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承天元年，十月二日。
冠軍侯府。
今兒是驃騎大將軍吳凡、曦月長公主楊淑嫻的一雙兒女的百天宴會、一個侄子的成親典禮。
不過。
絕大多數人都竊以為，是給那個半死不活兒的小人屠、小劊子手吳守正沖沖喜罷。
宅子內外佈滿歡慶的大紅綢緞，將氣氛的主基調渲染的喜氣洋洋。
鑼鼓相應、琴瑟和鳴……
嘈雜而煩擾。
院內。
清空一切，擺上數十桌案，並食塌無數。
侍女忙碌的把庖廚做好的美酒佳餚，一一呈現。
院外。
范增身著青袍，滿面凝重卻彬彬有禮的迎來賓入門。
左右丞相、各路國公、六部尚書、九寺大卿……大隋只要在洛陽有頭有臉兒的人，除了李淵，幾乎沒有缺席的。
因為。
昨晚天子有放出風口，他會到場。
楊倵都如此，其他人敢不給面子？
吳某人名聲不好，大家心明鏡兒，可誰能否認他實打實的功績？
現在他吳守正眼瞅著將星隕落，哪怕憑“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善”這句話，聽聽他的臨終之言，大家好歹得走個過場。
吳凡坐在他連夜命人趕製出的輪椅上。臉色一片慘白，眼睛渾濁不清。猶如被霜打的茄子、蔫蔫巴巴的倒靠歪斜，隨時有可能嚥氣的樣兒。
暗中不滿吳凡多時的某些人。一看他那副熊色，頓時放心了呢！
官場、官場，爾虞、我詐。
夠得著級別的，好像要死了爹孃一樣，長吁短嘆的到吳凡身邊，張口“吳驃騎蒼穹庇佑，定無恙矣”，閉口“天妒英才，吳驃騎挺住”……吳某人要不是心機婊一個。能熬住造型兒，非得站直溜兒的，啐他們一臉狗屎，給活人哭你大爺的喪！能再假點兒嗎？
“天子至！！！”
內侍大太監劉哲名的尖銳嗓音，從外邊兒傳揚。
楊倵領著兒子楊逸，掛著哀傷的進場。
“臣等！”
“恭迎陛下！”
公卿大臣們，齊刷刷的拜禮。
楊倵揮揮手，示意眾人隨便，直接趕往掙扎欲起的吳凡身邊兒。阻止他的舉動。
未語先嘆，楊倵悲痛。
吳凡嘴脣兒囁嚅，小聲的說了什麼。
楊倵沒聽清，低頭附耳。
吳凡重複道：“臣……很累。陛下……快點兒……臣還能有些精神。”
楊倵明白，轉身大聲道：“我今天只是觀禮，諸位愛卿無需拘謹。”
天子不開口。哪個敢叫喚？
吳凡動動手指。
石寶中氣十足的喝道：“迎親！！！”
門外的童偉，牽著新娘子卞玉京。匆匆入內。
吳凡給卞玉京安排的身份，就一受青州水患逃到帝都、孑然一身、無依無靠的難民。再加上考量吳某人的“病情”，所以——萬事從簡。
吳凡沒讓童蕊來，那他便是童偉的唯一長輩。
相繼拜天地、楊倵及夫妻之間後，童偉、卞玉京敬酒吳凡。
吳凡強打心氣兒似的，取過童偉手中酒還灑了不少，努力張嘴道：“偉兒！我的確與你無血脈之情……咳咳咳……我沒發跡的時候，你爹嚐嚐接濟我，當年我父親死的時候……都是他一手幫我操持的！我不會忘記！你父母、我兄嫂，他們蒙遭大難，我……我拿你當親侄子看待！你成親了，該長大了，記得照顧好英兒、武兒……”
吳凡喝酒，灑了一身。
童偉性子是冷，眼下亦情難自禁，崩潰痛哭。
在座者，慼慼焉。
吳凡睜大眸子，斥道：“男兒流血不流淚！閉上你的嘴！你的表字……叫無淚！”
吳凡取過卞玉京手中的酒，打量這個容顏精緻的女人，道：“相夫教子，是你的義務！明白麼？”
卞玉京點頭。
吳凡喝酒。
待童偉的婚事搞定。
曦月長公主抱著兩個孩子小寶、多多，跟達官顯貴們見面。
這些都是一個形式。
至少。
吳凡、楊倵更重視的是，接下來的會晤。
楊倵推著吳凡的輪椅，徑直到書房。
楊倵旋即命劉哲名出面，叫了右丞相崔石、叫了左丞相鄭岢、叫了兵部尚書韓成、叫了戶部尚書金德志、叫了吏部尚書崔林、叫了刑部尚書李解、叫了原雍州牧現重新被徵辟為工部尚書的王根、叫了越國公楊素、叫了齊國公高希……還有同在的吳凡，一共十一人。不算楊倵本身，其餘十人基本代表皇權外的天下四大勢力。吳凡、韓成對應寒門。金德志、高希對應勳貴。崔石、崔林、李解、王根對應七宗五姓。鄭岢、楊素對應非七宗五姓的其他世家士族。
如此排場，誰能看不出貓膩？
楊倵擔憂吳凡的病，不提虛言，開門見山道：“守正一戰覆滅突厥牙帳，斬首二十餘萬，且封狼居胥山，突厥遭受嚴重打擊。此乃大隋自開國以來，從未有過的輝煌戰果與天賜良機，我今天把大家聚在一起，就是想商討下……是否可以乘勝追擊，一舉解決困擾北方多年的巨大威脅。”
韓成一聽，直言不諱道：“陛下！帝國眼下已然安南、吐蕃雙線作戰！安南尚好，小國耳！但吐蕃那邊不容小覷啊！他們人口千萬，兵馬數十萬有餘！兵凶戰危！無法保證韓衛騎能摧枯拉朽的打敗他們的前提下，再去招惹比他們戰力更盛數倍的突厥，殊為不智！如果陷入泥潭，恐有江山傾覆之危。”
金德志附和道：“韓衛騎統兵近二十萬，徵調雜役等上百萬，帝國雖說剛剛收了糧稅，可供給他們的消耗，一樣很費力的。”
金德志這個老油條不像韓成那樣硬氣，他沒說反對卻表示反對。
楊素也說道：“南方不穩，北方……有羅藝，若繼續抽調各州兵力……”
楊倵比金德志滑頭，說的半截話兒。
楊倵一動不動，靜聽眾人言。
許久。
吳凡扶著輪椅的把手，費力的坐直，咳嗽兩聲，吸引大家的目光。
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