琪琪的斯普林格
（譯者注：原標題的スプリグ懷疑是雙關，但我看不出寫的和spring有什麼關係……==……所以只好暫且認為是指艾利斯·斯普林格，雖然很牽強）
艾利斯·斯普林格。
在艾爾斯巖東北方約350公里的這個城市，過去是艾爾斯巖的觀光據點，然而不穩定分子在大陸開始活動後，那兒就設立了刑事警察機構的支部，成了人類獵手的基地。
那兒郊外的夜景與哈薩維他們的會合地點完全不同。明亮的引導燈像是要趕走那沉重地耷拉著的黑暗一般，在大地上排成兩排，炫耀著人工燈光的燦爛。
即便是在散佈著米諾夫斯基粒子的空域中，強力的鐳射放射使得指向標變得格外顯眼。和哈薩維他們一樣靠著天體觀測，凱奈斯·斯雷格和琪琪乘坐的運輸機在那氣派的跑道上著陸了。
在凱奈斯看來，雖然他很想一口氣直接去阿德萊德，但失去了後續的運輸機之後，即便要硬來，也必須去收容駐留在這裡的人類獵手，並部署下一批的航班。
在透過無線電得知達爾文的**之後，凱奈斯斷定只能指望這裡了。他發著牢騷，不過琪琪是可以保證的。
“有指望的意義啊，比如說吧，先行的ms部隊擊敗了馬伕蒂的ms之類。”
就連這麼說的琪琪也遭到了周圍計程車兵們的白眼。
“達爾文的預言我們也承認，不過要連這也說中了的話，那可就是喜劇了吧。俗話說福無雙至，禍不單行嘛。”
“要是這也說中了，我們就相信琪琪小姐作為預言者的能力。”
士兵們懷著相當的好意，但又帶著一半諷刺說道。
不過，只要去艾利斯·斯普林格看一下就會知道琪琪在一小時前所說的事情說中了。
和可以認為是馬伕蒂所屬ms部隊接觸的，是從達沃出發，沿最西邊的路線去向阿德萊德的部隊。
凱奈斯他們的運輸機到達的時候，本應直接趕去阿德萊德的那支部隊的一架ms，正在接受損傷部分的修理。
那支戰隊儘管有一架古斯塔夫·卡爾和凱薩利亞遭到重創，但剩下的一架古斯塔夫·卡爾和凱薩利亞一直同行到中途，在凱薩利亞無法動彈之後搭載了四名乘務人員，艱難地到達了艾利斯·斯普林格。
即便如此，在擊落了兩架馬伕蒂的ms這樣實打實的戰果面前，艾利斯·斯普林格沸騰了。
琪琪的預言，雖然對於己方的損失什麼都沒有說，但即便如此，和她同行計程車兵和官員們對於她的能力已經毫不懷疑了。
“說是特等功也不為過啊，幾乎完全說中了。雖然自稱是預言家的傢伙很多，但這個怎麼樣？”
凱奈斯顯得非常高興。
這樣一來，就算把琪琪的事情交給士兵們，也不會被草率辦理了，而且這也給凱奈斯的指揮增添了力量。
他的輔助官員米內切·凱斯塔爾基諾上尉恭敬地把琪琪帶到了可以看見人工池的酒店套房裡。
“非常感謝。上校會在哪兒休息呢？”
“今天晚上會工作到很晚，所以會在對面亮著燈的那一層。”
上尉拉開了窗簾，指著池子的另一邊的酒店的窗戶。
“那，這裡，上校知道的吧？”
“是的。我馬上就告訴他。”
上尉走到了陽臺上確認著左右的景色。
“有什麼需要的話請找酒店的人。這片區域已經全部成為軍方管制的了，所以除了不能提供男朋友以外，應該不會有什麼可抱怨的了。”
上尉似乎對這個玩笑很得意，一個人笑著。
“真的非常感謝。”
“不客氣。不管別人說什麼，我可以感受到您這樣的人就是我們的護身符。”
他也是很高興的樣子。
“護身符嗎？”
“是的……有了妻子和孩子之後就變得越來越迷信起來了。算是作為寄託吧。所以，是怎麼回事啊？這之前的事情是怎麼回事？您能感受到嗎？”
很想知道最後的這一些，那個中年男人對琪琪開始打破砂鍋問到底了起來。
“……是吧……嗯。啊，似乎安全了吧……不過，我可不是什麼預言家喲。”
“我明白了。非常感謝。今晚請您好好休息，再向我們展示新的力量吧。”
“您真的很熱心呢，謝謝。”
琪琪並沒有要去應酬那個中年男子的感謝的意思，所以她只能從他身邊擠了過去，朝著房間的門的方向走了出去。
“……您一定會成為我們的守護神的。”
“我會努力的。晚安。”
說到這個份上，上尉終於退了出去。
他並沒有對琪琪眉目傳情，而是真誠的感動，只是對於進退很不擅長而已。
對於這個男人的笨拙，琪琪苦笑著，不過這種奇怪的感情消退之後，她在想，自己所做的事情難道沒有錯嗎。
昨天，她剛給哈薩維居住地的所有者阿瑪達·曼桑教授打了電話，而今天就站在了凱奈斯的立場上，而且還靠自己的運勢成了凱奈斯的同伴。
這一點，和自己夾在哈薩維和凱奈斯中間，想要看著兩個男人之間的糾葛這樣單純的願望不是一回事。
“……”
在放滿了熱水的浴缸裡，琪琪稍稍梳理了一下各種各樣的事情，如此確信著。
“今天的事情，我覺得是上校帶來的運氣啊。那個人作為指揮官很有能力的。因為他一直在別人看不到的地方準備著該準備的事情。”
琪琪試著去認同凱奈斯在自己的面前時是個溫柔的男人這樣的評價，她覺得自己的想法沒有錯。
“哈薩維他們難道不是臨陣磨槍嗎？他，就是個在不知什麼地方努力掙扎著的人啊……”
可以說，這和凱奈斯的情況相比，是非常可悲的。
沒錯。琪琪感覺到哈薩維作為馬伕蒂的一員正在附近活動。
她全身乏力，下半身從熱水中浮了起來。
在這種浮游感中，她像是要去占卜自己的運勢一般，讓自己的頭腦中一片空白。
腳尖浮了上來，膝蓋在左右一會兒撥開熱水一會兒又沉下去，而在身體這邊，平坦的小腹露出了很大一塊，浮在了水面上。
“……”
突然她感到很悲傷。
她頭腦中浮現出了那個很喜歡把頭枕著她的肚子睡覺的卡迪亞斯·鮑丁伍登伯爵的很多痕跡。
雲雨之事也只有一兩次，她也沒有因這件事情而討厭起他來的記憶。
大概，只要睡在琪琪的身邊，有時候枕著琪琪的肚子，這在伯爵做起來，是想調情吧。
他們之間就是這種程度的關係，他很享受和比孫女還小的琪琪共度一晚這樣的事情。
沒有什麼特別的對話，但伯爵說和琪琪一起吃著清淡的夜宵和早餐的時間是很安心的。
“真可憐啊……這個到死都不停地為公司和遺產的事情所煩惱，而不管是誰都盼著他早點死的男人……”
當然，身為全球性保險公司的創業者的這個老人並沒有和琪琪具體說過身邊的事情。不過交往一年以上之後，不管怎麼樣，都能感覺到各種各樣的事情。
她下半身第二次浮起來的時候，從熱水的水面伸出來的腳尖向左伸了出來。
“決定了啊……”
琪琪靠腳尖朝左還是朝右浮起來決定了這之後自己的方向。
自己真正喜歡的是哈薩維還是凱奈斯，這也確定了。
即便如此，來到凱奈斯這邊這件事，也是因為在她心理上有著想要依靠在年長者身上這樣潛在的慾望。
“是戀父情結吧……”
心情變得愉快起來的時候，浴缸旁的電話鈴響了。
“喂……？”
“我是凱奈斯。過一會兒我去你那兒，可以嗎？”
“……請。”
琪琪放下了聽筒，用稍稍有點冷的淋浴使自己發熱的身體冷卻了下來，飛快的整理完了自己的衣裝。
凱奈斯敲門的時候，就在琪琪剛點完飲料的上門服務之後。
“真是不錯的房間啊……太好了。在這樣的地方還能留下這樣的酒店，真是幸運啊。”
“是啊……世紀的驚異啊。”
“聯邦政府的高層中似乎有些傢伙把這周圍不知多少萬英畝的土地都歸到了自己的名下。”
“這算怎麼回事啊？”
“是啊……地位。人類最後想要的東西，就是這個吧。因此，在聯邦政府內部，也有為了得到這東西而利用聯邦政府的人在啊。”
“哦，討厭。大人們為什麼都這樣呢？”
“因為他們沒有想象力吧。”
凱奈斯的回答很簡單，但這對琪琪來說正是明快的解答。
為了維持地位而想要能夠裝飾自己的東西，這是因為沒有可以炫耀地位的東西吧。
野心家便是考慮到百年之後的地位和財產保全而意識到去投資的社會動物，這一點即便是琪琪也是能很容易就明白的。
這正是由於伯爵的薰陶。
不過，這並不是永久的東西。而這，便是現實的社會。
在死的時候，人又能帶走些什麼呢？
能夠毫無畏懼地死去就足夠了，有這樣的心境，才是最重要的吧。
想要長生不老，這是人類的罪孽。想要有半途而廢的事情，也有不得不做的事情，便是這麼回事。
單獨的一個人對於人類和世界來說，並不是不能讓其死去的人物。
人作為動物卻又想要置身於生死輪迴之外的心，讓他們忘記了這件事。這一點，琪琪是從伯爵那裡學到的。
她有著從老人身上看到了人的無情這樣的經歷。
所以現在即便這樣看著人近中年的凱奈斯，她也覺得剛才在浴缸裡決定的事情沒有錯。
“年輕時候就要做年輕時能做的事情。”
否則就會後悔。
那樣一來就沒法安心死去了吧。上了年紀就是這樣。所以琪琪要去哈薩維那裡。
“……上校，海曼上校的訊息，你不知道嗎？”
“怎麼了？突然……”
“我就順便說一句，基爾凱部隊最後的懸案能解決該多好……”
“你盡說些我不懂的話。”
凱奈斯露出了苦笑的表情。對於琪琪，那是像對女兒那樣的寬大。他已忘了對趕走梅絲的少女的厭惡感。
“……這附近有個叫艾爾斯巖的地方吧？明早出發之前看不到那個吧？我想去觀光一下。”
“喂喂，已經風馬牛不相及了……難道說這和金伯利部隊的事情有關係嗎？”
“我不知道，只是這麼想而已。”
“是嗎……？”
凱奈斯俯視著琪琪。
“……是從今晚擊落馬伕蒂的ms的地方往正南方吧……”
凱奈斯似乎看透了琪琪正在考慮的事情，不過他還是說道：
“去嗎？金伯利在那兒？”
“這倒扯不上關係……”
琪琪苦笑著，不過內心卻想著如果那樣的話，哈薩維有沒有戰勝凱奈斯手下的追捕者的辦法而不安起來。
“出動ms隊吧。阿德萊德那邊我會讓雷恩的部隊先行一步的。”
“不過逗留在這裡的目的，是為了收留人類獵手吧？上校還是直接去阿德萊德吧。”
“啊……我會乘運輸機直接去。琪琪你就坐凱薩利亞去艾爾斯巖觀光吧。”
“如果最後白費心機的話呢？”
“那也沒關係。和琪琪一起去的那些人，也會很樂意不是嗎？”
“是這樣嗎？”
“是啊。大家已經知道了琪琪的傳聞，所以不會有人有怨言的。”
凱奈斯親了親琪琪的額頭，用命令的口吻讓她早點睡覺，接著快速地走出了琪琪的房間。奇奧的決斷
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琪琪的斯普林格完，