第53章
周喬從未聽過小柯對她說起這件事。發生了這麼嚴重的事，竟然沒有一個人來知會她，周喬不免有些生氣。她很快打電話給小柯詢問事件的來龍去脈，卻聽小柯說道：“小喬姐，小士前段時間就給我打了電話說要分手，我問他為什麼他也不說。他很久都沒跟我聯絡了，看來是真把我甩了……”
小柯在電話裡泣不成聲，周喬安慰了她很久才掛了電話。她的弟弟從來沒這樣絕情過，拋棄家人和戀人，消失得無影無蹤。而這一切全都因她而起。她不知有多麼愧疚。
回到家的時候，她看到周瓊芳在周士的房間裡收拾東西，背影看起來異常孤寂。偌大的家只剩她一人，她卻從來不曾顯露任何傷感的情緒，竭力支援家裡的生意。她曾經是個美麗的女人，現在仍然是。
周喬說：“媽，小士的房間我來收拾。您早點休息吧？”
周瓊芳停了動作，問她：“你這些年在外面做什麼事我不清楚。家裡的事也不用你操心。但你弟弟你這個做姐姐的多少照顧照顧。”
“好的，媽媽……”
周瓊芳收拾完周士的衣櫃就去睡了。周喬卻仍舊沒有離開。她的弟弟從小到大有不少祕密，像瞞著母親去打電動，偷偷藏不及格考卷，看武俠小說，看毛片，哪一樣都逃不過他姐姐的法眼。
周喬在房間裡逡巡，很快就找到了床底下用來藏東西的暗格。暗格是用密碼鎖鎖住的，而且相當隱祕，不易被發現。周喬對著密碼鎖遲疑了一陣，試了他以前常用的幾個密碼皆沒有用。最後，她用了周瓊芳的生日，這才解決了難題。
暗格裡面幾乎沒有什麼東西，唯有一塊指甲大小的晶片。若是不注意，這塊東西都有可能被當做汙垢。周喬猜不出這是什麼，但卻覺得非比尋常。
就在她準備上網搜尋相關資訊時，樓下卻傳來細碎的腳步聲。周家的隔音效果一向不太好。有人進出都能聽得相當清楚。周瓊芳一回房間就沒出來，樓下不可能有人。
入室搶劫是周喬想到的最糟糕的結果。她迅速掏出手機報警，卻發現房間沒有訊號。這太不尋常。周士的房間一向是訊號最好的位置，如今卻連一格訊號都沒有。彷彿有人做好萬全準備要來洗劫，連電話訊號都干擾了。
周喬定了定神，一個順手就開啟金國祥為周士買的高階音響，把聲音調到最大，開始播放恐怖電影裡面女人尖叫的聲音。那效果相當驚悚，半個街區都聽得清楚。左鄰右舍裡立刻有人前來敲他們家的房門，也有打電話報警的。
周瓊芳被這一驚，馬上從房間裡衝出來看是發生了什麼事。周喬將事情經過說了一遍，周瓊芳卻說：“來小偷也不是第一次了。家裡只有兩個女人，真要把賊惹毛了怎麼辦？”
“媽，怎麼家裡常有小偷來嗎？”
“最近聽說挺猖狂的。有些人只是求財就算了。若是窮凶極惡的，千萬不能硬拼，知道嗎？”
周喬被母親教訓了一頓，繼而又要應付前來調查情況的警察。周圍有人聽說這裡是周喬的家，看熱鬧的就越來越多。到最後，警察反而要做疏散人群的工作。忙忙碌碌一整夜，結果家裡什麼東西也沒丟，也沒有外人進入的任何痕跡。警方只能將之歸結於周喬的**。
但久經災難的周喬自然相信當時自己的判斷。她很快找了熟人鑑定周士房間找到的晶片。結果令人意外，這裡面是收集了一組名單，名單上赫然有曹霖的名字。
周喬感覺到事情的嚴重性。她的弟弟如何會擁有這份名單實在值得推敲。而他的離家也變得撲朔迷離。重重的迷霧若沒有人能解釋，她只有自己去尋找答案。
過了一個月，小柯便因失戀的打擊辭職回了老家。愛德沒說什麼就批准了。一切發生得太快，周喬想要挽留已經為時已晚。她本來還想從小柯口中套出周士的訊息，結果卻徒勞無功。周士的行蹤徹底成謎，令周家蒙上了濃重的陰雲。
很快地，新的助理被派了過來，人選令人意外。這個人就是在沃利的牧場裡見過的男孩喬伊。彷彿是愛德和沃利達成了什麼約定，所以特地將此人作為周喬貼身護衛的人選。
喬伊看起來只是個十八歲的男孩，做起事來效率驚人，從安排行程到飲食起居幾乎所向披靡。一問之下才知道，他從小就被選中做南迪家的高階管家，接受各種訓練，從家政、商業管理、文祕、法律到格鬥和槍法無一不精。這樣的人才薪水是按小時來計算的，如今派來給周喬做助理，彷彿有些大材小用。
周喬明白沃利和愛德對她的心意，欣然接受這個強大的助理。而喬伊也對能在偶像身邊工作而感到異常榮幸。就在喬伊實習了半個月後，世界巡迴演唱的提案被批准了。周喬馬上被公司派去倫敦進行第一場的準備工作。在飛機上，演唱會先遣隊首領愛德仍舊被恐高折磨。
周喬坐在他身邊問：“要不要吃點暈車藥，或是阿司匹林？”
“不用，不如給十顆安眠藥。”
“少來。”周喬頓了頓，趁此機會旁敲側擊道，“聽說前段日子你保釋過我弟弟，有這回事嗎？”
“哦，是這事。你弟弟他是無辜的。被扣留的是很純A貨，他這種年紀有多大能耐都弄不到。我用了人脈就擺平了，沒有什麼問題。”
周喬面色凝重道：“你覺得這跟我上次的綁架有關嗎？是不是那些人不肯放過我的家人？”
“冷靜些。無論有關沒關，憑你一個人都應付不了。你家裡人我已經派了合適的人全權保護。你的弟弟現在也躲在我安排的地方，不會有問題的。”
周喬迅速揍了他一拳，道：“我還在擔心我弟，你卻一直瞞著我把他藏起來。你什麼居心！”
這一拳揍得用力，正打在愛德胸口。他痛苦道：“你究竟是什麼女人？替你做好事還得捱揍。”
“我要跟我弟聯絡！給我他的聯絡方式。否則以後每次坐飛機我都讓你生不如死。”
愛德在飛機上著實害怕眼前的女人發飆，堅持了一陣還是投降了。他將周士來投奔他的前因後果解釋了一遍，這才將周喬給穩住。
周喬聽完很震驚。原來周士會被那些人綁架並非出自偶然。就在周喬還被南迪家連番的災劫逼著躲出家門的那年聖誕節，曹霖找到了她的家裡，自然也就遇到周士。從那時候起，他們的聯絡就沒有斷過。愛德判斷，周士很可能被拉攏進了那個組織。
從來沒想到後果會有這麼嚴重的周喬聽完就心驚肉跳。她問愛德：“那究竟是個什麼樣的組織？為什麼要選周士？”
“根據目前得到的訊息，是個專跟Z國作對的掮客組織。他們大部分生意都來自Z國，專門從事情報倒賣。而且，現在正值Z國大選。有傳聞這個組織得到了什麼政客的支援。”
周喬關注過Z國大選的事。那位有名的巴爾沃特上將是競爭總統支援率最高的人選。Z國國會里面一向是科派和軍派互相較勁的戰場。如果政界裡面有人故意培養了這樣的掮客組織，無疑是打擊政敵的同時還在賣國。周喬覺得情況複雜到可以。身陷這樣的泥沼，她該如何脫身？