PHASE 08
“x105‘強襲高達’，請回答——”
通訊機已經重複了好一會兒同樣的呼叫。駕駛艙裡只聽得見基拉絮亂急促的呼吸聲。
——“海利歐波里斯”竟然這樣……
不久前基拉才結結實實踏著的大地，如今已經粉碎四散，漂浮在宇宙空間中瓦礫混合著金屬片，還有熟悉的招牌和建築物的一部分，就在他眼前遊蕩。
——為什麼？……
明天也好，後天也好，原以為不會改變的日常生活，想不到竟然如此脆弱。
“……x105‘強襲高達’！聽得見嗎？請回答！”
通訊機那頭的聲音的聲音裡夾雜著焦急。突然間——“……基拉.大和！”
聽見自己的名字，基拉猛然驚醒，是那名女性士官——瑪硫的聲音。
“要是你聽得見，……還平安的話就快回答，基拉.大和”
“啊……是，我是……我是基拉。”
基拉開啟通訊機的開關後慌忙答道，瑪硫的聲音裡像是有了一絲寬慰。
“你還好吧？”
“是。”
“知道我們的位置嗎？可以回來嗎？”
基拉抿緊了嘴，重新握好操縱桿。心裡雖然還擔心雙親的安危，眼下也只能當他們已經平安逃離。這時，一個電子音在艙內響起，熒幕上顯示出某個訊息。
“求救訊號……？”
畫面上出現一個圓筒狀的細長漂流物，上頭有燈號閃爍。
“他們因推進器壞了而在漂流。”基拉平安的抵達了“大天使號”，卻僵持在右舷敞開的閘門邊不肯進去，而“強襲高達”的雙手正捧著一個逃生艙。
“你叫我就這麼丟下他們不管嗎？裡面坐的都是逃難的‘海利歐波利斯’市民啊。”
基拉氣沖沖的說道，只見熒幕上的瑪硫嘆了一口氣。
“……好吧，就准許吧。”
此話一出，另一名女性軍官反對起來。
“本艦在戰鬥中！怎麼可以讓難民登艦……”
“他們的船壞了也沒辦法吧，我現在不想為這種事情浪費時間辯爭了。”
“強襲高達”與逃生艙的登艦處，是一處右細長彈射道的雙向甲板。“強襲高達”一進入後方的機庫，氣密艙的巨大閘門立刻關閉。ms專用的維修座收留在內側，另一邊是中彈的ma.“強襲高達”的閘門開啟，基拉探出臉來，機組員間立刻起了一陣議論。
“喂喂，這是什麼回事啊？還是個小孩嘛，就是那個小子在駕駛那玩意嘛？”
整備士馬德克堂而皇之的說出了大夥兒的心聲，他的脖子上綁著一條毛巾，蓬亂的頭髮和滿臉的鬍渣，那幅樣子就算恭維也很難說士清爽。
聽說“強襲高達”登艦而趕來的朋友們，一窩蜂地衝向剛從駕駛艙下來的基拉。
“太好了，基拉！”
“你沒事吧？”
被托爾緊緊抱住，又被塞伊胡亂的抓頭，叫基拉驚訝得不知所措，但也放心的開懷笑了起來。這時，機庫的另一頭傳來一個聲音。
“——塞伊！”
紅色的長髮飛揚，從逃生艙出來的難民中，有一名少女獨自飛了出來，是芙蕾.阿爾斯塔。她一股腦兒地撲向塞伊的懷裡。
“哎，到底發生了什麼事情啊？‘海利歐波利斯’呢？我跟滌西卡她們走散了……我好怕哦！”
被她這麼抱住，塞伊有些驚訝，但隨即也開心的摟住芙蕾友上傳)基拉睜大眼睛，看見兩人親密的模樣，臉上出現了些陰霾。不過，大夥兒總算是平安無事。喂重逢而歡欣激動的孩子們，只顧著說話，沒人注意周圍的情況，這時，穆.拉.佛拉達走了過來。
“喲，這真叫我吃驚。”
他滿臉笑容的探身到了基拉麵前。
“怎，怎麼了？”
眼前突然跑出一個高個子的軍人，基拉不由得退了半步，穆只是微笑，緊接著說——“你是協調人吧？”
穆的這翻話，令周圍的空氣為之凝結。
從艦橋上走下來的瑪硫，表情艱澀地偷偷瞪了穆一眼，基拉躊躇了一會兒，然後有些不悅地回視著穆。
“……對。”
霎時間，在瑪硫與娜塔爾背後待命計程車兵們，全都舉起槍對著基拉。
這便是這場戰爭的縮影，自然人對協調者。
協調者——指的視基因經過人為操縱而出生的人類。他們能發揮人類的最大潛能，可以說是人類親手創造出來的超人。無論在智力或者體力上，協調者都優於一般人，對各種疾病的抵抗力也臻於完美。由於這項技術可以有效根治日趨嚴重的遺傳疾病，因此在.20年代，全球便掀起了基因調整的風潮。
但是，也因為協調人與自然人——未受基因改造而出生的人們——之間在能力上的明顯差距，排斥的心態便油然而生。人類開始重複流血的歷史，比自然人更能適應太空生活的協調人們，便只得移居到地球以外的地區，他們後來定居的地方，便是建造在l5區的宇宙殖民衛星群——“plant”。
而今，“plant”擁有的軍隊扎夫特上了地球——也等於是協調人與自然人之間開戰了。這些士兵們一聽見“協調人”三個字便條件反射的舉槍相向，也是難免的。
“……幹什麼啊！你們這是！”
托爾大叫，衝到基拉的面前擋著。
“就是是協調人，基拉又不是敵人！他還跟扎夫特作戰保護了我們啊！你們是沒看見嗎？”
他惡狠狠的瞪著那些指著基拉的槍口，慷慨激昂的陳述著，一副不惜挺身相戰的模樣。
“把槍放下。”
瑪硫命令道。
“有什麼好大驚小怪的。‘海利歐波利斯’是中立國的殖民衛星。不想被捲入戰火的協調人會移居到這裡，也沒什麼好奇怪的。”
“是的……而且我是‘第一代’……”
基拉喃喃著說。
“第一代”指的是體內基因為首次接受改造的人。換句話說，就是原為自然人的雙親，讓自己的受精卵接受基因改造手術之後生下來的孩子。既然父母親都是自然人，對移民到中立國的殖民衛星一事，當然更不會排斥了。
“哎呀，真抱歉啊。沒想到引起這麼大的**。”
說著，引起這場**的罪魁禍首卻用了一副無辜的口吻。
“我只是想問一問罷了。——來這裡的一路上，我看多了那些準駕駛員做的模擬訓練，他們光是讓‘強襲高達’笨拙的活動都很吃力了。”
穆聳了聳肩，接回了原本的話題。
“——可是我看你三兩下就讓它動起來了，所以才會這麼想。”
“能掌握扎夫特艦的動向嗎？”
“面對瑪硫的發問，看著雷達的帕爾下士只有負面的回答。
“很難，‘海利歐波利斯’的殘骸中還有很多熱源，雷達或探測儀都沒辦法……”
“我想敵人也一樣吧？”
穆的話讓人稍微放心，瑪硫思索起來。
“……要是現在遭受攻擊，我們是沒有勝算的。”
“對啊，我們只剩下寶貝機‘強襲高達’和我那破破爛爛的‘零式’了，說到戰鬥的話……。那，可用最大戰速脫離敵人嗎？這艘船是滿高檔的高速艦吧？”
“對方也是有高速艦納斯卡級。還不知能不能擺脫……”
“那，要爽快的投降嗎？”
聽見這句話，瑪硫杏眼圓瞪，只見穆仍是一副吊兒郎當地聳著肩。
“那也是一種方法啊。”
瑪硫瞪著眼前這個比自己年長的男子，看他嬉皮笑臉的說出這等話來，她覺得這個人在試探自己。
突然被稱作“艦長”，又被拱到這個位置上來，對沒多少實戰經驗的她而言，那股困惑感還沒結束呢。話說回來，乘員們也大多跟她一樣。所以她更加感覺今後的前途渺茫。這個叫做穆.拉.佛拉達的男子就不用說了，就連娜塔爾.芭基露露也是，她們雖然彼此認識，卻未在同一個單位服役過，對她也有太多的不瞭解之處。自己究竟能不能繼續管束他們？特別是——這個看起來實在不太正經的男人？
“我不打算投降。”
她斬釘截鐵的說。
“我決不能把這艘戰艦和‘強襲高達’交給扎夫特。無論如何，我們都必須把它們平安送回大西洋聯邦司令部才行。”
“可是，現在連月球本部取得聯絡都辦不到，這怎麼辦？我是很佩服你的決心啦。只不過光憑那個……”
這一回，穆不再只是揶揄，自己也苦著一張臉陷入沉思。這時娜塔爾插嘴了。
這個提案，讓兩個上尉同時吃驚的抬起頭來。
“就本艦的目前位置而言，那裡是我們最容易取道的友軍所在地。”
“阿爾提密斯之傘‘嗎？……”
穆喃喃說道。“阿爾提密斯”是位在本艦所在地鄰近的歐亞聯邦軍事衛星，該聯邦與“大天使號”隸屬的北大西洋聯邦屬於軍事同盟。可是——“可是‘g’系列和本艦根本沒有公開發表，連友軍的識別碼都沒有呀……”
“假使就是這樣前往月球，中途有可能順利到不發生任何戰鬥嗎？我不敢這麼想。而且本艦在物質方面完全沒有搬入的情況下就出航，也有必要儘快取得補給。”
娜塔爾說的對。現在月球在地球衛星軌道的正對面，就這麼前往該地，路程太遙遠了，況且就算不發生戰鬥，艦上的物資在半途便會不足，這一點是顯而易見的。
娜塔爾又補充說。
“——我想歐亞聯邦應該也能體諒事態非比尋常。我認為現在應該儘可能避免戰鬥，先到‘阿爾提密斯’取得補給，再和月球本部取得聯絡，才是最務實的方案。”
“可是，‘阿爾提密斯’嘛……”
穆帶著懷疑的喃喃道。
“對方會照我們的意思配合嘛？……”
“可是……現在確實也只剩下這條路了。”
瑪硫猶豫著，仍然作出了抉擇。
接受了提案，“大天使號”的艦橋頓時忙碌起來。
“準備誘靶！發射誘靶同時，做主引擎噴射以便朝‘阿爾提密斯’修正軌道，之後改為慣性航行，就第二戰鬥位置！在最短時間內完成軌道控制。”
瑪硫下達指令。打出誘靶，利用它發出的假情報引開敵軍的注意力，趁機進行最小限度的掌舵，之後就靠最初的一次引擎噴射產生的推進力來進行慣性航行。因為引擎運作之後，其熱量會被敵人探測到。
“到‘阿爾提密斯’之間的靜音潛航……差不多兩個小時左右？”
穆自顧的說道。乘員們的表情都緊張起來。
“……再來就看運氣咯。”
瑪硫下令。
“——發射誘靶！引擎噴射！本艦航道向‘阿爾提密斯’修正！”
“沒想到會演變成這種情況……”
在“威薩利斯”號的艦橋上，阿迪司仍是一副驚魂未定的模樣，並不住的觀望著“海利歐波利斯”一帶的宇域。我軍引發的後果實在太過於駭人，但在稍微冷靜之後，新的顧慮又浮上心頭。他轉頭去看著克魯澤。
“我們會怎麼樣？破壞了中立國的殖民衛星，評議會也……”
“幫地球軍制造新型兵器的殖民星，哪裡中立了？”
克魯澤的臉上看不出一絲迷惘或後悔。
“居民們大部分都逃生了，那就沒什麼大問題了。——跟‘血之情人節’的慘劇比起來的話。”
阿迪司吞回想說的話，又回頭看著熒幕。
的確……跟那幕慘劇相比的話……
可是，我們幹下的事情，竟然被拿來跟“血之情人節”相比……
想到這點，他不由得對眼前這個依舊冷靜異常的克魯澤心生恐懼。
“阿迪司，敵軍新造戰艦的位置，抓的到嗎？”
克魯澤的話令阿迪司又是一驚。
“您還想追擊嗎？可是先前的戰鬥中，我軍的ms已經——”
“還有四駕，不是嗎？”
想起克魯澤話中的意義，阿迪司的困惑更深了。
“您是說，讓奪自地球軍的ms也投入戰線？”
“反正資料已經擷取完畢，無所謂了。——但我們絕不能讓那艘戰艦逃走。”
阿迪司驚愕得說不出話，克魯澤只是自顧地盯著戰略面板說著。他目不轉睛的凝視著展開的宇域圖，一會兒吐出了幾個字。子就好了……”子？”
“‘威薩利斯’先走，然後在這裡等待敵艦。‘伽莫夫’則走這條路徑。進行密集索敵的同時跟過來。”
看著克魯澤指示的地區，阿迪司皺起了眉頭。
“往‘阿爾提密斯’？可是隻鎖定那個方向，萬一他們往月球方向走……”
通訊兵的聲音打斷了他的反論。
“測到大規模熱量！有可能是戰艦！綜合分析預測路徑，理由地球重力加速，前往月球、地球軍大西洋聯邦總部！”
阿迪司看著克魯澤，但克魯澤只是搖頭。
“是幌子，現在反而讓我更加確信。”
克魯澤斷言道。
“他們是往‘阿爾提密斯’前進。‘威薩利斯’出航，呼叫‘伽莫夫’。”奇奧的決斷
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