PHASE 10
“大天使號”的艦橋上響起友上傳)
“測到大型熱量！有可能是戰艦的引擎。距離200，y3317，標號02c，航道是0位移0！”
“側面嗎？方向跟我方相同？”
座道已經被發現了？眾人剎時毛骨悚然。
“可是以那個距離來說，還蠻遠的……”
娜塔爾喃喃道。敵艦正在“大天使號”的左舷方向並列航行著。
“目標正以相當高速移動。橫軸即將超越本艦！——艦種已確認！是納斯卡級！”
穆低聲沉吟。
“被算中了。敵人想趕到前頭去攔截我們！”
“勞亞級呢？”
娜塔爾急忙問道。帕爾慌張地操作儀表，錯愕地了一口氣。
“……本艦後方300有行進中的熱源……！它什麼時候……”
被兩艦包抄了——。充滿驚懼的沉默立刻支配了艦橋的空氣像是要打滿這股凝滯似的，穆開口了。
“我們被暗算啦。繼續這麼走下去，遲早會被勞亞級追上來發現……。可是若啟動引擎加速逃走，納斯卡級一定馬上就調頭趕回來的。”
瑪琉和娜塔爾都驚愕得不發一語。原本微露曙光的那份希望，此刻卻完全被粉碎了。
“喂！把那兩艘船的資料跟宇域圖傳到這裡來。”
穆的聲音令兩名女性軍官回過神來。
“有，有什麼對策嗎？”
看著瑪琉這副不像艦長該有的狼狽神情。穆嘆了一口氣。
“——就是現在才要開始想啊。”
“發現敵艦影！發現敵艦影！就第一戰鬥位置！有軍籍的立刻各就各位！”
艦內廣播急迫萬分的響起，托爾等人驚訝的抬起頭。其它的難民之間也起了一陣**。
“要打仗了嗎？這艘船……”
好不容易才得空休息計程車兵們，這會兒全都從剛被分配到的宿舍裡衝了出來，邊跑還邊忙著套上制服。
“基拉．大和請到艦橋。基拉．大和請到艦橋……”
聽見這段廣播，米麗雅莉亞悄悄對託友上傳)
“基拉……會怎麼做呢？”
賽伊怔怔的吐出一句話來。
“那傢伙要是不應戰，事情會變得很麻煩哪……”
托爾原先就癟嘴沉思了好一會兒。米麗雅莉亞又搖了搖他的手臂。
“哎，托爾，我們就只能坐在這裡，讓基拉一個人去保護我們嗎……”
其實不用等她這番話，托爾也已經在想著同樣的事情了。
“——‘能做的就盡力去做’，是嗎？”
那名叫做佛拉達上尉的青年軍官說過的話，一直在托爾的心頭盤旋不去。
的確，基拉是調整者，擁有比自己卓越的能力，有些事情確實也是非得他做不可的。可是，雖說就因為如此，什麼都要叫他承擔嗎？自己的力量也許真的微不足道，不過一定也有一些事情是非得要我才能辦到的。
他毅然地站起身，環視著同伴們的臉。大家都像是意會似的點了點頭。
他們往艦橋走去。
聽著廣播，基拉還在猶豫。
可是，眼前已經沒有猶豫的餘地了。自己要是不挺身應戰，這艘船十之八九會被擊沉，同伴們和其它的難民與船員們也會死。當然，自己也逃不過。雖不是說出戰就一定能得勝，但若不戰，生存的可能性也會無限趨近於零。
為什麼是自己？他一點也不想作戰。被他擊毀的ms裡面坐的，也是另一條人命啊。
他不想死。可是，他也不想殺人。為什麼他非得讓自己的手沾上血腥不可？況且——“阿斯蘭……”
每當念出這個名字，便彷佛覺得呼吸中多了一分壓迫。
他拖著腳步走向艦橋。每邁出一步，他就感到有如勒在頸子上的那條布索不斷纏緊般的痛苦。
走到一處彎角時，他突然停下腳步。迎面而來的是加藤小組的同學們。可是——？
“托爾……你們……怎麼了？為什麼穿成那樣？”
他們全都穿上了地球聯合軍的制服。
“他們說要上艦橋就要穿軍服嘛。”
卡茲灑脫地說道。賽伊則是一本正經的拉正了衣領，同時向仍舊一頭霧水的基拉解釋。
“我們也想幫忙做點艦上的事情啊。不是說人手不足嗎？反正我們也比一般人更熟悉機械或計算機的操作。”
“軍服還是扎夫特的比較帥啦，我們連階級章也沒有，看起來好遜。”
托爾打趣地如是奚落著，跟在他們身旁的達利達下士立刻訓斥道：“少在那裡挑三撿四了！”托爾看基拉還是呆呆的，便朝他咧嘴一笑。
“總不能光叫你一個人去戰鬥來保護我們啊……我們也來幫忙。”
米麗雅莉亞也說。
“都到了這種情況嘛。我們也可以盡一點力……”
“……你們……”
基拉說不出話了。夥伴們的心意，令他胸中一熱。
——我不是孤獨的。
機庫裡，基拉穿著駕駛服出現時，穆說話的口氣像是在調侃他似的。
“看你穿成這樣，總算想通了嗎？”
基拉噘起嘴，有些尷尬似的回答。
“上尉都說了啊，現在能保護這艘船的只有我們了。……我當然還是不想戰鬥，可是我想保護這艘船。因為大家都在這上面。”
“我們又何嘗不是呢，”穆迴應道，“天底下沒有人會喜歡沒有意義的戰鬥。只可惜不戰鬥就沒法保護人，只好一戰了。”
基拉重新打量眼前的這個人。原來是這樣啊，他想。原以為軍人跟自己之間是遙不可及的，現在看來，基本的心情是一樣的。
基拉突然覺得難為情，便想轉開話題。
“……這個有點大耶。”
他扯了扯駕駛服的領子，穆瞇起眼睛。
“誰教你的身材不合標準嘛，瘦皮猴。”
匆忙做完了簡報，穆和基拉各自走向“強襲高達”與“零式”。看著“零式”的兩層閘門關閉後，基拉也坐進了駕駛艙。他啟動作業系統，拉上安全帶。
“勞亞級接近後方90！”
“艦長，時間差不多到了。要出動囉！”
“是，麻煩你了。”
艦橋上傳遞的訊息，以及穆和瑪琉的對談，從通訊線路中流洩進來。
“我也跟小兄弟說明過計劃了。”
作戰計劃——起自穆的提案。既然遲早要被追上，乾脆趁敵方攻擊集中在明處的“大天使號”上時，由穆暗地裡駕著“零式”抄前，直搗前方的納斯卡級敵艦。
“——這項計劃的關鍵就在於時機的掌握，其它就拜託你們了！”
“我知道了。……請多小心。”
結束與艦橋的通訊後，穆也跟基拉通話。
“我走啦，小兄弟。反正你只要想著顧好本艦和你自己就行。”
“啊，是！——上尉，您也多小心！”
螢幕上，穆瀟灑地笑了笑，之後便切斷了通訊。
“穆．拉．佛拉達，出動！——在我回來之前可別沉船哦！”
“零式”的機身一沉，像墜落似的離艦而去。基拉在駕駛艙裡目送著他，一面自言自言說道。
“……能成功嗎？”
在穆充分地接近敵艦之前，必須為他爭取足夠的時間；在這段期間內，基拉得守住“大天使號”才行。辦得到嗎？
他不禁感到莫大的壓力。這時，一個熟悉的聲音從通訊機中跳了進來。
“——基拉。”
“米麗雅莉亞？”
戴上耳機麥克風的米麗雅莉亞，在螢幕中看來一副正經八百的樣子。
“以後我就負責ms和ma的戰鬥管制了。……多指教囉。”
最後那一句說完，她還羞澀的眨眼一笑，結果被後面的傑基斥訓“要說‘請多指教啦！’”，令基拉不由得笑了出來，緊張的心情總算稍稍抒解了。
“等一下你要安裝‘翔翼攻擊裝備’。大天使號一點燃引擎，敵人馬上就會殺過來囉，知道嗎？”
傑基又提醒了一次。
“是！”
橋型起重機垂下的元件，被裝置在機體的背面。像是長出翅膀一般，這套裝備擁有四組微調火箭推進器，可以大幅提高“強襲高達”在宇宙空間或大氣層內的機動性。另外武器則是收藏在雙肩的光劍和57mm光束來復槍。
在裝置的同時，基拉確認翔翼已呈十字狀展開後，便讓“強襲高達”走向前，在彈射器就位。奇奧的決斷
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