第2部分 閃回
公元前109年。∵∵
西域在匈奴控制之下，樓蘭、龜茲等國聽命於匈奴。經常在絲綢之路上劫殺漢朝使者和過往商人。特別是樓蘭，由於地處絲綢之路南北咽喉之地，其圖財害命行為為害更甚。漢武帝命令趙破奴率軍向阻礙漢通西域的車師、樓蘭發動進攻。趙破奴的副手王恢率精兵七百人先期進發，一舉俘虜了樓蘭王。樓蘭王表示歸降漢朝，又怕遭到匈奴報復。處於漢匈之間的樓蘭，勢小力弱，無力與漢匈抗衡，只有兩不得罪，分別送王子到漢匈做人質。漢武帝對其兩屬的態度及其不滿，當面責備。
樓蘭王坦言。小國夾縫於大國之間，不兩屬無以自安。漢武帝想來不能過分苛責，就命樓蘭王多提供情報。
公元前88年。樓蘭王病死。親奴的樓蘭官員先通風報信，使匈奴先下手為強，把質子安歸送回樓蘭繼承了王位。從此以後，遠漢而親匈。在漢朝使者、商旅經過樓蘭時，不斷向匈奴報告。於是匈奴派騎兵襲擊漢朝商旅，殺害漢朝使者。
漢昭帝元鳳年間，傅介子以駿馬監出使大宛，受命順道責問樓蘭、龜茲。
傅介子，西漢北地郡義渠人，少年時代就聰穎過人，博學多才。少年傅介子刻苦好學，胸懷大志，決心效法張騫，報效國家。曾擲觚（古代書寫用的木簡）於地，仰天長嘆：“大丈夫當立功絕域，何能坐事散儒？”可以說，傅介子深受張騫出使西域壯舉的影響。
傅介子訪問西域諸國，與諸國結好。在樓蘭和龜茲國，傅介子曉之以理，詳陳利弊。其凜然正氣懾服了兩位國王，他們認罪歸服。之後又去大宛，再回到龜茲時。龜茲國向他報告匈奴使者從烏孫歸來，目前就在龜茲。是夜，傅介子親自率兵誅殺了正在龜茲的匈奴使者，得勝而歸。漢天子賞識其智謀，任命他為中郎，升為平樂監。
但好景不長，傅介子一離去，樓蘭又背漢親匈，愈演愈烈，矛盾日益激化。傅介子奏明大漢天子刺殺樓蘭王，以改變樓蘭政局的計劃。傅介子再次請求出使西域，獲得掌握朝廷軍政大權的大將軍霍光的批准後。於公元前７７年（元鳳四年）率領少數勇士，帶領大量金帛財物，從長安出發前往西域。