薛興華在“家裡”住了三天，三天時間裡舒服得直哼哼，日子真是美！如果不是心裡有一個巨集偉的目標，他真想一直住下去。每天丁點事不做，過著飯來張口衣來伸手的生活，沒事了還與那些漂亮的侍女說笑。每天上午都是睡到自然醒，快吃中飯了才起床。
他大部分時間都陪著伯伯老頭說話，雖然薛興華知道自己和這個老頭並沒有血緣關係，但感受他的慈愛，心裡自然而然有一種親近。除了說一些關心他身體的話題，薛興華還總把話引往“中國現在只是花架子”、“西方列強一直虎視眈眈”、“慈禧不是好東西”等等方面。
薛興華話裡的意思是：中國人再不努力，亡國就在眼前。
以前走南闖北的伯伯知道民間很多問題，也知道西方列強的狼子野心和武力強大，所以他越來越認同薛興華的話，越來越願意舉家支援薛興華的練兵事業。他對到省城拜訪王熾有點迫不及待了。
看到老頭從拒絕到猶豫再到積極支援，薛興華心裡有點得意，暖心的話更是說了好多，把伯伯哄得團團轉。
老頭很是感動，多次感嘆地對薛興華說道：“人啊還是要磨練。出了這事，你比過去懂事多了。以前你對我們這些長輩不是怒目而視就是視而不見，不說我就是你父親，說你一句你反我們三句，好象我和你父親讓你讀書是害你似的。呵呵，看來我還得感謝那些綁架你的土匪。”
薛興華笑道：“你就不怕我只是為了哄你出錢的？”
老頭也笑了，說道：“我怕什麼，反正遲早是你的。現在高高興興地給你，總比將來氣呼呼地給你強。多餘的錢堆在庫房裡也生不出崽來。我就不信你敢把我們住的房子賣掉。”
看伯伯的病情慢慢好轉，自己回來的目的也基本達到，薛興華告別伯伯和“親友們”，帶著彭二叔、水兒攜帶一些黃金朝老鷹山而去。
水兒按照薛興華的要求女扮男裝，一臉興奮地跟著他後面。讓薛興華不解的是這小妞還帶了筆硯墨紙和好幾本書。薛興華提醒她說自己沒有時間看書寫字，她卻紅著臉上說這些東西是她為自己準備的。
薛興華心裡很迷惑：難道你一個女孩子還要讀了很多書？現在不是說女子無才便是德嗎？更何況你還是一個丫環下人。
有了水兒隨行，薛興華旅途自然舒服了很多，很多時候自己還沒想到，水兒將給他送來了水、遞上了毛巾、打著扇子……
只是到了晚上就有點讓薛興華苦笑不得，她總是用看野獸的目光看著薛興華。不管是不是和薛興華住一個房間，她都不拖衣服睡覺，防範極嚴，而且每次都是等薛興華睡著了她才睡。
一次，薛興華開玩笑問道：“水兒，你真的不願意跟少爺我成親？”
她不回答。
連續問了幾次，逼急了，她才小聲道：“奴婢不想嫁給土匪。”聲音低得如蚊子叫。
薛興華大笑，說道：“如果我不是土匪呢？將來當上了大將軍呢？”
“奴婢不知道。奴婢……怕……怕少爺……”
薛興華心想以前的那個自己恐怕不是什麼好東西，讓這小女孩嚇成這樣。他笑道：“別奴婢奴婢了，聽起來不舒服。在土匪窩裡你可千萬不要說‘奴婢’二字，聽了這個詞，別人就知道你不是太監就是女人，那就麻煩大了。”
“什麼麻煩？”水兒驚慌地問道。
“都要看你這個美女唄。土匪們哪裡見過如你這般標緻的女子？哈哈……”
水兒臉色一下變得煞白。
……
旁邊的彭二叔一直是眼見鼻，鼻觀心，坐如老僧坐禪，行如黃牛趕路，除非薛興華找他說話他才說幾句，全沒有以前的放鬆。似乎跟水兒說話，看水兒一眼就是大逆不道，這讓薛興華很是煩躁，還沒上山就感覺了帶著一個姑娘所引出的麻煩。
看到薛興華這麼快就回來了，老鷹山上的土匪們很是驚訝，一下將他們三人圍了一個水洩不通。
田虎、秦洪剛、羅長林跟薛興華說話，王嶽亭跟彭二叔交談，只有馬奎遠遠地站著。見水兒慢慢地從人群中退出來，就客氣地問道：“小兄弟，你也來了？”
水兒先是一愣，接著就是點頭。
“呵呵，怎麼不說話？這裡可苦啊，你能不能習慣？”
水兒又連連點頭。
“呵呵，到底是大戶人家出來的，這麼斯文，就象娘們一樣。”說完，他也不再跟她說話，看著薛興華。
此時的薛興華正在招呼王嶽亭：“王嶽亭，你回來了？勐宋寨的情況清楚了嗎？”
“都清楚了。”王嶽亭連忙離開彭二叔，走近薛興華。
彭二叔帶著水兒到薛興華住的房間去了，他們要重新為薛興華開床鋪，也要為水兒自己安置床位。彭二叔現在是不能再和薛興華住一起了。
薛興華召集各首領在議事廳開會，他止住急著彙報的王嶽亭，而是轉頭對田虎、馬奎道：“你們的兵練得怎麼樣？”
讓薛興華意外的是，田虎滿臉的尷尬，而馬奎雖然沒有表現出得意，但那份自信卻是在他臉上表lou無遺。
薛興華對田虎道：“怎麼啦？你沒練兵？”
田虎連忙說道：“練了。可我狗日的手下槍法太差，跟第二隊比賽，我們輸了。”
田虎似乎很光棍。
馬奎冷笑道：“三當家，不只是射擊輸了吧？”
“近身搏殺我們把你們殺的稀里嘩啦。長途行軍我們也是第一，你們呢？”
馬奎語氣平淡地說道：“有人可說過，長途行軍必須全部領先才算你贏了，你讓那些身體強壯的往前跑，把那些弱小的丟在後面，算什麼贏？”
經過一段時間磨練，馬奎又恢復了以前那副陰陰的樣子，說話冷冷的。
田虎笑道：“可大當家說過只要能贏，什麼方法都可以採用。這是我聰明，誰要你不會動腦筋？再說，你小子進攻我們把守的寨子時，不也是假裝有人生病需要藥來騙開我們的寨門嗎？我們好心幫你們的忙，你們卻趁機佔了我們的地方。卑鄙！”
馬奎自信笑了笑，沒有說話。
薛興華一聽就明白了，田虎這傢伙投機取巧又沒有心計，幾次比賽都落了下風。他說道：“我不知道你們的具體情況，但從你們現在說的話中可以看出，在長途行軍中你田虎違反了規則，沒有強調團結一致，比賽輸了！防守時被騙開寨門，說明你田虎的警惕性不高，當然也算你輸了。”
田虎很不服氣地哼了一聲，道：“我手下的兵有的是本事，丟掉幾個掉隊沒用的沒關係，戰鬥力還強一些。打仗的時候，我總不能因為有一二個人有病，我的大部隊就停下等他們吧？既然你說要是用打仗方法來演練，那就要用打仗的情況來要求。”
想不到這傢伙還強詞奪理，薛興華只好將戰友友愛的重要性、紀律有關部隊生死的話又重說一遍，直到田虎無奈表態接受了他的意見才作罷。
田虎賭氣道：“那好，我記下了。大當家，什麼時候你安排我們二支隊伍拼一次，看誰是是軟蛋。”
馬奎兩聲淺笑，又引來田虎一陣陣怒火。
這時，一個小兵快速跑了過來，興奮地喊道：“大當家醒來了，大當家醒來了。”