薛興華笑道：“呵呵，霍伯特先生，你這個問題可不是私人問題。你的顧忌我理解，我可以明白地告訴你：我還沒考慮，也不想考慮這個問題。
原因有三：其一，這裡看似安全，有了你們提供的武器，我們利用這裡的地形，足以抵住幾萬部隊的進攻，但我們同樣也處在中國清軍、你們英軍、法軍的三方包圍之下，我們的獨立肯定有損你們三方的利益，你們都要除之而後快，我們幾乎沒有安穩的一天。
其二，這裡太貧瘠，除了能解決吃的、穿的，其他啥也沒有。本人可不是苦行僧，也不稀罕當那個躺在草棚、巖洞裡算數字的山大王。其三，本人還有很多大事要做。
當然，如果貴軍不顧你們在南亞的利益強行進攻我們，本人也會改變主意。你想必也清楚，對我天鷹軍而言，佔領景棟鎮並將它建成一個前進堡壘也不是什麼難事。”
“本人保證不會再主動進攻你們。”霍伯特又問道，“薛先生，能否告知你將做什麼大事？”
“很遺憾，無可奉告。只要你這次能活下去，用不了多久你就能看到。”
“你很自信。”
“當然。”
與薛興華談完初步協議，霍伯特回去向他的軍官傳達協議內容、安撫他手下士兵去了，留下維爾代表英軍就俘虜贖金問題進行談判。
雙方的這次談判是在山坡一塊稍微平坦的地方進行。
雙方很快就進入實質性談價，薛興華說道：“你說怎麼贖買你們大英帝國計程車兵吧。”
維爾抬頭道：“每名士兵五十兩白銀，軍官一百兩白銀。”
薛興華大笑：“哈哈，維爾先生，我很佩服你。你太看不起你的同伴吧？你以為是買豬還買牛。我方提出的報價是：士兵五百兩一個，軍官一萬兩一個。或者士兵二十支步槍二萬發子彈，軍官一門75行營炮五百發炮彈。”
維爾大怒：“不可能！你們這是敲詐！”
“本來就是敲詐！你以為我們是請你們坐這裡品酒喝咖啡的？”接著，薛興華又說道，“我提醒你們，如果用槍支交換的話，你們可是佔大便宜的。一支槍才十幾兩銀子，二十支槍還不到三百兩銀子。而且，我還可以送你們二份人情，只要你們交貨迅速，我們可以免費為包圍圈裡的傷兵提供醫療救助。可以按成本價給你們提供糧食。怎麼樣？”
維爾氣得直哼哼。
薛興華“苦口婆心”地勸道：“維爾先生，這筆交易對雙方都有利。我們之前僅僅抓了六十八個俘虜和六個軍官，這才多少武器彈藥？我們早一點放你們回去，你們就賺回來了。”
維爾自作聰明地說道：“據我們所知，你們只俘虜了四十幾個士兵。”
薛興華笑問道：“難道你的數字比我們的都準確？那好，你說多少就多少。多出來計程車兵就按你的要求把腦袋砍下來，由你提回去。”
維爾大聲喊道：“你太卑鄙了！你太殘忍了！你簡直就是惡魔！”
“維爾先生，提醒你注意一下，這裡是外交場合。你的行為有損於你的軍人形象。軍人，最體面的辦法就是取得戰鬥的勝利，而不是謾罵。我殘忍？你們殺害我們國家的人還少嗎？殺害印度、緬甸的人還少嗎？……，我以前不知道無恥這個詞是什麼意思，今天看到你的言行終於知道了。”
維爾惱羞成怒：“戰爭！只要戰爭才能讓你知道大英帝國的強大。”
薛興華怒道：“垃圾！老子等你們的狗屁大英帝國軍隊來。你以為恐嚇一次不成，恐嚇二次就行了？你馬上給老子滾回去！”
維爾臉色通紅，大口喘了幾口氣，說道：“六十八個就六十八個吧。”
薛興華餘怒未消，說道：“對於你剛才的無理，我決定對你們進行小小的懲罰，在原有報價的基礎上增加百分之二十五。”
“你不守信用。”維爾大聲道。
“百分之五十！”薛興華斬釘截鐵地說道。
維爾他們幾個人面面相覷，維爾閉緊了嘴巴。
薛興華很認真地說道：“你現在這個態度不錯。既然是談判就要心平氣和，你這麼沉不住氣，這麼粗暴，怎麼能談好呢？這不，又損失了不少吧。每個士兵三十支步槍三萬發子彈，一個軍官一點五名火炮七百五十發炮彈，一點五門不好算，就每人二門火炮吧。維爾先生，我看你脾氣這麼暴躁，還真只適合帶兵打仗。其實帶兵打仗也有點不適合你，如果在我的手下，你這種指揮官不要一天就會被我開除。因為我只需要能取得勝利的軍官。”
維爾一臉發綠，恨恨地瞪了薛興華一眼，薛興華直接無視。
維爾旁邊一個人說道：“薛，你不要得意。”
薛興華笑道：“這個不用你提醒，我很清楚。其實，如果戰俘多，我也不會開這麼高的價。經商的人都知道‘量大價格低’的道理，我想你們也懂吧？如果把包圍圈裡的英軍全算上，我不介意把贖金降低一半。只不過到那時你們就失去了談判的資格，我不會和你們浪費口水。”
幾個英國被薛興華的風涼話說得他們臉紅一陣白一陣，可現實如此只能低頭：他們不但無牌可打，連性命都抓在人家手裡，怎麼據理力爭？
薛興華丟下這些話之後就走了，維爾他們繼續跟馬奎他們討論細節問題。
討論了很久，英國佬才灰溜溜地回包圍圈裡去了。
站在令一個山頭的薛興華看著他們離開的身影，笑了笑。旁邊的田虎問道：“大當家，你說他們真的會送二千杆洋槍來？”
“不是二千杆，而是二千五百杆，不要忘記還有五百杆他們帶回去的。”薛興華說道，“我想應該會送的。”
田虎道：“大當家，我覺得你開口太大，一個俘虜一支槍就可以了。如果是我們的人被別人抓住了，我們最多出一兩銀子。我們以前從來不理這種事，抓走了抓走了，難道還把土匪當肥羊？”
薛興華說道：“今後可不行。田虎，你記住，我們已經不是以前的土匪了！一個士兵帶給我們的遠遠不止十兩、百兩的收益，只要能贖回來就一定要贖回來。”
田虎不以為然。
薛興華解釋道：“就說景棟鎮那次出兵吧。我們只有一百六十人出來，結果呢，每人帶回去的錢千兩還不止吧？”