和平之國 PHASE 13
“……真的不行嗎？”
“大天使號”的餐廳裡，卡茲嘆氣連連的嘀咕了好幾次，賽伊回答他：“畢竟……我們的目的地可是阿拉斯加啊？繞到奧布去，豈不是好一大圈？”
“況且繞過去幹嘛？我們現在是軍人呀。烽!火_中!文~網他們不是才說過，作戰行動中不得退伍嗎？”
米麗雅莉亞也務實的說。
“可是，”卡茲厭煩的抱怨：“本來計劃就不是這樣的，不是嗎？只說要降落到阿拉斯加去啊。早知道這樣——那我也就……”
賽伊和米麗雅莉亞互看一眼，暗暗嘆口氣。對於聽見在此時說想回奧布的卡茲，兩人像也有些厭煩。的確，母艦正航行在奧布的近海，再往南一點就是祖國了——想到這點，卡茲會想從戰鬥不斷的危險航海中逃出去，也是情有可原。
卡嘉利在走道上聽見他們的交談後，表情複雜了起來。身旁的奇薩卡彷佛看透了她的心思般的叫了她一聲。
在意外之後，卡嘉利被他們平安救出了無人鳥。日出時分由“大天使號”上出發的“空中霸者”接到她的救難訊號，與同時在海中前進的“強襲高達”一同發現了迫降在淺海處的二號機。烽-火-中-文-網當然她把戰鬥機搞成這副德性，回來自是免不了挨馬德克上士一頓臭罵，還有奇薩卡無言的斥責。在心情沮喪得欲哭無淚之際，只有基拉為了她的生還歡欣不已。這傢伙真可愛。她有點這麼認為。
“我知道，什麼也不準說！——我可是什麼也沒跟他們說哦！”
卡嘉利壓低了聲音回了奇薩卡這句話，只見他半信半疑地看了她一會兒，才喃喃地開口：“那就好。”
“……只是，萬一有什麼——我只是想啦……”
“卡嘉利！”
這一回，奇薩卡的聲音裡明顯出現了責難的語調。卡嘉利板起臉重新轉向他。
“不然能怎麼辦？我也知道現在的情況，可是…不能讓這艘船跟那傢伙沉下去啊——我就是會這樣想嘛！”
就是為了這個理由，她才在幾乎半強迫的方式下要求登上“大天使號”——並帶著自己的一個祕密。
奇薩卡當然反對，但他知道這個女孩很有可能不惜隻身偷渡，所以最後也只好跟來了。然而誰曉得他內心裡是怎麼想的，說不定也想幫這艘船一點忙呢，卡嘉利對這點倒是半信半疑。烽!火_中!文~網當然，他是不會讓卡嘉利知道這點的。
既然真象沒有揭穿，能提供多少的幫助也很難說。一開始對這艘船和“強襲高達”的複雜心情，也比不上此刻不願讓它們沉沒海中的念頭了。
奇薩卡那照例無動於衷的表情裡，流露出一絲困惑的神色。卡嘉利看見後便淺淺一笑，半開玩笑的說：“一定是郝梅亞女神的指引囉。”
聽見她說出祖國信奉的主神之名，奇薩卡似乎不怎麼高興的揚起一邊眉毛。這時卡嘉利看見基拉從通道另一端走來，立刻把剛才的對話丟在一旁，笑顏以對。
“唷。”
“嗨。”
基拉也擺出笑臉，略略舉起手來，卡嘉利也伸出手和他擊掌。基拉麵露訝色，苦笑著和她擦肩而過。
——基拉在餐廳入口處瞥見賽伊、米麗雅莉亞和卡茲的身影后，一時停下腳步。他們也注意到基拉的出現，便停止了對談。雙方都尷尬的錯開眼神。基拉裝做若無其事的走向了飲料機“芙蕾的暈船好了點沒？”
只有米麗雅莉亞站起來跟基拉說話。&從出海開始沒多久，芙蕾就說自己暈船，而在房間裡躺著。但以這麼一艘龐大的戰艦而言，在基拉感覺起來，幾乎沒有什麼搖晃感，所以可能是她格外**吧。
“嗯，她吃了藥……雖然還不太舒服。”
基拉也問過芙蕾需不需要米麗雅莉亞來照顧，芙蕾卻只說“只要有你在就好”——這話在基拉的耳裡聽來有幾分複雜。照料她的感覺雖然有點不自在，卻也有點高興，彷佛自己是被她需要的。
芙蕾不可能喜歡自己的。基拉心裡明白。明白卻還在一起，只是因為患得患失罷了，既怕失去曾經得到的溫暖，也怕揭露這份感情的真相。只要不說出口，他就可以別過眼不去看見真相——說不定這麼一來，事情就會順利多了？也許，也許等時間一長，他們之間的牽絆就會成真了——沒錯，他可以這樣騙自己。
“那，要我幫忙的時候跟我說哦。”
“嗯……謝謝。”
基拉取了兩人份的飲料後，再和米麗雅莉亞隨口聊了幾句，便要匆匆離開餐廳。當他走過賽伊的身後時，卻聽見一個低低的聲音。
“……拜託你了。”
基拉的心頭一突，停下了腳步，卻見賽伊仍然看著桌面並沒有抬頭。基拉在僵硬地應了一聲“呃、嗯……”後就走開了。
——為什麼會演變成這個地步呢？
基拉的腦中忽而浮現這個疑間。
跟原本應是好朋友的賽伊他們連打個照面也做不到，卻跟並不怎麼喜歡自己的芙蕾在一起。
——為什麼……
就在這時，艦內響起警報聲。
前來襲擊“大天使號”的，是“神盾高達”、“決鬥高達”、“暴風高達”和“迅雷高達”等四架X系列。
“——追到這種地方來！”
這支糾纏不休的部隊出現，令乘員們表情全都焦急起來。X系列乘著“古魯”在空中任意盤旋，包圍著“大天使號”展開攻擊。“暴風高達”發射它的超高脈衝長射程狙擊來復槍，“大天使號”僥倖逃過這一擊。但衝擊波仍然震得艦身不住搖晃。
這一帶的海域中佈滿小島。清澄的海水點點反射著陽光，令海面閃耀著藍色光輝。激烈的生死戰就在如此悠然的景色中展開了。
在X系列的強大火力下，“大天使號”漸漸居於下風。艦身已經被擊中好幾次，雪白的艦身到處都有點標冒出。“空中霸者”出動，牽制火力最猛的“暴風高達”：“強襲高達”則站到上層甲板，以“翔翼裝備”狙擊來回盤旋的敵機。
“‘豪豬陣’五號、七號中彈！”
“損壞率已超過25%！”
接二連三傳進艦橋的損傷報告，令瑪琉的表情越發焦慮。
“‘神盾高達’、‘迅雷高達’接近！”
娜塔爾語氣慌亂的下令：“‘袋熊’瞄準！以‘古魯’為目標！也傳達給‘強襲高達’！”
“‘古魯’是嗎？”
米麗雅莉亞反問道，傑基匆忙的回答！
“就是MS腳下的那東西！”
“是——是！”
——甲板上的基拉接獲指示後，抬起頭看著空中。的確，X系列機身都有PS裝甲防護，但“古魯”卻沒有；而且只要奪去它們的“腳”，不具飛行能力的機體就會跌落。和“強襲高達”一樣。
基拉已經牽制了針對輪機部進攻的“神盾高達”好一會兒，“決鬥高達”卻忽然闖進來。基拉以盾擋開它的光束，冷靜地對準後扣下扳機，“決鬥高達”腳下的“古魯”立刻被光束貫穿，應聲爆炸。“決鬥高達”迅速拋開“古魯”，拔出光劍朝“強襲高達”躍去。
“——它想跳上來？”
基拉啟動微調推進器，在高高跳起的同時也拔出光劍。兩道光刃在空中一閃而過，留下鮮銳的殘影——之後，“決鬥高達”的劍柄被砍斷，它的光刃立刻消失。“強襲高達”乘著這股劍勢，利落地一回旋——踏上“決鬥高達”的機身，借力往更高處跳去。
“強襲高達”跳躍的方向，正是為援護友機而飛近的“迅雷高達”。“迅雷高達”也沒有料到“強襲高達”的二段式跳躍，一時來不及反應，便和“強襲高達”撞個滿懷；雖然勉強舉起了槍，卻還是被撞下了“古魯”。基拉反手用光劍刺穿“迅雷高達”所乘的“古魯”，一面看著兩架敵機朝海面落去，再藉微調推進器的力量回到甲板上。
——還有兩架……！
基拉仰望著其中的那架紅色機體，心頭湧現一股苦澀的滋味。