兩支有著光榮歷史的精銳突擊力量和駐防西部城市庫塔伊西的“第九集團軍”並肩而立，從東向西一字排開，好似一道厚重的鐵閘封死了北約的一切進攻念想——而且情況還不止如此，這道鐵閘分明還會移動：編成有大量坦克、步兵戰車和其他機動力量的蘇聯集團軍，具備很強的戰役突擊能力，在冷戰時代的高加索，北約最擔心的就是這些紅色鐵流在開戰後滾滾南下、沿著扎格羅斯山脈一舉殺進中東，把西方世界賴以繁榮的產油區域攪一個天翻地覆。
戰前的高加索形勢，大抵就是如此這般。
但是現如今，在一場猝然而至的世界大戰面前。很多預料就變得與事實相去甚遠。
就在開戰之初。美國人在中歐打響了第一槍之後。為了確保在華約集團在主攻方向上速戰速決、穩固勝利，加之南方的鄰國伊朗仍然極度反美、不可能與西方世界合作，於是蘇聯迅速從高加索戰區抽調力量，將駐防高加索東部的近衛第四集團軍快速運抵聯邦德國境內，配合其他方向抵達的精銳之師一道，在戰線後方形成了一支規模龐大的戰略預備隊。
這種大軍壓境、不給對手留下喘息機會的戰略，顯然取得了預想之中的效果，法國人在一番權衡利弊之後。明智的放棄了負隅頑抗數十萬近衛軍精銳的白日夢，歐洲大陸的戰局也就此塵埃落定。
在此之後，由於英國、西班牙堅定站在美國人一邊，西歐的情況也還並不十分穩定，近衛第四集團軍一直屯駐在聯邦德國、沒有返回高加索，如今面對北約大舉進攻的就只剩下近衛第七集團軍和協防的第九集團軍。這兩個集團軍，兵力共計大約是十一萬人，用於防守是可以，卻已不具備南下放翻土耳其、進入中東的實力。
正是由於這樣一種局面，在西歐淌了一臉血的北約卻來高加索當了一回先手。按照美國中央司令部的統一部署，兩路大軍就在今天同時發起了攻擊。
在今天拂曉發動的大規模攻勢中。戰線東側以重型地面部隊和加強了裝甲力量的山地部隊為主，力圖透過硬碰硬的正面接戰手段，直接消耗防守埃裡溫的蘇聯近衛第七集團軍；戰線西側則集中了包括第101空降突擊師在內的大量航空突擊部隊，準備用戰役級別的“蛙跳戰術”，越過黑海直取蘇呼米、索契一線，截斷外高加索與蘇聯內陸的交通要道，然後配合進攻巴統、庫塔伊西的地面部隊包圍蘇聯第九集團軍。
按照這樣的作戰計劃，只要能夠消滅蘇聯部署在外高加索的這兩支機動作戰兵力，就可以毫無顧忌的一路向東、佔據蘇聯第五大城市巴庫和該地區的高產油田，那麼“颱風”行動的第一階段計劃就算是順利完成。
好吧，計劃堪稱完美，那麼實際執行起來又如何？
選擇在天明之際發起全線攻擊，北約在高加索東線的先頭部隊一路挺進，起初的確是進展的很順利。
和預想中的情形不太一樣，原本囤積重兵的蘇聯外高加索地區，國境線附近的防禦力量卻顯得十分單薄稀疏，在很多進攻發起地域，如臨大敵的美軍和英軍部隊甚至沒有遭遇任何抵抗就越過了出發線，沿著蜿蜒的道路進入到亞美尼亞加盟共和國境內——一路未遭遇敵軍、更未曾開過火，就像托馬斯*皮特現在所經歷的這樣。
不過就算是沒有發生短促的遭遇戰，在地形複雜、雨水溼滑的外高加索，行進在平緩山巒與坡地間的北約地面部隊行動依然非常謹慎。
作為輕裝快速反應部隊的第10山地師，在司令部的計劃中本來也不是進攻埃裡溫的主力；戰前偵查的情報顯示，俄國人的近衛第七集團軍第164摩托化步兵師一直在埃裡溫東南方向展開部署，這時候正在前沿陣地裡嚴陣以待。面對編成有大量重灌備的蘇聯摩托化步兵師，第10山地師就算是加強了一些裝甲力量，也很難獨力啃下這塊硬骨頭。
除此之外，在地面上真正開打之前，北約戰術空軍已經對亞美尼亞境內目標實施了長時間的空中打擊和襲擾，但是由於蘇聯前線航空兵的大舉攔截，空襲的效果如何還不好說。
結合以上考慮，對接下來進攻埃裡溫城區的戰鬥，司令部的計劃仍然是讓重灌部隊進行。
隨著先頭部隊的一路推進，灰色的陰沉天空下，塗著三色迷彩的坦克和裝甲車輛在平緩山坡之中緩緩穿行；經過一段時間的行軍，眼見終端地圖上標示的埃裡溫已經距離不遠，皮特中尉從“斯特瑞克”裝甲車裡探身張望，帶著幾分好奇的看向視線內的大片坡地草場、和遠處起伏聳立的巍峨群山。
外高加索地區，對很多西方人來說是完全陌生；如今真的踏上這片土地，皮特中尉才發現這兒的氣候和風景遠勝於自己的想象。
這樣一片幾乎是風景如畫的地方，就是他們和俄國人對決的戰場嗎……
一路上豎起耳朵傾聽，在略顯空曠的蜿蜒道路四周，除了車輛的引擎轟鳴和天邊隱約傳來的隆隆聲響，敵人依舊是不見蹤影；經歷過最初的緊張不安，皮特中尉和戰友們這時候已經放鬆了心情，他們恍惚間覺得自己並非身處火線，而是搭乘了什麼觀光車在高加索的土地上四處巡遊。
不經意間，聽到天邊傳來的槳葉篤篤聲，一架架ah-64“阿帕奇”直升機護送下的uh-60“黑鷹”從視線中掠過，那應該是前往埃裡溫東北方向、實施機降突擊的陸軍航空突擊部隊吧。
仰望了一會兒天上的直升機隊，坐在顛簸的“斯特瑞克”裝甲車裡向外張望，神色輕鬆的美國大兵們懷裡仍然抱著槍，卻不時抬手往嘴裡塞進口香糖和巧克力；作為依託裝甲車輛機動作戰的步兵，眼下暫時還無事可做，他們一邊百無聊賴的互相拉扯閒談、一邊遙望視線中逐漸遠去的直升機身影。
一切，似乎都是那樣的平靜；直到有人無意間發現天邊散落的一蓬蓬明亮焰火，灰色的天幕背景下更憑空出現了一道道細狹白煙，火光和隨後傳來的爆炸——
目睹天空中炸開的一蓬蓬火球和飛濺的碎片，士兵們一下子精神緊張起來。
從出發到現在，前進的路上一直順利的不像話，他們這時候才回過神來，那就是戰鬥其實早已開始、只不過還沒有輪到他們而已！
聽到天邊接連不斷傳來的沉悶爆炸聲，不自覺的緊緊抓握手中的m16a1突擊步槍，皮特中尉這時候聽到了耳機中的呼叫，他很快確認營部下達的命令、核對一下電子地圖，然後招呼大兵們做好戰鬥準備。
既然友鄰部隊遭遇了伏擊，俄國人的防線顯然就在近前！
但是……想一想營部的前進指示，皮特中尉又有一點躑躅不前的躊躇。
作為合眾國唯一的山地快速反應部隊，在部署到高加索參戰前，第10山地師臨時擴編了“斯特瑞克”輪式步兵戰車、m1a2“艾布拉姆斯”坦克等若干重灌備，但是仍然並不完全適合攻堅作戰。
就是現在，中尉所在的第一旅第22步兵團2營，在嚴重缺乏重武器、暫時也無法得到野戰炮兵配合的情況下，如果真的遭遇俄國大部隊就一定會陷入苦戰；但是即使如此，士兵們也只能聽從命令，窩在“斯特瑞克”裡提心吊膽的跟在坦克後面一步步接近作戰前沿，然後在遭遇敵人時下車沿著灌木稀疏的平緩坡地發動進攻。
車隊轉過下一個山坳，視野突然間變得開闊，第22團2營派出的先頭部隊很快越過預定集合點，與從另外一條路線跟進的第一騎兵師7團2營建立了接觸。
面對眼前的開闊稀疏林地、和一條條穿行其間的狹窄道路，美國人在短暫的確認部署後，仍然採用坦克打頭陣、裝甲車輛沿途推進搜尋的策略，沿著平緩的山坡向北方前進。