夫爭名者於朝，爭利者於市。既為仕途中人，棋子的命運便無可避免，與其在邊角之地默默無聞，不如在中腹高處左右勝負。李斯於是拜謝嬴政，願為客卿。
嬴政大喜。他英俊的臉龐露出孩提般純真的笑容，讓李斯深受感動。彷彿不是他在賞賜李斯，而是反過來他從李斯處得到了賞賜。
嬴政道：“先生既為客卿，當罷君臣之禮，改執賓主之禮。”李斯辭讓不得，只得順從。禮節的變換，也為接下來的談話創造了必要的條件。君臣之間，高下尊卑，有所不能言。賓主之間，平視對坐，惟求盡歡，自可敞開了吃，放開來說。
嬴政和李斯對坐，一種神聖的氣氛彌散開來，讓局中人也大受感染。兩個人都知道自己是誰，都理解自己的重要性。兩人之間的談話，必將影響深遠，怎能不格外謹慎！
嬴政開口道：“四年之前，蘭池宮之內，寡人有幸得先生教誨，無日敢忘。一統六國，混同宇內，先王尚不敢望此，寡人何德何能，而蒙先生冀望如是之殷。先生當日所言，悉為外事，今寡人年已壯，願以身受命於先生，請先生以內事教之。先生勿辭。”
李斯心想，嬴政可夠開門見山的。我這新官還沒上任，他便開始要讓我點火了。他是逼著我作惡人呀。外事易道，內事難說。今秦國內事紛雜，究其源頭，只在??焙吐啦晃ち餃恕Ｙ??遣恢?椋??暈手??湟夂撾??
李斯躊躇不敢言。有些話，說出去就再也收不回來。要在嬴政面前說??焙吐啦晃さ幕禱埃?翟謔嗆莧菀滓埠芸煲獾囊患?攏?嶽釧溝目誆牛?瞪先?烊?掛裁晃侍狻Ｈ歡???家皇笨誑歟??猩鄙碇?觶?釧箍剎輝敢狻?
李斯的擔憂在於，他怕嬴政志向不堅。萬一嬴政並無決心和準備馬上就對??焙吐啦晃た?加興??鰨???創笏涼セ??焙吐啦晃ぃ?苡鋅贍艿姑溝木褪親約骸Ｊ廊私災?航僕盟潰?脊放耄桓唚窬。?脊?兀歡?磧幸煥喔咼韉牧勻耍?脣僕夢此藍?擾肓脊罰桓唚裎淳《?炔亓脊?Ｒ暈?Ｏ佔熱ィ?蟯貌喚鋪櫻?癲環篩擼?悶湮薇福?偈侄?汕芤病Ｋ?裕?釧購ε攏???綣?共幌肟?加??焙吐啦晃ふ?娉逋唬??皇竅肼楸粵餃耍?沽餃瞬環辣缸約海?蛩?譾??媲扒考淞餃耍??帽毀??ジ齙湫汀Ｙ?????桓隼釧梗?塗梢韻允境鱟約憾??焙吐啦晃ち餃撕廖薇Ａ艫男湃危?傭?楸緣腥耍?溝形薇浮Ｄ羆按瞬悖?釧鼓?晃抻鎩?
嬴政見李斯不語，又動之以情道：“吾大秦立國垂六百餘年。昔以周室附庸，為周王息馬，地僻且狹，方不過三十里，民不過萬，又兼四野多患，岌岌於覆滅者數也。歷代先君，不甘辱弱，耽思竭慮，開疆闢土，其間血淚艱辛，寡人每追思之，涕泗長流，不能安枕。及至寡人，秦地已半天下，兵敵六國，被險帶河，四塞以為固。虎賁之士百餘萬，車千乘，騎萬匹，積粟如丘山。六國事秦，有如郡縣。秦有今日，皆歷代先君之功。寡人不才，受國於先王，自知無能，心常惶惶。祖宗基業，得來匪易，倘廢於寡人之手，百年之後，有何顏面見先人於地下？寡人年幼而先王崩，不及聽誨。今太后徙居雍城，遠離咸陽，寡人雖尊，卻孑然一身，無可依靠。望先生憐先王之宗廟，不棄其孤也。”
李斯聽完嬴政所言，變色易容。他想不到，嬴政會對他如此推心置腹，所言情深，所望意切。如是悲憐，非人君所當語也，而嬴政竟形諸於口，叫李斯怎擔當得起。他如果繼續耍大牌，玩無可奉告這一套，是不是有些太不知好歹乃至於不知死活？
嬴政知道李斯心中尚有疑惑，又道：“四年前，先生不言內事，先生不敢言，也知寡人不能聽。今寡人已壯，寡人能聽，先生仍不敢言，先生疑寡人之志歟？寡人愚不肖，得遇先生，是天以先生教寡人而存先王之宗廟也。寡人得受命於先生，是天所以幸先王，而不棄其孤也。先生請言，事無小大，上及太后，下至大臣，願先生悉以教寡人，無疑寡人也。”