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幾近蠻荒的女真人，卻滅了遼，又滅了文化經濟不知要發達多少倍，歷史不知要厚重多少倍的北宋……
1、女真興起
長白山雄天北極，白衣仙人常出沒。
玉龍垂爪落蒼崖，回江飛下天神白。
匹馬渡江龍飛天，時清毬馬爭馳突。
錦韉貂帽獵春風，五陵豪氣何飄忽。
前年北騎瞰中原，準擬長城如削鉄。
這首《長白山行》是金代詩人趙秉文所作。詩中描繪的“白衣仙人”，就是建立了大金國的女真人。
公元12世紀，中國的版圖上曾經並存過四個王朝，南邊是宋，北邊有夏、遼，還有金。最強大的當然是宋，其次是遼，最差的是金。金建國前是個沒有文字，不知紀年，也沒有固定居所的遊牧民族。都城只有幾間土坯草房。而此時的宋國的首都汴梁卻是樓臺殿閣，雕樑畫棟，商賈雲集的繁華都市。然而，就是這個幾近蠻荒的遊牧民族，卻滅了遼，又滅了文化經濟不知要發達多少倍，歷史不知要厚重多少倍的北宋。
女真，是我國東北地區最早的居民之一。商周時期叫“肅慎”（傳說禹定九州時，邊疆各族多來朝賀，其中東北夷“思慎”即是後來的“肅慎”），三國時期叫“挹婁”，魏晉南北朝時叫“勿吉”，隋唐時叫“靺鞨”。唐初靺鞨共有七個部落，最強盛的是粟末部和黑水部，最早都依附高麗，後來黑水部歸唐，唐設定黑水府，以其部落的酋長為都督刺史，並賜都督姓李氏。粟末部建立了渤海國之後，黑水部又歸屬了渤海國。五代時，契丹人佔領了渤海國，黑水部又歸入了更為強大的遼國版圖，改稱“女真”。遼強迫女真人做了兩次大規模自東北向西南的遷徙。女真人便有了生熟之分。留在原地的女真人不在契丹籍，即所謂生女真，而熟女真則是指遷徙到遼陽以南地區的女真人。
金，女真語為“按出”，出於黑水靺鞨，是生女真部族之一。他們世代居住在長白山和黑水河之間。（長白山，原名不鹹山，傳說是白衣觀音所居，其山禽獸都是白的。黑水河發源於此，舊名粟末河，因江水微黑又稱黑水河，後改為混同江。）其地方千里，森林茂密，盛產名馬、生金和北珠，冬季奇寒。這樣的地理環境和氣候造就了他們勇悍，耐飢渴，嗜酒好殺的性格。他們騎馬上下崖壁如飛，濟江渡河不用舟楫，浮馬而渡。
金建國前，沒有官府，只有酋長，女真語為“孛堇”。各部落散居山谷間。按姓氏，分為完顏部、溫都部、烏古倫部、紇石烈部、蒲察部、徒單部、烏林荅部、加古部等。各氏都在自己的區域裡發展。氏與地域結合，又分出新的部落，像完顏氏（完顏，漢語意為“王”），最後又發展成，泰神忒保水完顏部、馬紀劾保村完顏部、耶撻瀾水完顏部等十二個部落。其中最為強盛的就是統一了女真人各個部落，並建立“金”的按出虎完顏部。
金之始祖名“函普”，隻身從高麗來到完顏部落，正趕上該部落人殺了另外一個部落的人，兩族結為冤家，哄鬥不能解。
完顏部落的人對函普說：“若能為部落人解此仇怨，使兩族不互相殘殺，部落裡有未嫁賢女，相配與你，並接收你為同部落人。”
函普說：“好。”便前往另一個部落去勸諭，說：“因為殺一個人而爭鬥不解，就會損傷更多的人，不如只殺首亂者一個人，讓他們部落用實物賠償你們，可以不用爭鬥而且獲利。”
對方的孛堇同意了。函普和他們約定：凡有殺傷人者，徵其家人一口，馬牛各十匹，黃金六兩，與所殺傷之家，即兩解，不得私鬥。
完顏部落如約賠償，兩族仇怨即解。部落人非常感激函普，酬謝他一頭青牛。函普就用這青牛作為聘禮娶了那個未嫁賢女，從此，他就成了完顏部落的人。
那時的完顏氏族還是個遊牧部落，沒有房屋，遷徙無常。各部落“分地”也不固定。夏天隨水草而遊牧，冬天則在靠山近水的地方挖個洞穴，鋪上樑，覆上土，入住其中。到了金獻祖（名“綏可”）時，才定居於按出虎流域。開始修建居室（女真人稱其居住地為“納葛裡”），並開荒種樹，力農牧馬。
女真人沒有文字，不知歲月，與遼國的契丹人言語不通，與宋國也沒有多少來往。他們征斂調發都以刻箭為號，事情若是緊急，就在箭上刻三道記號。記事則用草木、石頭、瓦塊作為籌枚。
女真人沒有綱紀，各部族雖為同一種類，但不相統屬，為爭雄長，自相殘殺，兩族交惡，常常哄鬥而不能自解。
金之昭祖（名“石魯”），欲行法制，用始祖當年施行的“殺人則償”之法制止部族自相殘殺。不料諸部族不買賬，反而把石魯抓起來，要活埋。石魯獲救以後，憑藉武力揚威於青嶺白山之間，順者撫之，不從者討之，部族人順服之後，他便立了“國俗”，即，如有人被殺，則要詛祝殺人者。由薩滿（巫祝）把刀綁在木棍上，帶領眾人到殺人者之家，歌而詛之曰：“取爾一角指天，一角指地之牛，無名之馬，向之則華里，背之則白尾，橫視之則有左右翼者。”其聲哀切委婉，若蒿里之音。然後用刀畫地，劫取其家的牲畜和財物而還。其家一經詛祝，家道即敗。
這種方法規矩了部落人，不再互相殘殺，完顏氏族也逐漸強大起來。終於引起遼國的注意。遼國為了控制生女真各個部落，便封完顏部為“惕隱（官名）”
景祖烏古乃時期，五國蒲聶部落節度使拔乙門叛遼，遼人慾派兵討伐。蒲聶部落在完顏部落的北邊，景祖怕遼兵進入自己的領地，便對遼人說：“可以智取。若用兵，他們將走保險阻，非一年半載可以平定。”景祖假意與拔乙門交好，並以自己的妻子為人質，迷惑拔乙門，然後發動突然襲擊，擒住拔乙門，獻於遼主。遼主召見景祖於寢殿，加封他為生女真節度使，並將刻印與之。完顏部落本不屬遼籍，與遼國沒有直接關係，但在許多地方還要依賴這個西境大國，特別是在貿易方面，所以也就接受了遼國的封賜，但他們始終不肯系遼籍。遼主遣使來，景祖就叫部落人揚言：“主公若受印系遼，部落必殺之。”遼主只得作罷。
既為節度使，就等於有了官屬，他們吸收了遼國的文化和統治方式，綱紀也就漸立了。
生女真部落稱“猛安謀克”，是個準軍事組織，平時務農打獵，戰時“全民皆兵”。女真人都很剽悍，有諺語說他們“三人當一虎”。但是他們沒有鉄，武器都很原始。所以當鄰國有人拿甲冑來賣，完顏部落便傾資購買，有了鉄以後就造兵器，武裝自已，兵勢漸振，前後左右的部落紛紛前來歸順，逐步控制了北達松花江外呼蘭河，東越張廣才嶺，包括瑚爾喀河上游等地區。
當然，這過程也不是一帆風順的，部落內外都有不願順服的人。比如，金世祖（名“劾裡缽”）時代，就有其叔父跋黑誘使桓赧散達、烏春窩謀罕造反，還離間諸部落酋長和劾裡缽的關係。穆宗（名“盈哥”）時代，征服了了星顯水（今延邊）一帶各部落，只有紇石烈部落的孛堇阿疏亡命於遼國，並企圖重新恢復他的勢力，阻撓完顏氏統一女真。太祖（名阿骨打）時代，則有趙三和阿鶻兩個部落始終不服完顏氏的領導。但是這些雜音，攪亂不了完顏氏前進的腳步，他們招撫了與高麗接壤的曷懶甸（今朝鮮咸興平原）一帶的女真部落，進而又討平了興凱湖附近各部，阿骨打襲位後東和高麗，北收女真諸部，統一了除系遼籍所謂“熟女真”之外的女真各部，逐步形成與遼國抗衡之勢。