大家曖昧地笑了，關應雄的眼睛還看著遠處新建的學校。
水兒在薛興華的逼迫下，還是當了孩子的國文老師。對於這些新佔領地區的孩子，薛興華沒有將他們送出國。因為裡面有不少土著的後代，薛興華擔心將來這些非華人的後代長大後成為自己的敵對力量。
雖然薛興華不相信“非我族類其心必異”，但防人之心還是必須有的，在前世他就知道越南（現在的安南）就是一頭喂不飽的狼。如果辛辛苦苦花錢培養他們，到時候反戈一擊，薛興華哭都沒地方哭。
不過，薛興華也沒有虧待他們，讓他們和內地孩子一樣，啟蒙教材用三字經之類，只是增加了加法減法，增加了中國是天朝上國、薛興華是他們的大恩人之類的宣傳話語。
……
從打靶場回來，西沃德還在得意地吹噓著：“團長閣下，這機槍的威力不錯吧？”
“還行。”
“你以前是不是用過？怎麼這麼熟悉？還能教你的軍官使用？”
“這玩意用起來還不簡單？只要裝配一次就會使。”薛興華吹牛道。
西沃德奇怪地問道：“可我看你裝配的時候連圖紙都沒看就裝上了。”
“……，”薛興華胡亂說道，“我以前就看見過這種機槍。要不我咋知道它的存在，又怎麼敢花鉅款讓你買？不問了，其餘一百重機槍沒有事吧？”
“沒有！那一百挺重機槍都已經存放在香港的倉庫裡。團長閣下，怎麼這裡運二十挺過來呢？這麼大的地方要防守，二十挺遠遠不夠吧？”
“純粹防守，武器沒有夠的時候，最多也還是少。如果積極防禦，這二十挺就足夠了。周圍的人還沒有它們，再說，我們不有地形可以利用？”
“這話頗有哲理。不過，武器多一些還是好，要不要再訂幾十挺？可惜路途太遙遠了，否則，我的馬克沁機槍就可以參與北賓的那次戰鬥了。團長閣下，你的部隊很厲害，法國的軍隊被你一下就吃掉了二百多人。”
……
在大家的努力下，金三角在緩慢而頑強地展示出勃勃生機：人們的心定了、沒收的田地租借出去了、大片大片的林地被開墾出來、橡膠樹苗在原有的罌粟地和新開墾的林地裡種植、一條簡易道路正在延伸、防禦工事一個個建起、士兵的訓練一直沒停、煤礦裡的煤開始運往各地、金礦裡的黃金一兩一兩地藏入金庫……
薛興華相信法國那個什麼總督已經看到了這裡的變化，肯定為這交通閉塞之地的變化而憂心忡忡，心裡的不安只會越來越強烈。天鷹軍在實力單薄的時候尚敢老虎頭上拔毛，現在羽翼漸漸豐滿，對法國殖民地的威脅也越來越大。
薛興華自信法軍會自動派人來聯絡的。
果然，沒有多久法國使者來了。談判的首席代表還是那個叫叫薩柯奇的少尉，副代表是那個被薛興華打過耳光的朱偉熙，同來的還有一個書記官、翻譯和四個法國護兵。
談判由雙方六個人組成，天鷹軍這邊是薛興華、馬奎、水兒，對方自然是薩柯奇、朱偉熙、書記官。另外還有二方的翻譯，天鷹軍現在也招聘了不少的人才。
在談判一開始，法軍就主動要求按以前所提出的五條上展開。薛興華點頭表示認可，但在開拔費方面必須大幅度提高：一百萬兩銀子。他學會了土匪那一招，漫天要價坐地還錢。
實際上法方耍了一個花招，薛興華提出的五條有三條已經實現，無需再談：班那欣等的法國早已經被清除；法軍的勢力範圍已經在湄公河和南烏江之間的地域不存在；至於什麼商貿更不是問題，以開啟國外市場為己任的法國人還巴不得做更多的生意。
雙方的分歧主要集中在開拔費用、開拔沿途的安全保障、班那欣留守部隊數量這三條上。
對於天鷹軍的開拔費用，法國殖民地只願意支付沿途的糧食供給，不但不答應支付薛興華最新提出的一百萬兩，連以前提出的二十萬兩都不願意支付。對於開拔路途的安全保障，法軍嚴格要求嚴密監視，他們擔心天鷹軍突然轉向，襲擊沿途的法軍基地。至於班那欣的留守部隊，必須在二百名武裝士兵以下，而且要接受法軍的監督。
薛興華宣稱一百萬兩的費用不但包括開拔費，更是作為北賓戰鬥中天鷹軍的人員死傷、物質損失的賠償費。
薩柯奇氣憤地說道：“豈有此理。是你們主動偷襲我們，我們是受害者，為什麼我們還反過來賠償你們這麼大一筆鉅款？”
朱偉熙也說道：“請團長閣下注意，這是紳士之間的談判，不是流氓和土匪之間的爭吵。每提出一個要求，必須有足夠的理由來支撐。”
薛興華道：“理由很充分。當時我提出五條的時候，北賓的戰鬥並沒有發生。我要求貴方撤出，但你們不但不撤出還向我所劃定的區域添兵。既然貴方失約，貴方又是紳士，你們就應該付出代價。”
薩柯奇狡辯道：“貴方提的五條尚沒有得到我方認可，貴方進攻我們的部隊是貴方違約，我們應該獲得貴方的賠償。”
薛興華道：“貴方接到了我方的條款後，並沒有做出答覆，也沒有通知我方回覆的期限，我方當然視同貴方拒絕，也有權捍衛自己的領土。”
“那不是貴方的領土，是貴方挑釁在先。”
“那麼我請問你們，你們現在在哪裡談判？難道貴方不認可這個地方是我方的？這是一個前後承接的問題，否則的話怎麼解釋貴方的部隊主動退出南烏江？”
薩柯奇和朱偉熙小聲地商量一會兒，然後提出絕對不能採取賠償的名義，因為賠償是帶懲罰性質的，可以用贊助的形式體現，而且這筆金額太大無法接受。顯然，對於這筆費用在來之前他們就已經得到了授權。
薛興華心裡笑了一下，說道：“為了貴我雙方的友誼，我方同意用開拔費用分攤的名義。數量減少為八十萬兩。”
對於八十萬兩這個數字，雙方僵持了很久，最後才以五十萬兩成交。
薩柯奇接著提出五十萬白銀的支付方式和支付時間：“我方認為可採取英國人的支付方式，用軍火或物質折抵。支付時間是在你們離開班那欣之後，軍火或與軍事有關的這批裝置、物質不得進入這裡的班那欣地區。”
薛興華想了一下，說道：“可以。我方同意用工業裝置做折抵的方式，但貴方裝置的報價必須低於當日市場價格的百分之十。”如果在婆羅洲站穩腳跟，購買裝置是肯定，即使不在那裡站穩腳跟，也可以將與軍事無關的工業裝置運送到金三角來，這裡將來肯定需要它們。
“不行！只能等同於市場價格。”
“低於市場價的百分之八。”
“百分之一。”
“百分之七。”
“百分之二。”
……
最後雙方確定低於同日市場價格的百分之五為計算價格。談完五十萬兩開拔“分攤費”，雙方再爭論沿途安全問題和出海的港口。
在開始的時候雙方都怕對方變卦玩鬼，都不敢冒險。討論了很久才決定天鷹軍分段、分批開拔。一方違約另一個有權進攻，等一個批次的人走後再走另一批次的人。這樣的話，一旦法國軍隊不遵守約定而進攻，天鷹軍最多損失正在開拔的部隊，而被俘虜的法軍將承擔被宰的風險。
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