chapter.2
光束機槍特有的間斷光軸，正從“葛蘭雪”船上伸出。儘管受阻於大氣溼度，掃過的光彈已喪失大半威力，仍綻放出足以讓人神經緊繃的光芒穿越高空。
可變式ms從圓盤狀的舉升體機身張開雙腳，緊急煞停，對光彈採取迴避的態勢。組成編隊的其他可變機體亦隨之效法，察見航道出現些微空隙，辛尼曼命令操縱席上的貝松道：“衝進去！”
德戴改的推進器點燃火光，載著“獨角獸”的扁平機體隨即加速。眼看著“迦樓羅”接近的巨大形影逐漸佔滿艙罩，辛尼曼感到一陣膽寒。從極近距離內仰望的巨大機腹，就像一道浮在空中的高牆。而且那還是設定有無數對空炮臺，能以零點八馬赫速度將氣流撕裂的城塞高牆。
除定期維修之外並無著陸的必要，可以半永久地持續繞行地球的空中ms母艦──米妮瓦公主就在那裡面。心裡只想著這些，辛尼曼認為自己已讓畏縮的身心鎮定下來，他拉上機內準備的駕駛裝拉鍊。辛尼曼戴上聯邦軍的制式頭盔，將其與脖子周圍的扣具扣在一起後，又朝貝松說道：“跟在它後頭。”德戴改穿過十字炮火，繞到了“迦樓羅”正下方。就在機體急速回旋的過程中，辛尼曼望見停在後方巨大貨物艙門上的運輸機。雖說“迦樓羅”的體型龐大，看來也無法將起飛自特林頓基地的舊式米迪亞型機完全收納進腹內，因此才會開放艙門當作臺階，暫時將機體停在上頭。
公主已經換乘到“迦樓羅”上頭了嗎？辛尼曼看著被數條鋼索固定的米迪亞，凝神注視起機體背後隱約露出的艙門內部，接著他從操控臺的熒幕叫出迦樓羅級艦的資料。地球的防空圈共計分配給六艘鉅艦，旨在一發生狀況就能立刻派遣ms進行應對，這種防衛態勢即為迦樓羅構想。然而戰後紛擾已讓鉅艦喪失大半，眼前身為此艦種先河的“迦樓羅”，肯定是少數存活的一艘。縱使經過改裝又改裝的機體堪稱空中要塞，構造依舊與以往的迦樓羅級大同小異。從熒幕上離陸、著陸的簡圖中，辛尼曼可以大致推敲出機體的內部構造。只要能潛入裡頭，他們應當是有勝機的——
“聽好，巴納吉。等我們搭上去之後，‘德戴改’就交給你操縱。你要對‘迦樓羅’發動攻勢，讓他們調降機體的高度。我們會趁機把公主搶回來。”
一面將迦樓羅級的資料傳給“獨.角獸”，辛尼曼透過設為接觸迴路的無線電作出指示。巴納吉執意救出米妮瓦的氣概似乎與他相同，回答‘我會辦到’的聲音裡，有一股沉靜的魄力。
‘不過，逃走時該怎麼辦？’
“只要讓高度降到二千，跳降落傘就用不上氧氣面罩。哪怕它再大艘，終究還是一架飛機。機身到處被開孔的話，為了保持機內的氣壓就非得調降高度才行。只要照這計劃幹，他們就連太空梭也沒辦法發射出去。”
太空梭懸吊在“迦樓羅”的右翼下方。那是足以搭載兩架ms的中型太空梭，連推進器在內全長應達五十公尺，但懸吊在巨大機翼下的模樣卻只像顆小型飛彈。如果讓“迦樓羅”到達平流層，將載有米妮瓦的太空梭發射出去，就等於萬事休矣——德戴改掠過“迦樓羅”後方，一度降低高度隱沒於雲海，辛尼曼則看準這個時機喊道：“要上啦！”
“飛到‘迦樓羅’正上方。先收拾光束炮臺，能瞄準正上方的炮臺有四座——”
‘讓我來操縱！’
打斷的聲音一震破辛尼曼耳朵，機體便突然轉為橫向，讓他差點從副駕駛座被甩出去。光束的粗大光軸擦過急速回旋的德戴改機側，迸裂的飛散粒子燒灼著艙罩。火線並非來自“迦樓羅”，而是其他方位。辛尼曼抓緊操控臺，目光則掃向視野不良的雲海，雲氣縫隙間可以看見黑色機體露出其身影。敵機趴在圓盤型可變ms上頭，手中的光束步槍直對德戴改，辛尼曼還來不及確認形狀，對方就已消失於雲氣中。
由“獨角獸”操縱的德戴改再次急掉頭，機上掃射而出的光束格林機槍火線，而後被吸入雲層間。不知道是否來自繞到身後的敵機，亮度更甚機槍火線的mega粒子彈穿過“獨角獸”頭頂，綻放出劇烈光芒，大幅搖晃的德戴改也一口氣掉下一百公尺的高度。巴納吉立刻重整態勢，讓機體上升，辛尼曼一面將性命託付在他的操縱上，一面也靠推進器火光尋找敵蹤。守候著瞄準畫面，辛尼曼在黑色敵機橫越前方的瞬間，按下裝備於機體兩舷的火神炮發射鈕。
“墜落吧！”
對ms用的六十公釐火神炮發出低鳴，比率中每五發裡安排有一發的曳光彈，在雲層間描繪出略帶綠色的火線。辛尼曼的眼睛沒放過俐落閃避的黑色敵機，只顧持續按下發射鈕，然而巴納吉叫道‘不行！’的聲音讓他愕然地睜大了眼。同時間德戴改也抬起機首，失去標靶的火神炮在雲海徒然刻劃下火線的光軸。
“巴納吉……！？”
‘你攻擊的是瑪莉妲小姐！她就坐在那上面！’
辛尼曼心臟猛然跳了一下，之後便好似停了下來。“你說什麼……？”擠出聲音問道，他開始用目光追尋從下方閃過的敵機。將用以代步的可變機一舉拉昇角度，漆黑機體轉向飛昇，凶光閃過它頭上的金色尖角。雙眼底下高漲著敵意，單手握著光束步槍的黑色“獨角獸”正毫不猶豫地朝這邊逼近。
瑪莉妲。當辛尼曼在心裡低喃的剎那，視野橫轉，飛散粒子迸裂的聲音接連傳出。那對過去一直待在辛尼曼身旁的蔚藍雙眼，默默回望自己的瞳孔的印象被閃光抹去，一股比g力更沉重的壓迫感正苛責他的身心。
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