PHASE 18
“是驅逐艦，大概引擎被打壞了吧……”
飄浮在碎石帶的殘骸，大多是比較早期的友上傳)
“沒什麼太大的損傷呢，應該會有些彈藥之類的……”
賽伊對著操縱席上的帕爾說話。起初對“盜墓”的心理抗拒，很快就隨著初次搭乘作業小艇離開艦外的興奮，和某種尋寶似的感覺而被遺忘了。所以當帕爾喃喃的吐出這麼一句話時，不免再次驚覺。
“哎，也是啦，真希望裡面的人都平安的逃出去了……”
輪機部空蕩蕩的大洞，看起來簡直像個墓穴。
“強襲高達”陪同托爾和米麗雅莉亞所駕駛的小艇，進入了碎石帶之海。繞過一面像是宇宙船外壁的殘骸之後，極其詭異的景象出現在前。
“啊……”
“哇啊……”
“……這……是……？”
基拉和托爾等人同時叫了起來。
眼前，是一片凍結的大地。
這兒有點像是往昔某地的農村風景。枯萎冰凍的麥子豎立成一片慘白的農田，只有零星散佈像是農園般的建築物，在真空中幾乎原原本本地儲存了下來。環繞著這片大地的，是在因減壓而沸騰的剎那間就被冰結，有如為這座殖民星的命運悲憤抗議著的海。中央的軸心塔斷得慘不忍睹，在有如飄絲般零亂扯斷的高張力絃索四周，所剩無幾的外壁殘破的黏著少許自我修復玻璃，把那片冰海包了起來。
這裡也曾經是plant的其中一部份——現在則只是個殘骸。
穿著船外作業服的基拉等人，降到了這片被真空覆蓋的大地。大家都說不出話來。眼前這幅空虛的景象，甚至比漆黑的宇宙空間更加令人寂寥，彷佛回到一個沒有家人的家裡一樣令人顫心驚的感覺。他們不自覺地放輕了腳步，沿著道路走向一棟看似儲藏室的房舍。門一開啟，米麗雅莉亞便嚇得尖叫起來。
基拉像是被凍住一樣看著眼前的漂浮物，應該是在這裡被毀滅之前，拼了命衝進這間屋子的吧。那是座像要保護似的將孩子緊緊抱在胸前，躬著背的悽慘母親屍骸。由於躲在母親的臂彎下，因此看不出那孩子的性別。只見他們的身旁漂著一個掉了眼珠子的熊寶寶，大概是那孩子的布偶。
多麼難以言喻的景象。
曾經在這座殖民星上生活的人們，如今全遭遇了和這對母子同樣的命運。
這就是“猶尼奧斯7號”如令的風貌——“血腥情人節”發生的地點。
“二十四萬三千七百二十一名——我們失去了那麼多的同胞……”
其中的一名，就是蕾諾亞．薩拉——阿斯蘭的母親，帕特利克的妻子。
“plant”的歷史，是一段卑屈迫從的歷史。
在地球各地飽受自然人迫害的調整者們，轉向宇宙尋覓居所。地球要求“plant”生產能源和工業製品，部分宗主國便獨佔了這些生產利益。宗主國禁止“plant”生產武器或糧食，進而將糧食當成飼料一般，用“餵養”的心態控制他們。
雙方關係惡化之後，“plant”便對地球斷絕了能源和工業產品的輸出，地球也不再出口糧食。
其中，對“plant”而言最為寶貴糧食生產地的猶尼奧斯巿其中之一，“猶尼奧斯7號”便在這段過程中，遭到地球聯合軍以核彈突擊。
短短一瞬間，“猶尼奧斯7號”就毀滅了。
“——儘管如此，我們仍期望在最低限度的要求下儘早結束戰爭，可是自然人卻將我們的努力化為烏有！”
對於帕特利克激動的陳述，議員們個個以沉痛的悽容聽著。
之後，為了不讓同樣的悲劇再度發生，他們便將可使核彈頭失效的“中子干擾器”實用化，設定在地球和“plant”的周邊。
“猶尼奧斯7號”和“血腥情人節”——在調整者的心目中，對這兩個名詞勢必懷著特殊的感情。
“我等是為了保護自己而戰……”
帕特利克．薩拉在一片寂靜中毅然決然的宣告了堅定意志。
“——既然不戰就無法守護，那麼只有一戰了……！”
這句話，便成了決定性的結論。
“取那裡的水……？這話是認真的嗎？”
回到“大天使號”的艦橋，基拉驚愕的拉高了聲調。
“因為那裡冰凍了將近一億噸的水。”
不說明任何理由，娜塔爾只是講出事實。他們剛剛才決定，要從“猶尼奧斯7號”的遺骸中運出水源。
“可是……你們也看到了吧？那裡是死了幾十萬人的地方啊……！”
基拉拼命的抗議。對身為調整者的他而言，那個地方擁有特殊的意義。其實除了他以外，大多數人也感到類似的心理抗挋。可是，他們有不得不這麼做的理由。
瑪琉說話了。
“那是我們唯一發現的水源呀。”
基拉頓時把話吞了回去。
“可以的話，也沒有人想踏進那個地方啊！”
彷佛不給任何反駁的餘地，穆馬上接著說。
“可是，這也是不得已吧！我們是活著的人啊——所以說來，我們也必須活下去！”
“阿斯蘭。”
走出議場不久，有個聲音叫住阿斯蘭，他立刻反射性的行敬禮姿勢。
“——克萊因議長閣下。”
“別跟我行這麼見外的禮了。”
“不，這個是……呃——”
見對方帶著苦笑這麼吩咐，阿斯蘭才驚覺自己的舉動，連忙慌張的放下手。兩人都不禁相視而笑。克萊因抬頭看著後方的牆壁。
那裡放著一座巨大的紀念碑。“evidence01”——通稱“鯨魚石”。一如其名，它看起來像是水棲脊椎動物的化石。但這個生物有個與鯨魚明顯不同的特徵，便是它體側有一對骨骼突出，除了翅膀以外，很難做其它的聯想。
.18年，探查船“齊奧爾科夫斯基”從木星帶回這塊巨大的石頭。人們認為它是來自外層空間的隕石，而在地球上掀起了一番大爭論，因為它證明了地球以外也有生命體的存在。從那之後，這塊石頭便被人稱為“存在證明”。
“——正想說你好不容易回來，這會兒那孩子又因為工作而不在。真是的，你們兩個到底什麼時候才有見面的時間哪！”
克萊因苦笑著，一副惋惜的模樣。
“是……真抱歉。”
一時不知如何應對，阿斯蘭低下頭去，只見克萊因又笑了起來。
“不，你跟我道歉也沒用。”
無意間，他瞥向議會的入口，笑容忽然消失。
“——事情又要鬧大了。……你父親說的話，我也不是不明白。”
他溫雅的臉上浮現一絲倦容。西蓋爾．克萊因是穩健派，和阿斯蘭的父親處於全然相對的立場。這一年來，他努力壓抑帕特利克這些激進份子的意見；儘管他從前就常常扮演與地球交涉的角色，這段日子想必還是勞苦紛多吧。
和帕特利克邊談邊走出議會場的克魯澤，見到阿斯蘭就走過來。
“我們要去追擊那艘新造艦和ms.拉可尼跟波爾特的隊都將併入我的指揮下。七十二小時後就要出港囉。”
“是！——失陪了，克萊因議長閣下。”
阿斯蘭向克萊因再次行禮，便跟著克魯澤走開了。
單獨被留下來的帕特利克走近克萊因，兩人互望了一會兒。
“……我們沒有那些時間……。故意擴大戰火，是想怎麼樣？”
克萊因低聲問道，帕特利克回答。
“所以才更不能原諒。——那些阻撓我們的人……”奇奧的決斷
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