關東吳中城外軍營
營內旌旗招展，營帳佈置得井井有條。軍中人數雖然不多，但隱隱顯出一派威武肅穆，足見治軍的領袖行軍打仗的經驗非常豐富。
中軍大帳前，旗杆上，一方帥旗在蕭瑟的北風中傲然飄展。醒目的黃色帥旗上以篆書寫就一個斗大的“項”字。
這大帳內，分主次端坐三人。正席是一名盔甲嚴整的中年人。此人年紀約莫40靠上，生得膀粗腰圓，孔武有力。一撇醒目的小鬍子，清明的眼神，不怒自威的表情讓人肅然起敬。
正席右手邊的案几後坐著一名老者。老者年近七旬，一身暗褐色的長袍被整理得紋絲不亂。老者鬚髮皆白，一根玉簪貫髻而過。老者面上皺紋縱橫，一副蒼老之態，惟有一雙炯炯有神的眼睛中發散著耀眼的智慧之光。
正席的左手邊是一名身形健碩的青年人。這青年人年約二十四，身高丈餘，一副銀盔銀甲打扮。肩上一張猩紅色的披風將此人映襯得英姿颯爽。這男子面容方正，那雙劍眉下朗目如星，堅挺的鼻子下薄脣緊閉。將此人的面相與雄偉身姿合在一起打量，任何人都會得出這樣的結論：此人定是一員勇悍無匹的虎將。
端坐正席的中年將領向老者略施一禮道：“範先生，我聽說陳勝手下大將周文孤身一人攜將印一路向西，竟籌得30萬大軍，戰車千乘。如今已攻破函谷關，直撲咸陽。暴秦眼看覆滅在望，我軍如何應對當下局面，還請您提點。”
範姓老者捋了捋銀灰色的長髯，略一沉吟道：“事情恐怕沒那麼簡單。我得到的情報是：秦國少府章邯自薦領兵對抗周文。這章邯手下的兵丁本是在驪山修築墳墓的幾十萬囚徒。這些囚徒已經被秦帝胡亥赦免，許以退敵之後恢復平民身份。”
“這幾十萬驪山徒中有不少是作奸犯科的惡人，在被許諾恢復身份之後，士氣甚高。而這領兵的章邯也不是個泛泛之輩，他略通兵法，帶兵打仗很有兩手，外加南下的王離長城守備軍的配合……這周文面對的可不再是人心思叛的關東諸郡，而是要一幫亡命之徒與秦國正規軍的聯合絞殺。”
坐在主席的中年將領聽得此言，眉頭一皺：“依範先生如此說來，陳勝既然不能西進，必然要東擴。雖說我們是在他張楚王的旗號下起事，但難保他不對我們的地盤起貪念……我們謀劃的事情豈不是要押後？”
老者搖了搖頭，道：“非但不能押後，而且要加緊進行。張楚軍內部已經軍心不穩，陳勝、吳廣兩人之間的矛盾已經顯露無遺。而今，我們另尋旗幟統領紛紛起事的六國遺民、貴族的謀劃必須要儘快落實。”
座下的青年人虎目一瞪，撇嘴道：“一幫泥腿子，果然沒見過世面。剛拿了一些地盤就因為分贓不均鬧內訌，真是爛泥扶不上牆。‘王侯將相寧有種乎’這種渾話也只有陳勝這樣的混混才能說得出口。我們項家幾代都是楚國重臣，居然在陳勝這鄉巴佬名下起事。他陳勝算是哪根蔥！我想想都覺得臉紅。身為大楚的壯志男兒，我們理當在大楚的旗幟下推翻暴秦，取而代之！”
青年將領情緒很是激動，但也不失冷靜。他緩了口氣，繼續說道：“直屬陳勝的兵丁都是一幫烏合之眾，根本不值一提。而響應陳勝而起事的原六國貴族也都是一些泛泛之輩。這芸芸眾人之中算得上有本事的，惟有在我軍近鄰的沛縣經營的劉邦。那劉邦雖然也是個潑皮無賴，但很有識人之能，我聽說四方豪傑紛紛投奔他帳下。將來推翻暴秦，如果能與他並肩攜手，一定是樂事一樁。”
正座上的中年將領一拍案几，道：“羽兒說得好。泥腿子就是泥腿子，他們的眼界哪能和我們世代出將入相的貴族相比？我也聽聞劉邦此人頗有才幹、深得民心、能人志士紛紛歸附。羽兒，改天我備份厚禮送給劉邦。你親自送去，和他聯絡聯絡感情。與劉邦即便當不成戰友，能少個敵手也是一件幸事。”
項羽長身而起，一振鎧甲，轉身抱拳道：“得令！”
那中年將領站定身形，面露得色，似乎在自言自語：“對胡亥小兒說‘彼可取而代之’方顯我楚人勇武本色。待我大楚義旗高舉，天下必然雲集響應。”
老者臉上依舊古井無波，他端起案几上的酒杯向兩位將軍道：“二位將軍銳氣可嘉。我範曾預祝項將軍與項少將軍大業早成。請！”
兩位項將軍的眼中閃爍的無限的憧憬，二人舉杯應道：“請！”
※※※
“老爺，有客到。”一名丞相府家丁匆匆來到書房內，向正手持書簡的李斯稟報道。
“哦？來著何人？”李斯放下手中竹簡，捋了捋長髯道。
“來者未曾通稟，但送上了一塊布包的腰牌。來客的口氣不小，說此腰牌，只許老爺一個人看。為首的對小的說：旁人若是看了，恐怕會掉腦袋。小的不敢怠慢，把腰牌給您送來了，請過目。”這家丁說畢將一個精細藍布包裹著的物件呈上。
李斯眼見耳聞這家丁的面色口吻中有種憤憤不平，李斯心道：作為丞相府的家丁，這幫小子向來眼高於頂，在咸陽城能橫著走。若不是自己平時嚴加管束，這幫混小子敢去拆咸陽的城牆。他們這幫人，從來別人都是吃他的虧，哪有人敢在他面前造次？今天他們算是碰到了更狠的主兒。
李斯掂了掂手中這塊物件，發覺它分量略顯沉重，不似銅質。他將藍布包裹褪去一角，見那顯露出來的腰牌呈金黃色，上部精細地雕刻著一隻栩栩如生的金龍。
李斯心中明白大半。他心中泛起陣陣微瀾，臉上卻不動聲色。他迅速將腰牌用藍布裹好，正色對那暗自氣惱的家丁說：“速速請來客到密室。還有，告訴接客的眾家丁：如果有人走漏今天訪客的訊息，一律殺無赦。去吧。”
家丁聽聞此言大吃一驚，噤若寒蟬。他唯唯諾諾地應道：“小的領命。”……
丞相府，密室內。
密室裡站著四人，李斯向為首那人抱拳施禮：“段公公，不知今日來此，所為何事？”
那段姓宦官褪去頭上的布帽，向李斯躬身施禮：“見過李丞相。在丞相面前，咱們就開門見山地說。丞相可曾聽聞這幾日咸陽城內的風言風語？”
李斯正色道：“略有耳聞。但中書令趙高大人一向對先皇和陛下忠心耿耿，想必是一些無知草民信口胡說而已。”
“如果只是無知草民的胡說，那我今天就不必來了。”段宦官背後一人，語帶不平，忿忿說道。
李斯覺得此人嗓音相當地熟識，他藉著幽暗的燭光向那人看去。他見那人身材中等，雖然衣著與身邊三人相同，但隱隱有種不同的氣質。那人面色略顯蒼白，一雙嘴脣或許是因為激動或憤怒而在微微發顫。
李斯迅速瞭解了此人的身份，他忙將長袍的前擺一掀，跪倒當場，俯首及地，口中呼喚道：“參見吾皇。”
段姓宦官和周圍人等也忙跪倒在地，向那人施禮。
這神祕來者正是當朝的皇帝，堂堂的秦二世——嬴胡亥。
跪在地上的李斯暗忖道：確如頓錯分析，胡亥果然按捺不住，自己跳出來尋找活路了。只是沒想到這胡亥還真有幾分膽色，冒著奇險來到我丞相府。
正在李斯思慮之時，胡亥上前兩步，雙手扶住李斯的肩膀，將李斯扶起。李斯藉機與胡亥對視了一眼。李斯看見胡亥那佈滿血絲的眼睛中有種顯而易見的無助與焦灼。
胡亥手託李斯的雙肘，絲毫沒有鬆開的意味。他凝視著李斯的面孔，神色黯淡、語帶悲切：“丞相救我！”
李斯面上顯露出一副半真半假的疑惑：“陛下何出此言？”
胡亥眼中隱約閃爍著淚花，道：“那奸人趙高意圖加害於朕，已不是一天兩天。前些日子，右丞相馮去疾與其子御史大夫馮劫死於非命，並非簡單的與趙高爭權奪利。二馮上本彈劾趙高，本是朕的主意。”
胡亥挽袖輕拭眼角，繼續說道：“朕本想借著馮丞相彈劾，除掉趙高。但趙高硬是反咬一口，說二馮欺君罔上，理應處死。滿朝文武忌憚趙高的權勢，居然紛紛附和。寡人無奈，值得依照趙高的意思將二馮處死。本來那日是要將趙高一脈除掉的大好機會，不曾想卻使二馮被腰斬棄市，死於非命。”
胡亥嘆了一口氣，道“可惜李丞相那日患病，未曾上朝。倘若李丞相在場，定不會使趙高如此放肆。兩位馮大人死的真冤。”
李斯面色不變，但心中暗暗一笑：你清醒得太晚了。我那日稱病不上朝，是因為早已得到潛伏在咸陽的頓錯報告。我就是為了避免與趙高正面交鋒，才不趟這灘渾水的。但這些話怎麼能告訴你呢。按理說，我其實該感謝趙高幫我除掉了這麼些年一直對我掣肘的馮去疾呢。
胡亥見李斯不言語，以為自己依舊沒有說動李斯。索性一撩衣襟，跪在當場：“懇請李丞相念在為我父皇開基立業的份上，救寡人一命！”
李斯見狀不由得一楞，心道：這胡亥還真能撂下面子，豁得出去。他也急忙跪下，口中嘟囔著：“老臣死罪。陛下快快請起。您真是折煞老夫了。”
“丞相若不能答應救朕，朕就不起來！”
李斯磕頭如搗蒜：“老臣死罪！為大秦除殘去晦是老夫的職責所在。陛下有令，老臣怎能不從？老臣定不負陛下所託，還大秦一個朗朗乾坤。請陛下起來。”
胡亥聽聞此言，面色由憂轉喜。他本想站起身來，但卸下心中大石似乎讓他這個人放鬆了不少。胡亥腿腳一軟，竟坐在了地上。
胡亥抹了把頭上的冷汗和已經奪眶而出的淚水，癱坐在地上喃喃道：“寡人有救了。寡人有救了。”