戰鬥在四明大地
在沒有辦法的情況下，老薛根想：“留著就留著吧！在這裡，和我在一起，我也可以照顧他一點，反正一口飯總要給他吃的吧。怕他們會對一個孩子搞啥名堂？注意一點就是了。”於是他對永芳說：
“永芳，如今是胳膊拗不過大腿，沒有辦法，他們叫你來這裡放牛，你暫時就在這裡放牛算了。”
永芳說：“橫豎史家不能去了，回家去也蹲不下去的，叫在這裡看牛就在這裡給他們看牛吧。只是我媽還不知道。伯伯你明天去田頭時露過蘆葦漕你給我媽去說一下吧。”
老薛根點點頭，覺得這麼小的孩子這麼懂事，真是難得。
當天夜裡，天已經晚了，老薛根就叫永芳宿在羅家長工間裡和他睡了。第二天一早，乘他去東畈巡田頭，彎進蘆葦漕去，把這事與綵鳳講了，綵鳳一聽一時懵了，睜大眼睛看老薛根，一會她猛的立起身來要衝出去到羅家橋去，說：
“我不能讓孩子跳進火坑裡去！我要把永芳叫回來！隨便到啥人家去看法牛都可以，就是不能再到羅家去看牛！這孩子太小，他在黑無常家看牛我不放心，他要再有個三長兩短，我怎麼對得起他爹呀--”說著她氣休休地就要往羅家橋走。
“祥榮嫂，祥榮嫂，”老薛根攔住她：“這事情都怪我不好，我不該介紹永芳到史家去放牛的。不去史家也就不會碰到黑無常了，要說我去說！”
“這不能怪你，黑無常故意想害我，沒想到這壞種他害了他爺爺，害了他爹爹還不夠，如今他還要來害他孫子，來害這麼小的一個孩子！”
老薛根對她說：“目前事情還不至於到這步地步。如果說你蓄意要把孩子領回來，他又要逼你還什麼四十元債，看這怎麼辦？”
綵鳳氣憤地說：“還有啥四十元債？當年張家給弄得傾家蕩產，逼他爹給他白做了半年長年，如今還要還四十元債？真是豈有此理！他明明是要折磨我孩子嘛！他不把孩子還給我，我和他去拚了-----永芳，我的孩子！我苦命的孩子！是媽害了你呵--”綵鳳說著哭了起來，一時里老薛根也被她哭得慌了手腳，不知如何是好。
待她哭了一陣後，老薛根見她稍為冷靜了一些，才勸她說：
“祥榮嫂，事情還沒有到那麼糟的地步，事至今天，你還得想開一點。眼光放遠一點，他們這些人這樣橫行霸道不會長久的-你如今和他去拚是沒有意思的，他也不會怕我們，如今他勢力大如山，你到那裡和他去講理？你去了孩子要不回來，反吃他一頓眼前虧。叫我看他要叫永芳放牛就給他放吧，有我在那裡呢，還有那麼多看牛娃和做長工的，諒矮子二妹也不能怎樣作弄他！”
綵鳳眼睛直直地望著地板想了一下，真像老薛根講的那樣，覺得眼前一點辦法也沒有，鼻子唏噓著老半天不啃氣。老薛根知道她不放心孩子，又對她說：
“祥榮嫂，我知道你不放心，永芳在那裡晚上可與我一起睡，日裡去放牛，我會託付阿三的，阿三這孩子忠厚，人也蠻活絡的，你放心吧！永芳我已經給他說了，他暫時倒也願意在那裡的。你要不放心，有空可到田頭去看看。”
綵鳳點點頭說：“薛根伯，事到如今也只好這樣了，哪我家永芳就靠你照應了-”
老薛根又安慰了她一番就回來了。從此永芳就在黑無常家放牛了。