第三部分 第十三章 草鞋稅（8）
那黑旋風拿起毛筆，並沒有把字寫在板子上，而是走到那塊招牌前，把一個“人”字寫在“一字天機”的“一”字上，頓時成了“大字天機”。
見狀，父親趕緊站起來，對他深鞠躬說：“先生是個大富大貴之人，你這個‘人’往我的招牌上一站，頓時成了個‘大’字，因此斷定，芷江城裡沒有比你更大的官了。還有，你這個‘人’字，差點就頂‘天’了，因此命中註定，先生將來是一人之下，萬人之上的主。”
父親這麼一說，那黑旋風頓時露出得意之色。
只見他把屁股邊的一個夥計拉到一邊，嘀咕了幾句。
那夥計回頭說：“替我也測一個。”說著，他拿起毛筆，蘸了一點墨汁，在自己的手板心裡同樣寫了一個“人”字。
看看那黑旋風，又看看那測字的夥計，父親心裡有底了。
父親搖頭說：“先生的這個‘人’字，比起剛才的那位先生來，就差多了。你這‘人’字寫在手板心上，把手一翻，就成了手下人了，先生命中註定是要侍候人的。”
那黑旋風聽了，扯著嗓門說：“神了，快給錢撒。”
其中一個夥計趕緊從荷包裡掏出兩塊光洋，放在父親的攤子上。
第二天中午，父親的攤子邊來了一個衣冠楚楚，但面黃肌瘦的男子，帶著七個勤務兵。他環顧左右，也不問價錢，開口就說：“來，給我測一個。”
父親要他隨手寫一個字，但他懶得動筆，而是隨口說了一個“人”字。
又是一個“人”字。
父親心裡又有底了，十有*是昨天那黑旋風派來的。
“哎呀——”
父親故意嘆了口氣，然後搖頭，良久才說：“先生的這個‘人’字不妙，不妙呀。”
那人面無表情地問：“你說這個‘人’字怎麼不妙的？”
父親大膽說：“你看，先生是用嘴巴報的‘人’字，也就是說，嘴巴字裡面有一個‘人’字，這嘴巴不就是‘口’字嗎，‘口’裡一個‘人’，豈不成‘囚’字了，說明先生會有牢獄之災……”
父親這麼一講，把看熱鬧的人都嚇了一跳，心想一個衣著華貴，而且又帶著七個勤務兵的人，測字先生竟然說他有牢獄之災，豈不是吃了豹子膽了，肯定有好戲看，攤子肯定是擺不成了，非被砸得稀巴爛不可。
殊不料，那來測字的先生竟然默不做聲，把眼睛瞪得跟牛卵大。
勤務兵扔下一塊光洋，匆匆走了。
兩天後，有兩個勤務兵給父親抬來一塊牌匾，上書“賽神仙”三個金字，下邊落款：蔡大年。
那黑旋風正是軍閥蔡大年。
原來蔡大年測字回到駐地，越想越覺得不對勁——
測字先生十有*是看見我帶著隨從就奉承我，看見隨從測字就說是手下人。
蔡大年想試試測字先生的真本事。
第二天，蔡大年讓手下從死牢裡提一個死囚出來。
蔡大年問：“你是想死，還是想活撒？”
死囚說：“當然想活撒。”
蔡大年說：“那好，老子現在要你去辦一件事。你先去洗個澡，理個髮，再換身好點的衣服，裝成大官的模樣，帶上五個勤務兵，不，帶上七個勤務兵，到教堂邊的‘一字天機’，不對，是‘大字天機’那裡測一個‘人’字，你把這些都做好了，我就免你一死。”
死囚滿口答應了。
死囚穿戴一新後，來找父親測字，身後跟著七個勤務兵。
吃測字算命看相這碗飯的人，都善於察言觀色。
這幾個人來的時候，父親就把他們的一舉一動看在眼裡了。因為這七個勤務兵不是跟在真正的長官後面，就沒有那種對長官的恭敬神態。勤務兵最看不起死囚了，現在一個死囚裝扮成他們的“長官”走在他們的前面，那種輕蔑的神情還是情不自禁地流露出來了。