關東，下蔡，淮水岸邊，淮河在不遠處靜靜流淌著，河床的一些石頭顯露了出來。
一個穿著破棉襖褲的小孩手持牧羊鞭子，愣愣地看著黑壓壓地把自己圍在當中的一群青壯男子。
這孩子約麼十四五歲，他打量這些人的神情中多半是不明所以。
一位老人擺著謙恭的姿態緩步走上前來。
小孩抬頭看去，只見映入眼簾中的這位老先生身著一套合身的藍布長袍。他鬚髮雖然皆是雪染，但紋絲不亂。
老者臉上帶著和善笑容，正拱著手向他示意。
“老先生，這些位大叔大哥們把我圍在當中，是何意思？”放羊少年撓了撓自己的頭皮不解地問道。
老人心中一動，這孩子果然有一種獨到的氣質：不怯生！有氣度！
他臉上笑意不減，向放羊少年拱了拱手，轉臉向身旁一名盔甲閃亮的武士輕聲說道：“如果不是此人，小心你腦袋搬家！”
那武士脖子一梗，快步走到老者身側。
他抱拳低首向老者道：“屬下以人頭擔保，就是他，絕對沒錯！”
“好！你先下去。”老者向那武士揮了揮長袖，依然保持著拱手低眉的恭敬神態。
老者的笑意更盛，他輕聲問道：“請問這位小哥高姓大名？敢問令祖父是何許人也？”
放羊少年雙手環抱，又仔細打量了一下對面的老者，道：“我的姓名為何要告訴先生您呢？”
老者微微一笑，道：“實不相瞞，老漢我有一手相面觀氣的本事。我遠遠看你你頭上隱隱有五彩之氣；走近一看，又見你天庭飽滿，地角方圓。與情與理，小哥都應是大富大貴之人。我見你在此放羊為生，不由心生好奇，故有此一問。”
少年又打量了一下對面的老先生和周圍的壯漢們，捏著放羊鞭子的手已經滿是冷汗：
這群把我圍在當中的漢子們雖然是喬裝而來。
他們個個膀粗腰圓，孔武有力，一看就是軍中士兵。
而這老人又是誰？
他問我姓名，更要打聽我祖父是誰……
他明顯是有備而來，說什麼相面觀氣，是胡扯吧……
放羊少年嘴脣開合了幾下，還是沒有下定注意說是不說自己到底是誰。
……
僵持的局面沒有持續許久，一聲中氣不足的嘶嚎劃破了沉悶的空氣：“小兔崽子！你發什麼楞！還不趕緊把羊領回來？丟了一隻，看我不扒了你的皮！”
眾人放眼望去，只見一名身材消瘦，手長腳長的瘦高個遠遠走了過來。
待那瘦子走到眾人面前時，他那不成比例的上下半身，以及邊走路邊縮脖點頭的怪模樣引出眾人的一陣鬨笑。
瘦子陰沉著臉掃視了一眼嘲笑他的壯漢們，將目光落在了放羊少年對面的老人身上。
老者挺直了腰身，面容沉穩地回看著這個地主模樣的瘦高個。
瘦高個撇了撇嘴，臉一扭，冷哼一聲，就走到了放羊少年面前。
他伸手擰向了放羊少年的耳朵，邊擰邊罵：“兔崽子！你聾子啊！我叫你，居然敢不回話！”
他口中絮叨不止，劈手奪過了放羊少年手中的鞭子，抬手欲打那放羊少年。
忽然，他“嗷”地一聲慘叫起來。
眾人將目光投向這瘦高個地主時，才發覺他身邊多了一名身材魁梧，臂腕粗壯的漢子。
那漢子濃眉大眼，面容方正。他雖然一身尋常人打扮，但舉手投足間都自然而然地流露著一種赳赳武夫的雄壯之氣。
他手握瘦高個的手腕，看似輕輕地捏了兩下。但那瘦高個的臉已經疼得扭曲變了形，顯然是吃不消這壯漢手勁。
“好漢放手！好漢放手！”瘦高個齜牙咧嘴不住地喘著氣。
壯漢手輕輕一甩，瘦高個應聲倒地。
他鄙夷地哼了一聲：“欺負孩子，你還算是漢子麼！”
放羊少年摸著耳朵，用略帶驚恐的眼神打量著這個將自己從地主手中救下的壯漢。
癱坐在地上，撫著自己青紫手腕的瘦高個帶著哭腔，低聲抱怨道：“媽的，算命的劉瞎子真是胡扯。說什麼收下這兔崽子能得大富貴。我呸！老子就不該聽他的胡話，收下你這個姓熊的喪門星！”
壯漢聽聞，目光如電閃。
他默默地掃視了一眼面前矮他半截的放羊少年，隨後用手一指那瘦高個，沉聲問道：“你說這娃娃姓熊？”
瘦高個的臉上頓時一掃陰雲，擠出一絲笑容，說道“正是……這兔崽子的確……”
“他全名是什麼？你可知他的身世？”壯漢黑著臉繼續問道。
“唔，聽那個將他送到我到家裡的老頭說，這小崽子叫熊心。是從原先楚國王宮裡逃出來的人……”
“我石大善人大發善心收留他，是多大的善行啊。可這小崽子屁都幹不好！白費了我這麼些年的糧食！真孃的晦氣！”瘦高個一臉地痛心疾首。
瘦高邊說邊打量著這些面色深沉的眾位壯漢和那衣著華麗的老漢，心裡揣度道：為首這老頭必然非富即貴，眼前這壯漢有身手不凡，他們這批人必然極有背景……好漢不吃眼前虧……
向來善於見風使舵的他，心中計議已定，他臉上帶著苦相，語帶諂媚地說道：“悔不該聽那算命的劉瞎子的胡說啊！要不然……今天也不會得罪好漢您了。”
“嗯？熊心？楚國王宮？”放羊少年對面的老人，點了點頭，自言自語了兩句。
老者一抱拳，對那放羊少年說道：“敢問閣下的祖父是……”
放羊少年看了看向自己投來的幾十道目光，心裡有些發毛：
這可恨的地主老財，什麼時候來不好，偏偏在這個時候來。
如此暴露了我的身份……
我該怎麼辦？莫非真的要告訴這些人麼！
“閣下莫要害怕，我們完全沒有惡意。”老者又是謙恭地躬身施了一禮。
放羊少年咬了咬牙：伸頭一刀，縮頭也是一刀。我看著老先生說話還真是客氣，算了吧。認了自己的身份吧！
放羊少年，正了正自己的破棉襖，躬身也是施了一禮：“在下的確是熊心，家祖父上是故楚國懷王陛下！”