Manami 一月、第三個星期五
英國第三公主薇莉安佇立在偌大的房間裡。
有半個網球場那麼大的這個空間，是薇莉安的領地。正式地說，是她的私人房間。對大到國家內外事務，小到自家家事都要樣樣施展謀略計策的英國王室來說，只有這裡能夠完全摒離雜事，一人獨處的“安全的地方”。
“......是嗎。好的，好的。無論如何，客機能安全到達愛丁堡機場，真是萬幸。”
薇莉安手拿著一個表面由陶瓷製造的古董電話的話筒。其實是在透過使用白金漢宮內最新的通話器，發出重大安全密碼資訊，具體技術不詳。
電話的那頭，是愛丁堡機場的負責人。
薇莉安當下在意的，是客機裡的行李。
“是，劫機事件之後，進行了很多的調查........可以的話，請迅速把流質食物派發給各個家庭，拜託你了。對於吃不了普通食物的民眾來說，這是字面上一樣關乎生死的問題......是，儘快，請讓他們安心下來。烽。火。中。文。網”
慢慢放好話筒，薇莉安輕輕地嘆了一口氣。
說真的，這樣通話也有被情報機關的人（有沒有密碼也無所謂）偷聽的可能性，但是也沒有說什麼被聽到會有麻煩的事。
英國是個複雜的國家。
有英格蘭，蘇格蘭，威爾士，北愛爾蘭“四大文化”。
還有王室派，騎士派，清教派“三大派閥”。
這兩者的關聯圖的結合，確立了“聯合王國UnitedKingdom”這個統治體制。在不同的情況下，即使同樣是騎士派的，來自英格蘭的和來自蘇格蘭的都會不成一體；也有即使分別身處“王室派”和“清教派”的，只要是同樣來自威爾士的都可築成一條管道。
第三王女薇莉安所屬的，當然是王室派。&這是她作為王族出生之時就已經決定了的。本來，王室派的加入條件，是王室家系的相關者，及其身邊能夠發揮政治手腕的人這兩種。雖然都被專稱為代表國家的三大派閥，但單從人數來說，跟“騎士派”和“清教派”相比，“王室派”是極端的少數的。
“王室派”的作用是干預和掌握議會議案，實質性地掌控國家的方向，不像“騎士派”和“清教派”那樣在暗中活動，王室派還能干預警察和軍隊，是最能行使公開權力的派系。
但話雖如此，第三王女薇莉安卻並沒有任何特別的權力。
英國王室三王女，從長到幼的評價是。
長女有聰穎智慧。
二女有軍事頭腦。
三女有仁心仁德。
......也就是說，雖然是有一定程度人望，薇莉安卻不是“國家運作”的王牌這樣的存在。fhzww點com即使是剛才電話的通話物件－－愛丁堡機場負責人，他可能會想";這些小事都讓您**心，公主您真是仁德”之類的，但就因此而說“發誓效忠一生侍奉”，這是決不會這麼想的。
她的仁德，與派閥的擴大沒有關係。
用其他的姐姐的話來說，薇莉安一直做的只是“無謂的努力”。
基於公務而讓媒體拍攝王室的相片，讓平民雜誌寫寫“最想結婚的公主”之類的話題......到頭來，對英國王室來說她的作用就只是如此。:B0d2I";:i
也不是認真地想以她做政治婚姻的誘餌，但這樣就能擾亂了對方國家重要人物的會面。抓住這個空隙，女王和兩位皇姐成功締結了對英國有利的條約。6C%P4C+B/V8p#V!n
作為王室的禮儀，端莊的舉止，圓滑地處理好“公務”，要做的事簡直像是精神上的**娘。^烽^火^中^文^網^還有，什麼時候當英國被無法迴避的危機“探望”之時，就真的要被當成政治婚姻的工具了。
“......”
在偌大的房間裡，薇莉安長長地嘆了口氣。
這裡最近發生的英國和法國的爭拗，有足夠的理由讓她聯想到這個“最差的王牌”。
這時，她聽到一聲細小的敲門聲，打斷了她的思考。
“——薇莉安公主”
厚厚的門那邊傳來了聲音，是一個年輕傭人的敲門聲。她只是平民出身的普通人，也不太懂魔術。王權神授——即以神的力量的一部分的形式授予皇帝，根據這樣的傳統，作為王室的侍從，即“侍奉神聖之物的人=某種巫女”，擔任這種工作的特別職位稱為“近衛宮女”。然而薇莉安硬是讓平民出身的女僕當上了。
“——騎士派”“清教派的各位首領，和從日本學院都市來訪英國的少年們都已經到達王宮了。即將要進行“召見”。薇莉安公主也請準備......”
“......知道了。”
她雖然回答了，卻還沒有著手準備。話雖如此，即使是在私人房間中，薇莉安還是不會換掉最低限度的公務服飾。她的人生，常常與某種緊張感同在。
走過寬廣的房間，薇莉安推門而出，正在大門旁邊，在不阻擋薇莉安的去路的地方站著一位穿著綠色女僕服裝的女性。薇莉安走在走廊上，行注目禮的傭人隨後跟隨著，突然間她停下腳步抬頭仰望。
長長的筆直的走廊，廊頂也很高。牆的左右兩邊，像隧道的照明燈那樣排列成盾形的的勳章等間隔地排列著。(R7z－Z4Q8Y!F4d2Q
這是歷代騎士們的勳章。
雖然是和英國王室別院溫莎城堡相似的走廊，但白金漢宮裡的只是魔術系派閥的“騎士派”的勳章。在這條走廊裡掛上該家族的勳章，正是走向“名門”的第一步。這正是為英國而戰的人們的憧憬。
原本這是為了“在戰場上容易分辨敵我”而設定的勳章。各種各樣的勳章，往往容易擾亂空間的調和。但是，放下這些不說，這走廊有一處最不和諧的地方。
是空白的。
等間隔排列的盾狀勳章裝飾之中，只有一個地方，什麼也沒有掛上，就像缺了牙的梳子一樣，給薇莉安強烈的違和感。
她，知道這個空白的故事。
本來，有一個男人為英國而戰，他的功績被認定，應該成為騎士的一份子。但是，他只是以“傭兵”的身份離開了國家。為了表達對“騎士派”的最高地位的敬意，到現在這裡還空缺著。
看到這個空白，薇莉安的脣自然地動起來。
“......威廉......”
旁邊的傭人，沉默不語。