咸陽，大鄭宮。
大殿之外，陰雲密佈。雖然節氣已過仲秋，但如此陰霾的天氣還是讓人感覺沉悶壓抑。
一名眉發如霜的當值老宦官侍立於殿外，他抬頭看了看這陰沉的天色不禁搖搖頭。他嘴裡暗自嘟囔：“這鬼天氣。雨停了也不出太陽。今年真是多災多難啊。”
此時，從殿內飄來了一陣靡靡之音——幾個粉嫩的女聲咿咿呀呀地唱道：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑，參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”
老宦官聽聞，又重重嘆了一聲。這聲嘆息在昇平的歌聲中顯得特別的突兀，周遭幾名同僚不禁將疑惑的眼神向老宦官投來。見慣大世面的老宦官不理會這些眼光，心中暗自揣度：
宮外傳來的訊息說關東的草寇已經鬧翻了天，更有傳聞說幾十萬草寇已經殺進了函谷關。咸陽城已風雨飄搖，人人自危。郎中令趙高卻欺上瞞下，嚴密地封鎖一切壞訊息。
前些天幾個小宦官議論到此事，被趙高的爪牙知曉後不久，就被割了舌頭砍了腦袋。這歡喜皇帝已經幾個月不上朝理政了，只知夜夜笙歌，尋歡作樂。這大秦的天恐怕會很快要變色了……
“左丞相李斯，郎中令趙高上殿晉見！”兩位秦國最炙手可熱的權貴，伴著小宦官清越的通報聲，由宮門緩緩走來。直通大鄭宮大道兩旁的衛士、宦官紛紛向這兩位大人物低首致敬。
老宦官低著頭，偷眼打量著這兩人：鬚髮染雪的是帝國丞相李斯。這李斯一身華美的黑色朝服，氣度威嚴。其人年過七旬，但仍是身形矍鑠。那雙深邃的的眼睛讓對視之人無不懾服。
李斯身旁之人，年紀50上下，服飾也是華美非常。他身形健碩，五官生得甚是精奇。與這幅尊榮十分不搭調的是他臉上那時隱時現、貌似親切的笑容和那遊移不定的眼神。這高深莫測的笑容和這眼神會總讓人有種隱隱的不安。
老宦官耳朵還算好用，在帝國兩大支柱從自己身邊走過時，聽到如下的低聲對話：
“丞相，您看這種小事就別勞煩陛下了吧。陛下日理萬機，犯不著為幾個草寇操心。區區幾個蟊賊，由我處置就行了。”趙高陪著笑，輕描淡寫地說道。
“趙大人此言不妥。如今匪軍即將兵臨咸陽城下，而且賊勢浩大，朝廷是戰是遁，必須請陛下拿個主意。”李斯不鹹不淡地應對道。
趙高聽聞，面色轉涼，冷哼一聲，不再言語。
李斯抿起嘴脣，神色凜然，也不再多說半字。
“臣李斯/趙高，參見皇上。”李趙二人趨步上殿，跪在殿口，向殿中那位滿面嘻笑的華服男子叩頭施禮。那青年男子服飾華貴，冠冕堂皇。相貌甚是俊朗，只是那亢奮的面色之中隱隱摻雜著男子酒色過度時所特有的青灰色。
這李斯、趙高口中的皇上正是秦二世胡亥。這個只知花天酒地的花花皇帝，此時正用絲巾蒙著眼睛，和幾個寵幸的嬪妃嬉笑著玩捉迷藏。胡亥邊鬧邊喊：“讓我捉到，要罰親嘴。哈哈”女子的嬌呼和嬉笑聲充盈了空曠的大鄭宮。
胡亥聽聞趙李二人到來，微微一怔，摘下面紗，卻並無停止嬉鬧的意思。他擦了擦額頭的汗，向二人吩咐道：“起來吧。有事呆會兒說。我忙著呢。”說完，又蒙上面紗抽身和寵妃嬉鬧去了。
趙李二人應了一聲，低首立在臺階之下。
大殿之上，鼓樂聲聲，豔妝的少女和著悠揚的調子輕聲哼唱。面帶亢奮的胡亥呼喊著追逐若即若離，嘻笑紛紛的寵姬們。
面沉如水的李斯，神色淡定的趙高，嘻笑放浪的胡亥——殿中的三人神情姿態各異，這使得這咸陽宮大殿的氣氛顯現出一絲詭異。
李斯看著放浪形骸，樂此不疲的胡亥。心中一陣嘆息：倘若當年沒聽信趙高的鬼話，堅持立扶蘇為皇帝，或許天下大勢不會如此不堪。到那時，即便自己失掉了丞相的位置，依扶蘇的仁德品性，至少也能保住我李家世世代代的富貴。
這一年多來，我頂著丞相的頭銜，卻處處被趙高這個小小的郎中令掣肘。如今咸陽已危如累卵，胡亥卻只知玩耍取樂……為了我李家，何去何從，是該做個了斷了。
李斯思慮已定，眯著眼對著趙高瞥去。只見趙高掛著招牌式的微笑，淡定地看著言行無狀的胡亥，眼神中有種詭異的“溫柔”。那神態分明是一個孩童在心滿意足地打量著自己的玩偶。
趙高的臉上掛著笑意，心中卻在暗暗盤算：只要能滅亡秦朝，再大的本錢我也肯出。
這混球胡亥不過我手中的提線玩偶。這一年多來，他已經被我調理得服服帖帖。秦朝朝廷中的重臣或殺或逃，餘下的已經不多。前幾天我藉著“大不敬”的名義除掉了右丞相馮去疾和其子——也就是身為御史大夫的馮劫，已經算是把這大秦朝送進土裡埋了半截。
改天再找個藉口幹掉李斯，這大秦就算真的玩完。到那時，即便關東的草寇打不進咸陽。這大秦的天下也是名存實亡了——想到此處，趙高臉上的笑意更深了。
李斯一番深思熟慮之後，決定打破這詭異的沉默。他向前幾步一拱手，朗聲向胡亥道：“啟稟陛下，臣聽聞關東亂賊已經兵臨咸陽城下，人數不下數十萬。朝廷如何應對，還請陛下定奪。”
胡亥聞言，慌忙一把扯下眼上的面紗。他支開氣喘微微的眾妃嬪，喝停了樂師們的演奏。他站定身形，面露懷疑的神色，對李斯身後、依然保持微笑的趙高道：“不會吧。郎中令，李丞相所言可否屬實？”
趙高忙躬身施禮，趨步走到胡亥側旁站定。
他微躬著身子，對胡亥面帶諂媚的微笑，道：“啟稟陛下，是丞相小題大做了。那不過是關東一批膽大妄為之徒犯上作亂而已，不值得大驚小怪。臣以為陛下日理萬機，根本不值得為這些小事分心。臣已命王離將軍領兵在關內清剿這區區幾名亂匪了。幾日內定可傳來捷報。”