1.國泰煙號的粉紅幌綢（1）
章天一在總理商務中的無能和生活中的胡作非為，使才幹超然的李萬玉，在章大頭心中的位置進一步突出出來。
這一年，黑龍江多半地區遭受了大旱災，當地家家戶戶急需糧食。李萬玉想到了一個賺錢的妙計，說給了章紅玉。頗有一些經濟頭腦的章紅玉萬分贊成，認定李萬玉這一招是審時度勢之舉，在近年章家商事中堪稱最高一招。她迫不及待地拉李萬玉一起去說服章大頭。章大頭不敢拿出巨銀冒這個風險，拒不答應。章紅玉卻橫下心來要走這一步棋。在她看來，這一步棋勝算很大。一旦成功，即為章家賺得大錢，也會顯示出李萬玉的超常才能和巨集大氣魄，從根本上奠定他在章家管家理財的顯要地位。
章大頭不答應，章紅玉就寸步不離地跟他鬧。她的鬧不是胡鬧。她講她的理，講章家各店鋪長年積存的銀兩，既添不了肥娃，又下不了胖仔，何不把這些閒置的資銀集中起來，去做一宗大買賣呢。她還講另外一個理，與其讓章天一把章家的銀子糟蹋掉，還不如冒一定風險幹一件大事業。
章紅玉鬧得章大頭不得不反覆考慮李萬玉和章紅玉的這一方案。最終還是覺得此招為險棋，要麼賠掉章家大半個家業，要麼再賺出半壁江山。
在章大頭左右拿不定主意時，章紅玉使出最後一招，說：“現如今，我已經是李萬玉的人了。這一輩子，生是李萬玉的人，死是李萬玉的鬼。不讓嫁他，我只有去死一條路了。”
章大頭早看出了小女與那李萬玉不同尋常的關係，但他知道任性小女的愛之事是干涉不得的，她的個人問題別人是左右不了的。最好的辦法是順其自然，該走哪條河，趟哪道水，由她自己去折騰。何況，章大頭打心眼裡欣賞李萬玉的才幹，喜歡這個年輕有為的後生。這後生雖然出身貧賤，但在他章大頭眼裡，卓越的才幹抵得過萬貫家產。所以，當章紅玉提出要跟李萬玉好一輩子時，章大頭默許了。
章紅玉乘勝追擊，說：“既然父親同意小女嫁李萬玉，那肯定不會把小女兩手空空趕出家門的。憑父親對小女多年的寵愛，不薄的嫁妝和陪送肯定要出的。”章大頭點頭說：“那當然。”章紅玉兩手一攤：“那好。這一宗買賣就是小女的陪嫁了。如果賺了，父親拿出十分之一為小女操辦婚事，置辦嫁妝。如果陪了，小女不要父親一兩銀的嫁妝，甘願隨同李萬玉背井離鄉，遠走關內苦度一生，絕對無怨無悔。”章大頭再也無。
章紅玉跪伏在章大頭的腿上，哭腔悽切：“父親，你要相信李萬玉，他能行。你就成全了李萬玉吧，我太喜歡他了，我願幫他把所有想幹的事幹成，成就他幹一番大事。”
章大頭扶起膝下小女，一拍大腿說：“奶奶的，就依你了。我願幫小女把所有她想做的事做成。”章紅玉一聽此，當即咧嘴笑了。
其實，李萬玉和章紅玉的高招並不複雜，就是用國泰煙號閒置的銀兩到非災區購回大批糧食，再由當地菸民用菸草到國泰煙號來換糧食。這樣國泰煙號以平價折算大量收購菸民手中菸草，從而儲存下了大量菸草原料，同時也幫助當地災民度過了旱。一般認為，這樣做的風險在於第二年或第三年年境務必好轉，各地必須大量需要菸草。否則，大批菸草砸在手裡，章家必定大陪特陪。李萬玉看得更深了一步，來年年境好轉，必定大賺。即便來年這裡繼續有災，章家還可把營銷的重點方向轉向鄰近外省甚至關內各省，以此擴大章家在外地的營銷勢力。這一步如果能走成功，這一次賺錢多少是小事，激國泰煙號日後大展是長遠利益。
後來的事實證明，李萬玉、章紅玉勝了這步棋。之後接連兩年年境尚好，各地大量需要菸草原料。這時，章家這一壯舉見到了顯著效益。別家煙行店鋪缺少菸草原料，而國泰煙號除留足生產菸草用料外，將大量菸草餘料分銷給別家，賺得大錢。同時，藉機開闢和拓寬關內營銷渠道。章家原料充足，資金積累雄厚，借勢形成生意大展、大飛躍的局面。