第十一章 流落異鄉 四
四
阿芝帶著祥榮一會兒摸進屋裡，點起燈亮，叫祥榮在屋裡坐著，他去叫爹。一會，老爹聞聲披著棉襖走了出來。
“阿土伯，把你弄醒了-”祥榮忙站起來叫他。
“是祥榮啊-你怎麼這麼晚會走到這裡來？”老人家探著身子仔細地看他。
祥榮低下頭來嘆一口氣對阿芝伯說：“我家裡出了事，待不下去了，我是想渡到對江去的，不想這麼晚了渡船都沒了。我看看這裡好像有房子，想到這裡來暫時躲一躲-”
“哦，原來你是來找渡船的呀！”阿芝聽得祥榮這麼說才明白祥榮來這裡的目的。
“家裡出了什麼事？”聽了祥榮的話，父子倆都驚訝地問祥榮。
“唉！一言難盡哪-”祥榮搖搖頭欲說又止。
阿土伯說：“是不是為你阿弟祥甫事情？你家祥甫上次來過我這裡，還吃了夜飯去，不是說你要結婚了。過了兩天又聽說是你爹歿了，當時我真有點不大相信，要是路近點我也過來看一看，可如今我年紀大了走不大動了。祥榮，這都是真的？”
祥榮點點頭說：“都是真的，如今我爹歿了，三畝二分田也都叫黑無常拿走了。他還逼我去給他白做-一年長工--”祥榮把他結婚前後家裡的變故以及黑無常後來還來調戲他妻子，他氣憤不過昨晚拿斧去和他拼命，終被黑無常捉住，後來虧得羅順和半夜裡把他救出來，他如今是沒法再蹲在家裡了，連夜逃出來想到江對岸去躲一躲的話都給他們說了一下。老人和阿芝聽了都嘆息不已，罵黑無常真太霸道了：“可憐你爹這樣好的一個人，被弄得這樣的慘。”
“可如今你到那裡去呢？對江有沒有親戚？”
祥榮搖搖頭說沒有。“我想先到那裡避一避再說，可是這會渡船一隻也沒有-”
“這個容易，”阿芝說：“我是在這渡頭搖渡船的，好久找不到做長工的地方，只好在這裡臨時搖搖渡船，有空在附近打打忙工。等下我幫你渡渡過去就是了。只是你過去後怎麼生活呢？你到那裡沒有親戚，熟人有沒有？”
祥榮說我以前到那裡割胡白稻時認識一個老闆，沒辦法時我想去找找他。這時阿土伯望望阿芝說：“阿芝的小舅子也在對江慈城，阿芝，你妻舅在慈城啥地方？”
“對啦！”阿芝高興地對祥榮說：“他家在慈城馮家，我阿舅叫馮阿仁，我小舅子人蠻好的，你到了那裡真沒地方去了可以去找找他。他家裡就他一個人。”祥榮聽了不由的一陣高興，說真正沒辦法了我會去找他們的，“現在你還是先把我渡渡過去吧！”
阿芝說：“好！既然這樣我也不再留你了，我先把你渡過去再說。”阿芝爹也說：“阿芝你快把祥榮渡過去吧！在這裡不保險的！”阿芝答應一聲當下就動身出發。就這樣祥榮立即起身跟著阿芝走出莊屋，捷速地到江邊去。
他們來到江邊，阿芝在蘆葦叢中尋著了那隻小渡船的櫓和槁，來到船邊。叫祥榮先跳進船去，他使勁把把船頭一推，腳一撐，那隻小船就滑向江上去，祥榮急著想渡過去，就走到船頭拿起櫓就吱嘎吱嘎地搖起來。江裡水流湍急，那時又正是退潮，祥榮拼命的搖，搖，可是那隻小船總是往下汆，離江對岸越來越遠，急得祥榮滿頭大汗，阿芝忙接過櫓說：“來，讓我來！江上的船不大好搖的，和內河不一樣。這裡是活水，現在是退潮，我們要到對岸去要迎著逆水搖。”說著他使勁把櫓往身邊扳，扳過來使船向著上游的方向搖進，隨著吱嘎吱嘎的急搖聲，這小船一拐一拐的就向斜對岸前進了。
船到對岸渡頭靠岸，祥榮就謝過阿芝上去了。阿芝再三囑咐祥榮，如果一時找不到歇腳的地方儘管去馮家找他的小舅子，他也是個做僱工的好打交道的。祥榮“噯，噯，”地應著，感謝了阿芝，阿芝問他有什麼事相托？祥榮想了一下說：如果有機會請他到蘆葦漕去看看他老婆，阿芝答應說：我會走過去看的。祥榮再次謝過他就跳上岸去了。
從此，祥榮就離開了家鄉，來到了隔縣的慈城一帶，今天這邊做一工，明天那裡做兩日，萍蹤浪跡，漂泊江湖。雖然自己暫時脫離了黑無常的追捕，卻時刻記掛著家裡，記掛著綵鳳：“我是逃出來了，綵鳳不知怎麼樣了？黑無常會又去尋著她嗎？孩子能不能平安生下來？”日夜心裡不安。