12
9月21日。星期四，上午10∶40整，愛爾蘭近衛團的羅蘭·蘭頓上尉被告知，他的坦克第一連要從剛剛奪取的奈梅亨大橋衝出去，前往阿納姆。喬·範德勒中校告訴他，進攻發起時刻將是上午11點。蘭頓表示懷疑，他認為，範德勒一定是在開玩笑。只給了他20分鐘的時間，向他的連下達簡單命令，讓他們準備進行一次大的進攻。蘭頓是在一張繳獲的地圖上被迅速下達簡短命令的。“我們所擁有的另外一張地圖，是一張沒有詳情的路線圖。”他說。有關敵人火炮陣地的資訊，就在一張孤零零的偵察照片上，表明在倫特村和埃爾斯特村之間有一個防空工事，而且“據稱它可能不再存在了”。
在蘭頓看來，這個計劃的一切都是錯的——尤其是，“他們實際上是要在20分鐘之內發起這次進攻”。他的連要開闢道路，第二個連從後面跟上。蘭頓被告知，有兩輛坦克將載著步兵，更多的部隊將跟上。然而他卻不能指望得到多少炮兵的支援，而且在最初的突破過程中曾成功使用的颱風型飛機的“計程車候車站”式的空中掩護，也不能立即得到，因為在比利時，那些颱風型飛機因為天氣的原因而停飛。儘管如此，蘭頓得到的指示卻是，“要發瘋似的前進，趕到阿納姆”。
喬·範德勒儘管沒有向蘭頓吐露他的感覺，但對這次進攻的結果是悲觀的。早些時候，他與別的人，包括他的堂弟賈爾斯·範德勒中校，曾經過了奈梅亨大橋，去研究那條向正北通往阿納姆的抬高了的“島嶼”公路。在這些軍官看來，這條馬路似乎是不祥的。喬·範德勒的第二把手德斯蒙德·菲茨傑拉德少校首先發話了。“長官，”他說道，“在這條該死的馬路上我們一碼也走不出去。”賈爾斯·範德勒同意。“這是一個試圖開動坦克的荒唐的地方。”走廊上進軍，在進行到這個程度的時候，儘管車輛已經以坦克單行向前移動了，但也總是在必要時可以在大馬路之外調動的情況下實施。“這裡，”賈爾斯·範德勒回憶說，“毫無能夠離開馬路的可能。一個堤壩堤岸，頂上是一條公路，要進行防禦是極好的，但絕不是坦克施展的地方。”賈爾斯轉向其他人，說道：“我只能想象，當德國人看見我們來的時候，他們只是坐在那裡，幸災樂禍地搓起手來。”然後他又說，“儘管如此，我們也得試試。我們得在那條該死的馬路上冒險。”賈爾斯記得，“我們的進軍根據的是一個時間計劃。我們要以兩個小時15英里的速度前進。”近衛團裝甲師的參謀長格沃特金准將，已經簡短地告訴他們：“就是要趕到目的地。”
上午11點整，蘭頓上尉拿起偵察車上的話筒，用無線電發話：“前進！前進！前進！無論如何也不要停！”他的坦克隆隆駛過倫特村郵局，上了大馬路。蘭頓抱著聽天由命的態度，心中想，機不可失，時不再來。15到20分鐘之後，他開始呼吸輕鬆一些了。敵人沒有采取行動，蘭頓“因為早些時候如此不安而感到有點羞恥。我開始納悶，我到達阿納姆大橋的時候要做什麼。我以前真的沒有想過”。
在領頭的坦克後面，範德勒堂兄弟倆坐著他們的偵察車跟來了，在他們後面是空軍中尉唐納德·洛夫，洛夫坐在他的皇家空軍
地對空通訊車上。同他在一起的，又是空軍少校馬克斯·薩瑟蘭，薩瑟蘭又安靜又焦慮。在從默茲河—埃斯考河運河突圍的時候，薩瑟蘭曾指揮了颱風型飛機的攻擊，現在，當他爬上那輛白色裝甲偵察車的時候，他告訴洛夫：“在阿納姆的空降部隊的小夥子們有很大的麻煩，急需幫助。”洛夫審視著天空，尋找颱風型飛機，他確信，他們將會需要那些飛機。洛夫記起了那次突圍時的恐怖狀況，因而“根本不急於發現他本人所處的狀況，與我在上一個星期天的情況相類似，在那個星期天，德國人一下子就把我們擋住了”。
愛爾蘭近衛團的坦克穩定地前進，途中經過了左邊的奧斯特豪特村，以及右邊沒有教堂的小村子雷森和本梅爾。從偵察車上，蘭頓上尉能夠聽見，領先的坦克部隊指揮官託尼·塞繆爾森中尉在宣告所在的位置。塞繆爾森大聲叫道，第一輛坦克正在接近埃爾斯特的郊外。此時，這些愛爾蘭人大體在前往阿納姆的中間點上。蘭頓在聽的時候意識到：“我們單獨出發了。”但在整個縱隊裡，緊張氣氛正在放鬆。空軍中尉洛夫聽見空中傳來了嗡嗡聲，隨後看見第一架颱風型飛機出現了。在比利時，天氣放晴了，現在空軍中隊出現在了眼前，一次出現一架。當那些飛機開始在頭上盤旋的時候，洛夫和薩瑟蘭重新坐下來，感到放心了。
在他的偵察車上，蘭頓上尉正在察看地圖。整個縱隊已經過了這個次要的本梅爾村岔路口，拐向了右邊。這時，蘭頓聽見了一聲猛烈的爆炸。他抬起頭來，看見“一個謝爾曼型坦克的鏈輪慢吞吞地升到空中，飛到前面的樹上”。他馬上明白，領先的一輛坦克被擊中了。塞繆爾森中尉在前面更遠的地方，迅速證實了這個事實。
在遠處，火炮開始發出轟鳴，黑色的煙霧旋轉著翻滾著升上天空。行列的後面，魯珀特·馬哈菲中尉知道，有什麼事情出了差錯。縱隊突然停了下來。大家感到困惑，不知道發生了什麼事情，而在開始交戰的時候，無線電上的說話聲走了樣，語無倫次。“似乎有大量的喊叫聲，”賈爾斯·範德勒記得，“於是我告訴喬，我最好到前面去，看看到底出了什麼事。”這位愛爾蘭近衛團的指揮官同意了。“儘可能快點告訴我！”他告訴賈爾斯。
蘭頓上尉已經朝前面趕過去了。蘭頓從停下的裝甲車旁邊緩慢向前挪動著，來到馬路上的一個彎曲處。在前面，他看見那4輛領先的坦克，包括塞繆爾森的那輛坦克，全都被擊毀了，有的坦克在燃燒。炮彈來自左邊樹林裡的一門自行火炮，在埃爾斯特鎮附近。蘭頓命令他的司機把坦克開進道路彎曲處一幢房子的院子裡。幾分鐘以後，賈爾斯·範德勒來到了他這裡。立即，機槍的火力迫使兩人隱蔽起來。範德勒無法返回他的裝甲車並向他的堂兄喬報告。他大聲朝他的司機下士戈德曼喊叫，把裝甲車倒回去——那是一輛亨伯型裝甲車，上面有一個艙口，邊上有一扇門。他每喊叫一次，“戈德曼就會開啟艙口的蓋子，而德國人就會在他的上方猛烈射擊，迫使他再次砰的一聲把蓋子關上”。最後，賈爾斯煩透了，於是沿著一條溝，爬著回到喬的指揮車那裡。
喬·範德勒已經在厲聲發出命令了。他用無線電要求炮火支援：然後，
看到颱風型飛機在頭上飛行，於是命令洛夫叫飛機進來。在那輛皇家空軍的汽車上，薩瑟蘭拿起話筒。“這是酒杯……酒杯……”他說道，“請過來。”颱風型飛機繼續在頭上盤旋。薩瑟蘭絕望了，又再次召喚：“這是酒杯……酒杯……過來吧。”沒有反應。薩瑟蘭和洛夫面面相覷。“無線電壞了，”洛夫說，“我們什麼訊號也接收不到。颱風型飛機在我們的頭上亂轉，而在地面上，炮轟正在進行。那是我所經歷過的最無望、最令人洩氣的事情，我注視著那些飛機在天上，但卻對此無能為力。”洛夫知道，這些緩慢旋轉的飛機“已經得到指示，不得根據猜測而進攻任何東西。”這個時候，賈爾斯·範德勒已經來到他的堂兄這裡。“喬，”他說道，“如果我們再派坦克沿著這條馬路前進，那就要成為一場血腥的謀殺。”這兩個人一起前往蘭頓上尉的陣地。
現在，愛爾蘭近衛團的步兵已經下了坦克，進入到馬路兩邊的果園裡。蘭頓已經接管了其中的一輛坦克，由於無法找到隱蔽處，也無法駛離馬路，所以他便前後開來開去，試圖朝樹林裡的那門自行火炮開火。他每發射一炮，“那門火炮便發射五炮，作為迴應”。
那位步兵上尉，他的部隊也面對著同一個目標，但現在卻在一條溝裡聚成一堆。那位步兵上尉怒不可遏。“你以為你到底是在做什麼？”他衝著蘭頓喊道。年輕的蘭頓保持平靜。“我是在試圖擊毀一門火炮，這樣我們就能到阿納姆了。”他說道。
當範德勒堂兄弟二人出現的時候，試圖擊毀火炮未獲成功的蘭頓從坦克裡爬了出來，迎接他們。“那裡亂成一團糟，”喬·範德勒記得，“我們什麼都嘗試了。沒有辦法把坦克移出馬路，從那個該死的堤壩的陡峭的邊上下來。我能夠得到的唯一的火炮支援，來自一個野戰炮兵連，但那個炮兵連對準目標的速度太慢了。”他的孤零零的步兵連被壓制得動彈不得，卻又無法叫颱風型飛機過來。“想必我們能夠在什麼地方得到支援？”蘭頓說道。範德勒慢慢地搖了搖頭：“恐怕不能。”蘭頓仍然堅持。“我們能夠到達那裡，”他懇求道，“我們如果得到支援就能出發。”範德勒再次搖了搖頭。“對不起，”他說道，“你就在這裡待著，直到接到新的命令。”
在範德勒看來，顯然，在G·I·托馬斯少將第四十三韋塞克斯師的步兵到達愛爾蘭近衛團之前，是不可能再次發起進攻的。在他們到達之前，範德勒的坦克部隊被單獨擱淺在無遮蔽的抬高的馬路上。只是一門對準這條抬高的馬路上的自行火炮，就已經有效地把整個救援縱隊擋住了，那個地方就在阿納姆的6英里外。
這一行坦克往後，在埃爾斯特村的附近，有一個溫室，它的窗戶神奇地幾乎全部完好無損。在溫室對面，約翰·戈爾曼中尉憤怒地抬頭盯著馬路。在這個走廊更後邊，在瓦爾肯斯瓦德村，這個縱隊就曾受阻停止前進，從那時起戈爾曼就感到，他受到了驅使要移動得快一些。“我們從諾曼底一路趕來，攻佔了布魯塞爾，走了半個荷蘭作戰，而且過了奈梅亨大橋，”他說道，“阿納姆和那些傘兵就在前面，幾乎能看得見那最後一座該死的大橋，但我們被擋住了。我從未感到過這種病態的絕望。”
（本章完）