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……
一騎飛來。
“侯爺，伍將軍有情！”
侍衛模樣的人，面帶急色。
吳凡雖與伍昭反目，卻知道現在不是置氣的時候，定是發生什麼變故。
不然。
伍昭能拉下臉兒來，請他過去？指不定當他臭狗屎，眼不見心不煩呢！
匆匆到縣城府。
“曼公公……你……。”
吳凡張著嘴，滿是驚訝。
有潔癖的小太監曼寧，時常將自己修飾的比女子更乾淨。可現在，他是滿身的血汙，披頭散髮，險些沒讓吳凡認得出來。
呼呼的平復喘息，小太監曼寧看到吳凡當前，面上一喜。
吳凡完全無視伍昭，徑直來到曼寧身邊，言道：“曼公公，你這是咋了？怎麼……搞得如此狼狽？”
小太監曼寧是咬牙切齒，怒道：“襄陽有變，咱家終日打雁，反被雁啄了眼！”
“啊？”
吳凡一驚，知道自己來時的猜測是對的。
小太監曼寧言語激動，不免顯得亂遭：“南梁餘孽、交州法曹孟不凡自稱梁國太尉，拉攏五溪蠻族等勢力，組成八萬兵馬，意圖復國……襄陽城裡頭，有不少人被他們策反……北燕的暗衛參與進來，荊州牧今日遇刺身亡……鷹揚衛、黃門衛被北燕暗衛襲擊，咱家是死裡逃生……整個襄陽，亂成一鍋粥啦！”
一股腦兒的將事情說完，小太監曼寧神色心有餘悸。
吳凡捋一捋思緒，大概是明白——以孟不凡為首的南梁舊臣，已經舉旗反攻！
帝國破滅南梁後。開始著重清理被梁國影響頗深的荊州。鷹揚衛、黃門衛，那是大肆出動，佈下各種眼線監視。
但。
襄陽城畢竟是南梁曾經的都城。半年時間，心向梁國的人。不會被完全的清肅乾淨。
孟不凡反攻大隋，拿下襄陽城，是為重新搶奪南方民心，恢復梁國統治。他自然不會只想著強奪，一些裡應外合的計策有必要用……
轉念間，吳凡蹙眉道：“按道理來說，襄陽城內的人作亂，應當等孟不凡大軍到達。效果更佳吧？”
小太監曼寧冷冷道：“咱家是吃乾飯的麼？發現不對頭，咱家是準備先動手，卻不想走漏風聲，被他們搶先。”
的確。
鷹揚衛與黃門衛不是吃素的，怎可能一點動靜沒察覺？既然有察覺，那肯定是有動作，逼的對方不得已狗急跳牆，先造起亂來。
吳凡再問：“賊首孟不凡，現在何處？”
小太監曼寧抿抿嘴脣兒，道：“江夏郡！三日內。大軍即到襄陽！”，曼寧抓狂不已：“之前咱家是怎麼著都找不到他，實際上。他是藏在揚州的洞庭、鄱陽二湖！該死的東西！該死！襄陽城亂成一片，已經失去控制，若被他奪取……”
“等等！”
吳凡打斷曼寧的話。
吳某人若有所思道：“襄陽城，混亂是混亂，失去控制歸失去控制，但——並沒有被賊人完全掌握？對吧？”
小太監曼寧連連點頭，道：“所以咱家來，想要請南陽侯即刻出兵，進駐襄陽城。彈壓叛亂！”
吳凡扭頭看向小透明……不，是伍懷彰。
伍昭搖搖頭。拒絕道：“不行！沒有調令，我不得擅離職守！”
先前伍昭平叛失敗。撤退在新野縣休整。原本是準備休整後再戰，哪想到天子已經打定主意，要將南方的亂局作為考驗武舉人的場地。天子一紙調令下來，叫他駐守新野，暫時等待。
“迂腐！將在外，君命有所不受！”，吳凡不悅道：“事急從權，一旦襄陽城被拿下，助長賊勢，亂局將愈演愈烈！”
伍昭站起身，指點下背後掛著的輿圖，道：“你總該知道，新野是什麼地方！”
吳凡啞口無言。
新野縣在南陽郡最南端，是豫州與荊州交接的唯一重鎮。曾經為大隋與南梁反覆爭奪易手的門戶地，誰佔據它，都如劈開對方的大腿，無論進攻亦或是防守都可做到遊刃有餘。月前，明面兒裡為表述伍昭平定北燕的功績，實則是不放心荊州，天子將新野縣劃分給南陽伍家。讓伍家增添一縣封地的同時，幫助帝國牢牢劈開荊州大腿……
吳凡不得不承認，新野這個地方，的確不能夠輕易的放棄掉。萬一伍昭去彈壓襄陽城亂局不成，反陷落進去，那新野縣相當於一件衣服都沒穿，真的是任何防護都沒有。屆時那孟不凡出兵佔據新野，將來帝國準備攻打他，都會顯得千難萬難。
沉默。
吳凡幾度欲言又止，最終化為一聲嘆息：“沒有命令下來麼？”
【傳訊真是個大問題，估計天子那邊，現在沒得到訊息呢吧？】
【既然沒得到訊息，哪裡來的命令啊！】
腹誹著，吳某人覺得自己問的問題很蠢。
“咱家是前日傍晚左右，得到孟不凡現身的訊息，即刻八百里加急傳訊洛陽……就算訊息送到，命令尚需等待，兵馬徵調等，更是如此！”，小太監曼寧搖頭，道：“單靠江夏郡、襄陽郡的郡兵，連擋住孟不凡的腳步恐都做不到……”
深吸口氣，吳凡正色的問道：“曼公公，能給我詳細說說，襄陽郡內的情況嗎？”
曼寧哪裡會不願意，當下，一五一十的給吳凡仔細說著。
……
……
洛陽城。
紫微宮，御書房。
靠山王早已離開帝都，說是回封地東萊郡養老著書。
楊天子得知南方有變，找來商談的人，乃歸來的驃騎大將軍楊素。
再者。
楊素曾經負責過南方的那一片兒，沒有人比他更合適作為談論物件。
“咳咳咳……。”
楊素面色蠟黃。形容枯槁，一副要死要死的德行。
天子楊儉揉揉眉心，什麼也沒說。只將手中的情報，遞給楊素看。
楊素打眼兒一瞧。頓時請罪道：“此乃臣之罪過！”
帝國滅掉南梁後，坐鎮南方的是他楊素。現在突然間冒出個糾集八萬多人馬的孟不凡，別管孟不凡那八萬人馬，是不是他楊素被調走後拉起來的，起碼態度得擺出來，不能推脫責任。
楊天子幽幽一嘆，道：“與處道無關！事情已經發生，你意如何？”
楊素沉吟著。說道：“孟不凡此獠，臣與他交過手。打仗不行，蠱惑人心卻是有一套。”
楊天子面無表情，道：“我要的是辦法！”
楊素抿抿嘴脣兒，道：“調集兵馬……來不及啊！臣……臣身體若是好，定然立刻南下，但……咳咳咳……”
撕心裂肺的一番咳嗽，楊素儼然說不出話來。
楊天子著人給楊素端碗茶湯，道：“我知處道忠勇蓋世，情形危急。你切勿推脫，直說無妨。”
長舒幾口氣，楊素道：“臣有三策。供君選擇。”
楊天子伸伸手：“說！”
楊素咳嗽著，道：“上策，調集豫州、揚州、交州、蜀州，四州之兵，以雷霆之勢，撲滅孟不凡，震懾群賊！此法注重一個快字，若拖沓半分，只恐南方四州大事不妙！中策。擇一上將，兵出豫州。如臣記得不錯。南陽侯伍昭目前囤於南陽新野，可以新野縣為跳板。討伐賊人！此法格外考驗統帥者的能力，只恐滿朝大將，不過五指之數有能力做到。下策，靜觀其變，遣一使者進行招安……弊端太大，變數太多，會助長賊人氣焰不說，難保生出其他變故。”
“噹噹……噹噹……。”
敲打桌案，楊天子陷入深思。
半晌。
楊天子問道：“你說擇一大將，統帥豫州兵馬，彈壓叛亂，當朝只有寥寥數人能夠做到？說說都有誰！”
楊素咳嗽著，艱難的說道：“首推者自然是靠山王！下數來，一字並肩北平王算一個，韓衛騎算一個，臣算一個，再有……”
楊天子挑著眉毛，道：“說！”
楊素嘆道：“再有就是漢王殿下，有那個能力啦！”
末了，楊素補充一句：“南宮興雲不英年早逝，同樣是一個。”
楊驃騎說的都是廢話，主要目的是將現今已被封為漢王的楊武顯現出來。
靠山王楊雲飛早已身在東萊，千里之遙，鞭長莫及。
北平王羅藝哪裡會離開幽州封地？
衛騎大將軍韓擒虎跟吐蕃人、羌人打的不亦樂乎，根本抽不開身。
楊素感覺半截身子埋土裡，就差給棺材板兒上釘釘子，經不起折騰。
哪個都不能應對眼下急事，漢王楊武是不二選擇。
“豫州的州府壽春，屯有精銳兵馬三萬眾……”，楊天子話說半截兒，深深的看了眼楊素，說道：“你覺得高尚書，怎麼樣？”
高尚書。
兵部尚書，高穎。
楊素心中一驚，卻是忘記高穎同樣手段不差，踟躕著，言道：“高尚書不失為好人選，然，久疏戰陣吶！”
楊天子嘴角略有上揚，不搭理楊素，直吩咐道：“擬詔！著兵部尚書高穎為欽差，加封后將軍，統帥豫州兵馬，剿滅賊亂！著漢王楊武為副將，輔佐高穎平定亂局！叫他們立刻出發，不準耽誤片刻！將虎符交由高尚書。”轉頭過來，楊天子問道：“處道，你以為如何？”
楊素低頭，不敢對視，道：“陛下英明神武！咳咳咳……臣，病體多恙，恐驚擾聖駕……”
楊天子道：“處道是帝國的棟樑，好好調養調養身體，朕等著你好起來呢！去吧！”
“臣，告退！”
楊素離開御書房，手腳一片冰涼。
【帝王心術，深不可測啊！】
楊素心生感慨。
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