第八章小聯絡員三
三
蘆葦漕離方家沿僅隔一個羅家橋和保國寺，只三四里路，永芳走不到半個鐘頭就到了。那小店就在村口河邊沿。以前永芳小時候跟媽媽到外公家去也路過過。所以很好找。
那是一家一間門面的小雜貨店。店面窗檻上都裝著木柵欄。大概是防盜賊的吧。屋基很高，走上兩格步階，才到店堂裡。進得店堂，但見裡面玲朗滿目，木柵欄裡兩排高低的擱板上和櫃臺上，擺滿了一排排帶蓋子的玻璃瓶，裡面都裝滿了各色各樣的糖果餅乾等好吃的東西。店裡面靠壁朝櫃臺的兩只櫥窗裡，花花錄錄地擺滿了各種牌子的香煙火柴，繡花絲線，做衣裳用的各種各樣的木紗團、婦女用的各樣化妝品，以及治病用的各種藥丸藥膏和各種學生用的筆墨紙硯文具。靠裡面則是擺著大小小的甏甏罐罐，外面寫著醬油、老酒、米醋、醬豆腐之類的食品調料。哪賬桌後面最高的玻璃廚窗裡還放著經紅錄錄的死人用的重被，真是吃的、用的、穿的、生的、死的、醫藥，應有盡有。
當下永芳怯生生的走進去，見櫃外角落裡坐著幾個閑客，裡面賬房桌裡坐著一個穿長袍，約四十幾歲的中年人，戴著一付老花眼鏡，正低頭聚精會神地的裡篤落地在打算盤算賬。永芳猜想他可能就是這家小店的老闆了。但他一時不知怎麼稱呼和怎麼進去好。
這時坐在進門角落裡的那個閑客看了看永芳，抬頭對裡面正在算賬的中年人說：
“永昌，這是不是你新叫來的學生意的呀？”
店堂裡賬桌上算賬的中年人聽得問抬起頭來，從眼鏡上望了永芳一下，疑惑地問：
“你是不是從蘆葦漕來的？”
永芳點點頭說：“是。”
“進來！進來！”老闆忙摘下眼鏡，熱情地招呼。
叫他把換身的衣裳到裡間房間裡放好。問過他的名字和讀過幾年書。他仔細地端詳了一番，又問他會不會打算盤。在回答了會，並且會打三擋乘和三擋除時，方永盛搓搓手上上下下望望永芳滿心歡喜地說：“嗯，嗯，好，好，就是年紀小了一點。個子比較矮了一點，得要像阿四進來時那樣墊塊磚頭擱塊板停在擱板上才能上櫃臺。”
當下方永盛就熱心地手把手的教起他包三角紙包、稱東西和算賬的各種技巧來。還叫他用水代酒和醬油，來練習打老酒、醬油；用穀糠當作花生米和黃豆來練習包三角紙包；又手把手教他怎樣使秤，怎樣記賬。以及怎樣接待顧客和做生意等事項。永芳是個心靈手巧的人，經過幾小時的練習他很快便基本上掌握了。
而當先生教他用毛筆在一些貨物上學寫幾塊牌價時，立即得到坐在上橫頭的幾個閑客們的好評：“嗯，這筆字寫得不錯呀！這筆字寫得蠻好的。技術也學得這樣快，永盛，你真有辦法。一個才去一個又接上來啦。那裡又給你找來個這麼好的小學徒？”
方永盛斜著眼睛喜茲茲地望著永芳說：“嗯，就是人小了一點。”
“人小，他年紀小呢，才十一歲；給他一年飯吃下去，就長會長得很高了。你運道真好，又給你找到了這麼一個巧宗！”
“嘻嘻。”方永盛也高興的笑了。
第二天，永芳就正式上櫃臺做生意了。因為老闆急著要到城裡去配貨。