薛興華說道：“王大人，你先聽我說。我請你做的不一定非得是間諜才做的事。中日之戰是一場決定中日二國的國運之戰。如果我對國內的什麼資訊都不知道，我的二千人馬上了戰場能有多大作用？上了戰場也不過是一群無頭蒼蠅。特別是在朝廷官兵不認可我們的情況下，他們不對付我們，也會防備我們，那我們怎麼放手大幹？這就需要有人事先幫我們接洽消除誤解，只有我們和官兵之間相互配合，而不是相互提防，我們才能殺滅更多的日本鬼子。”
王熾冷笑道：“這些事也就需要有人跟官府聯絡一下就可以了。完全不需要建什麼資訊網，更不需要到處建接頭點。”
薛興華說道：“如果戰爭已經爆發，當然只要一個人聯絡就行。問題是戰爭爆發前我們如果貿然帶兵入朝鮮的話，就有很大的風險。朝廷肯定不會相信戰爭就要爆發，也不相信我們真的會幫他們，反而以為我們是幫朝鮮農民造反的。
況且軍隊打仗越保密越好，只有突然殺出才最有效果。我們花過多的精力去勸說朝廷，能不能勸成功都不重要，我擔心的是一旦我們的計劃被日本軍隊知道，他們完全可能封鎖海面，讓我們無法上岸，甚至直接將我們擊沉到海底。我的設想是在戰爭爆發前，利用你的商號在朝鮮偷偷地囤積一批糧草、彈藥，然後我們在日本人不知道的情況下上岸藏起來，等待戰爭的爆發。那樣，我們就能殺日本人一個措手不及。”
王熾心裡有點失敗的感覺，感覺自己竟然說不過這個侃侃而談的少年。他說道：“你這麼一說，還真有點道理。不過，我們在朝鮮沒有商號，那麼遠建起來也麻煩，成本太高。”
薛興華大言不慚地笑道：“呵呵，不麻煩我就不求王大人了。”
“不過，我可只答應你囤積糧草，安排人跟朝鮮的清軍搞好關係，到時候再安排你們見面。這可以了吧？”
“不行。這些商號還有一個重要的事情要做？”
“還有什麼重要事情？”
“跟蹤調查日本在中國和朝鮮的間諜。”薛興華馬上砸下另一個重要的差事。
“日本的間諜？”王熾驚訝地看著薛興華，問道，“我們怎麼知道誰是日本間諜？”
“由我提供線索，你們按我的線索去跟蹤調查。”
“那你還不如直接交給官府，軍機處下面的偵知處就是做這些事的。”
“我只是懷疑，暫時還沒有真憑實據，怎麼能馬上報告偵知處？他們會理我嗎？”實際上薛興華不清楚他所知道的那些甲午戰爭中的著名間諜現在是不是已經在做情報收集工作，如果這些間諜現在所做的是正當生意來掩飾身份，那麼讓朝廷的偵知處去調查，不是自己提供的情報不受他們重視，就是有可能打草驚蛇。
只要對甲午戰爭稍微有點深入地瞭解就知道，著名的間諜有荒尾精、根津一、宗方小太郎、石川伍一、神尾光臣等等。其初期活動地點主要在上海、漢口、天津等地，甲午爆發前開始在旅順、北京、威海等地收集機密情報。
其中石川伍一就是利用日本開設在天津的松昌洋行職員身份收買了漢jian汪開甲和李鴻章的外甥劉芬，從而盜取了不少情報。最後三人被天津衙門發現被抓，三人被處決。
宗方小太郎在威海得知北洋水師的出發時間，立即將鎮遠號等十四艘中國的軍艦開赴朝鮮的具體日期電告上海諜報機關。讓日本艦隊提前做好準備，中國在大東溝海戰中失敗。這個間諜因為這事被日本天皇召見，被日本大將本莊繁讚揚：“日清戰爭之時，他密行威海衛軍港，詳細偵察敵情，對君國做出極大貢獻。”
薛興華面對半信半疑的王熾說了一些間諜的姓名，也說了幾處日本間諜組織所在的場所，例如：漢口洋華街那幢臨街西式兩層樓房，一家賣藥兼賣書的店鋪。英租界四川路與漢口路交界處的“瀛華廣懋館”……
顯然王熾被薛興華所說的所震驚，拖口問道：“日本人派了這麼多間諜來了？”
“這還是我所掌握的，只是lou出水面的冰山一角，水下面還不知有多少。”薛興華見王熾一臉凝重，說道，“日本人處心積慮，一心想打敗我們中國，派出大批簡單很正常，他們不派間諜才不正常呢。我不敢請王大人立即派人追查抓捕他們，只希望能派人以正常的商業身份接近他們，讓我們心裡多少有點底。不要被人家賣了，我們還幫他們數錢。”
王熾點點頭，咬牙切齒地說道：“如果他們真的是做這些事，老夫一個都不放過他們。我這人什麼都無所謂，最恨的就是這些洋鬼子王八蛋。想跟老夫玩陰的，老夫要讓他們後悔生出來。”
薛興華見王熾答應了心裡又是一喜：王熾從底層走出來，什麼事沒見過什麼風險沒遇過？想必有了自己的提示，他要抓那些間諜不是一件難事。
他衷心說道：“王大人，你可要注意安全，這些日本鬼子可是殺人不眨眼的傢伙。”
王熾自信地說道：“這個你放心，老夫幾十年來沒有大意過一天，能夠殺到老夫的人還沒有出生。”
喊僕人添了水，等僕人離開後，王熾問道：“你認為中日開戰失敗的一定是我們大清國？”
薛興華說道：“如果現在這樣不改進，我們中國很難取勝。據我所知，我們北洋水師徒有一副嚇人的空架子。實際上他們訓練訓練不足，炮彈炮彈不行，士兵紀律散漫。有人還傳言艦船上的炮彈很多都是用填塞的沙子、煤炭，而不是炸藥。就是我們大清江南製造局正規生產的炮彈，也只是填塞威力不足的黑火藥。
相反，日本人士兵紀律嚴苛，艦船上正在改裝速射炮，我們發射一炮日本人能發射好幾炮。他們最近還配置出了一種叫下瀨火藥的炸藥，這種炸藥填塞進炮彈之後爆炸的威力被我們的黑火藥強大得多，而且還可以引起鋼鐵燃燒。你說這仗怎麼打？還沒開始我們就處在下風。”
王熾驚訝地問道：“是不是真的？……，老夫對軍隊的事一竅不通，唯一知道的就是打仗依kao嚴明的紀律，必須將士用命，上下一心才能取勝。”
薛興華說道：“問題還遠不止我所說的這麼簡單，據我掌握的訊息。北洋水師的海軍官兵不按紀律睡住在軍艦上，軍官在妓院夙夜不歸，軍官自己建房屋出租給手下牟利，購買槍支炮彈時收取回扣，軍艦不保養或者將用於保養的物質偷出來賣錢，魚雷艇因為長期不保養而生鏽。王大人，這種部隊怎麼能贏得戰爭？”
薛興華說話的時候，有時用敬詞“您”，有時又用普通的稱呼“你”，又時有用“王大人”，他自己沒注意，王熾也懶得跟他計較。
王熾點了點頭，說道：“軍紀的事老夫也知道一些，可我們告上去，也許官員會砍一二個小兵的腦袋，但對大局無補。而且上報這些事是抓別人的痛腳，專門揭別人的隱私。即使官員不治我們的間諜罪，他們也會從心裡恨我們入骨。”
薛興華說道：“所以我說中日如果現在開戰，中國很難取勝。”