第十四章 兄弟相會 一
一
沒有月亮，夜，黑漆漆的，田野裡秋蟲唧唧，寒氣襲人。在下著濃霜的浙東的曠野裡，在那收割過晚稻田和層層鹽田裡的泥沙田塍路上，這裡有二十幾個人挑著重擔在迤邐而行。如果這時有人用手電照一下，就能看出來，那是一夥民夫，他們腰上扎著破布條和草繩，腳穿著草鞋，人人邁著急促的腳步，扁擔挑得嘎吱咕吱響，每人挑著一擔像小棺材似的狹長的木箱。隊伍旁邊間隔五六個人，走著一個戴大蓋帽揹著長槍的軍人，最後面走著一個斜背駁殼槍的大胖子軍官，他邊走邊喘著氣，似乎這樣緊趕他自己也有點吃不消了。他手裡還提著一根皮鞭，很明顯是帶隊押民夫運送這些東西的頭兒。
這些小棺材似的木箱裡，到底裝的是啥東西？箱子外面還寫著蚯蚓屎的外國字。民夫們也沒大見過。但聽那扁擔吃力地嘎吱嘎吱響，押解兵們鞭子拍拍地響打民夫和民夫們“啊唷”、“喔呵”的叫呼聲，可知他們挑著的貨物很重。而且是很貴重的東西，要叫他們趕快走。
“他媽的，快走！快走！”走在最前面的大胖子軍官喘著氣急促的罵：“叫你們快走，快走，你們越是慢慢吞吞的。怎麼，你們又想放下來休息啦？媽的！不行！”拍的一聲，又打在最後一個一拐一瘸的彎腰曲背挑得特別吃力的民夫背脊上，那民夫痛叫一聲哀求道：
“先生，我腳腫得踏不下-實在挑不動了--”
“你媽的！裝熊！快走！”大胖子軍官喘著氣又是狠狠一鞭。那民夫由於背脊受到劇痛，一個趔趄，捉腳不住，身子一歪，把肩上的擔子滑了下來，兩隻沉重的木箱便啪的一聲落在地上。大胖子軍官火冒三丈，憤怒地罵著，高舉皮鞭向那民夫夾頭蓋腦的亂抽。那民夫痛苦地**著，兩手抱著腦袋左躲右閃，四處轉動，那鞭子卻像毒蛇般在他的手背上、耳朵上、臉孔上、頭頂上、肩膀上、背脊上啪啪地飛舞，民夫終於受不住這樣的毒打，一陣昏暈跌倒在田塍上，大胖子猶不肯罷休，喘著氣揮著鞭子繼續狠打：“你給我起來！你給我起來！”
“住手——”這時只見走在前面的一個瘦瘦的民夫，把擔子一扔奔了過來。用手去擋那軍官的鞭子：“他腳板面爛得都在流膿，真正挑不動了硬撐的，你們怎麼還這樣打他！”
“他媽的！礙你什麼事！”胖子軍官舉起皮鞭想打那瘦個子的民夫。但一看十幾個民夫都放下擔子圍過來，他們大叫道：“你再打，我們大家都不挑了！你這樣的緊逼誰吃得消！我們又不是鐵打的！”
“挑不動想放也不能摔。”胖子軍官見動了眾怒他也不得不態度緩和一點。
“我沒有摔，是你打我，我熬不住了它自己滑下來的。”哪個被打倒的民夫這時爬起來申辯說。
“你混蛋！再重一點就爆炸了！這滿箱都是彈藥你知道不知道！”
“你有話好好說嘛，為啥動不動就打人！挑那麼重的擔子不叫放一放誰熬得住！他的腳又生著瘡。”瘦瘦的民夫幫著腳受傷的民夫說。
“就是我們好手好腳也挑得吃不消了，得讓我們都歇一歇！”民夫們紛紛把扁擔擱在兩隻木箱上，陸續坐下來。
“哼！媽拉巴子的！你們都刁蠻！”眼看著大家不理他只顧坐下來，他感到眾怒難犯，又轉口氣說：“你們要歇只能歇五分鐘，等下挑起來就要挑快點--”
大夥看胖子終於向他們屈服，大家高興地坐了下來。那些剛在沒坐下來的人也都紛紛坐下來，扯起衣襟揩揩汗，籲口氣。那個最早過來幫被打的民夫的瘦個子民夫，這時便蹲下來扶那受傷的民夫：
“祥榮，你怎麼樣？”
祥榮蹲在地上小心地護摸著他的痛腳說：“順和，多虧你呀！---腳踏不下的痛，頭也有點暈-----背脊上也被打得火辣辣的--不過不要緊我歇一會就會好的。”
羅順和摸摸祥榮的額頭燙的像火爐，他又蹲下身去摸摸他那隻腳板面腫的高高的右腳，感到燙的像剛出籠的饅頭，他白了大胖子一眼說：“這些人真沒人性！”