咸陽，一個頗為懶散的下午，一間茶館。
臺上的說書人剛剛繪聲繪色地講完晉文公重耳放火燒山，試圖將介子推逼出來做官未成的精彩段落。臺下一片叫好之聲。
臺上的說書人是個壯年的漢子。他掃視了一眼臺下，見都是一些個熟客，並無需要特別警惕的面孔。他稍稍鬆了口氣，雙手作勢下壓，示意聽眾安靜。
說書人的面色突轉為神祕，他微微一笑，向臺下的人道：“咱這肚子裡還有個新鮮段子想給大家說說。但因為這段子講出來會犯忌諱，我敢說，但大家未必敢聽……”
此言一出，臺下就立即有人起鬨：“有話就說，有屁就放。話憋肚子裡，小心爛腸子。”
眾人聽到這麼一段俏皮話，不由得是一陣鬨堂大笑。
“趙先生有話就說。咱這裡的都是尋常百姓。咱們聽你說的段子，圖的就是一個爽快、樂呵、刺激。即便有點朝廷不愛聽的話，咱們聽了，樂呵樂呵就行了。”一個書生打扮的茶客在鬨笑過後，做如此的表態。
鄰座幾人聽得書生此言，頗感贊同，紛紛附和：“老趙有新段子，說就是了。你說的都不怕，我們聽的怕個鳥？”
說書人見聽者的情緒已被鼓譟到頂，微微一笑道：“那好。自古有忠必有奸，有桀紂必有湯武。有鮑叔牙、管仲就有易牙、豎貂（作者按：易牙、豎貂是春秋時齊桓公晚年所重用的兩名奸臣。當時管仲病危，齊桓公在病榻旁詢問何人能繼任齊國丞相。桓公問“易牙如何？”，管仲答“易牙為了迎合君王的口味，不惜殺掉親生的愛子，做成美食給你嚐鮮。但，人情莫愛於子，他對兒子如此，何況於君呢”；桓公問“豎貂如何？”，管子答“豎貂不惜閹割自己的身子，來盡心侍候君王。但，人情莫重於身，他對自己的身體如此，何況於君呢”）。
說書人頓了一頓，掃視了一眼臺下聽書眾人，語帶深意地問了一句：“大家看看當今天下，誰是桀紂，誰是易牙？”
一個書生模樣，年紀十五六歲的少年拍案而起。他憤憤然道：“當今皇帝殘暴不仁，是為桀紂！中郎令趙高狼子野心，是為易牙！”
書生身旁的一名中年人慌忙將書生的嘴捂上，拉扯著將他拖出了茶館。
大堂之上頓時鴉雀無聲，眾人面面相覷。
大家互動的眼神中，傳達著這樣的資訊：話是實話，但這年輕人怕是活膩味了……
說書人面含不易察覺的微笑，因為他心中明瞭：自己的目的達到了！
※※※
是夜，咸陽，中書令府，書房。
書房內並未燃燈，皎潔的月光從窗戶靜靜灑進房內。書房中有種怪異的靜謐。
書房中站立兩人：一人隱沒在黑暗之中，另一人揹負雙手站在窗前。窗前那人衣飾華美，身材中等。此人的身形映在皎潔的月光下，難免給人一種鬼魅般的感覺。
“主公，近來咸陽的閒言碎語很多。有些話聽起來很刺耳，要不要派人出面彈壓彈壓。殺幾個帶頭胡言亂語的，以示震懾？”一個蒼老的聲音在書房內的黑暗處響起。
一名身穿華貴紫色長袍的中年人站立在半開的窗戶前，凝視著窗外蒼涼的月色。這男子個子不高，身寬體胖，嘴角眼角洋溢著標誌性的笑容。他搖了搖頭，緩聲道：“沒這個必要。殺幾個人，就想讓天下人閉嘴，我看很難。”
“但是，這些話如果傳到胡亥耳朵裡，恐怕會對主公不利。”老者拱了拱手，上前一步進言道。
“哼哼，胡亥聽到了又怎樣。只消我一個手勢，取下他的腦袋也是易如反掌。”這紫袍貴人正是大秦帝國，權傾朝野的中郎令——趙高。他轉過身來向那老者回道。他鼻中輕哼了兩聲，臉上笑容不減，但頗有幾分不屑。
書房中的兩人竟直呼當朝皇帝的名字——在旁人聽起來，這極為大逆不道的情景，在這書房裡竟顯得如此的稀鬆平常。
“胡亥那小子不過是我手中的一個傀儡。這兩年來，有他這麼一個只知吃喝享樂玩女人的混蛋當秦朝皇帝，天下早已人心盡失。我含垢忍辱這麼些年，推翻暴秦，復興趙國的夢想就在眼前。你還真別說，那些市井謠言還真說到了我的心裡，我還真是有將胡亥取而代之的想法。”說完此語，趙高的面色從標誌性的微笑，轉成了一種憧憬。
“既然主公有此大志，應當早做謀劃。關東大勢不明，難保那幫造反的所謂張楚軍不會趁著秦室闇弱，得了便宜。”
趙高頗為不屑，道：“大字識不得幾個泥腿子，成不了我的心腹大患。毛遂自薦的章邯倒是很有一些才幹，他領著那二十餘萬驪山亡命徒，聯合南下拱衛咸陽的王離把攻進關內的周文趕出去是有很大勝算的。”
趙高突然話鋒一轉，道：“倒是陳勝旗下的項梁和劉邦兩股勢力很有崛起的苗頭。那項梁手下有一人名叫項羽，系項梁之侄、楚國名將項燕之孫。我聽聞此人勇猛無匹，膽色過人。還有那劉邦，原為泗水亭長，是個出名的潑皮無賴。但此人很有識人用人之能，一些亡命之徒紛紛去沛縣投奔他。倘若我代秦自立，今後這兩人必是我的敵手。”
老者幽幽插了句話：“那河套的扶蘇……主公打算以何應對？聽說他們打出了振秦軍的旗號，扶蘇自立為振秦軍大將軍。他們鼓譟什麼‘伐無道，誅奸佞’。這明顯是針對主公您的。”
趙高自信滿滿，道：“哼。區區5萬人的烏合之眾，不足為懼。扶蘇為人太過寬厚仁慈。身逢亂世，如果想成就一番事業，必須要心狠手辣。而他那種性格根本辦不成大事，他根本不是爭霸天下的材料。”
“但他手下有蒙恬蒙毅兩位名將，況且扶蘇的兒子子嬰並不是個泛泛之輩。主公切不可大意。”
趙高點了點頭，道：“我看低扶蘇，但絕不會看低二蒙和子嬰。這也正是我派出雲薇等一干殺手除掉他們的原因。時間過了這麼久，雲薇那邊可有迴音？”
老者搖了搖頭“暫無訊息。”
“是成是敗，一個小人物的生死都是無關緊要。況且河套已經入冬，太卜與太史都斷定今冬多雪，諒那扶蘇在冰天雪地裡也做不出什麼大動作。現在首先要考慮的是儘快控制咸陽禁軍，確保幹掉胡亥以後，我能完全掌控咸陽。老段，按照我這個思路，你去籌劃佈置。還有，加派人手密切監視李斯。有任何風吹草動，迅速報告我。幹掉胡亥之前，這個善於騎牆的老匹夫必須要除掉。”
“是！”