緣起蕭薔
繁華的蘇州大街，人來人往，熙熙攘攘，好不熱鬧。
街上小販聲，吆喝聲，笑聲，聊天聲此起彼伏，歡笑聲不絕如縷。
幾個身著華服錦衣的公子哥手執摺扇悠閒自得，根本不把任何人、任何事放在眼裡，彷彿天地就在他們手上。
“天香樓？！難道是國色天香不成。”一個年輕公子哥望著一家酒樓的招牌。
“四哥，我看就這家酒樓吧。”那個年輕的公子哥將手中的摺扇一收，打定了主意。
“好。”那個被稱作“四哥”的人面無表情。
酒樓的大堂都是吃飯、聊天、喝酒的聲音，但是雅間內卻是異常安靜，外面的吵鬧彷彿與裡面毫無關係。
“四哥，我們離京這麼久，不知道京城怎麼樣了，我很想念皇阿瑪、額娘，也想念八哥他們。”
“我們不是快要回去了嘛，到京城你就可以見到他們了。”他不禁輕輕轉動了一下自己手裡的扳指。
“這茶不錯，四哥，你怎麼不喝？”
“是不錯。”他只是輕輕咪了一口，臉上依然沒有絲毫表情。
“四哥，這次我們處理完江南漕運的事情，回去之後皇阿瑪一定會好好獎勵我們的”。
“皇阿瑪的確會好好獎勵的，不過應該獎勵你，我們都是來幫你的，皇阿瑪出京時話就說的很明白，說要我和亮工好好幫你”。他握緊的拳頭使扳指在他指尖感到生疼。
“是啊，十四阿哥真能幹，第一次出京就把事情辦得如此漂亮，皇上一定會好好獎勵，說不定會封個王也未必。”說話的是另一個公子哥，雖然滿臉笑容，不過聽起來不是那麼回事，“我們這些人只是擺設而已，誰都知道皇上很疼愛十四阿哥的。”
“沒有四哥和亮工的協助，我也完成不了。”他顯得更得意了。
沒錯，說話的三個人就是當今皇帝的四阿哥胤禛、十四阿哥胤禵，還有胤禛的家臣年羹堯，他們是奉旨到江南督辦河工的。
“四哥，我們明天就回京，趁走之前我們好好看看這蘇州的景緻，來到江南後一直在忙碌，都沒好好看看，這裡真是美不勝收，與京城還有盛京完全是不同的感覺，四哥，如何？順便也好買些好東西可以送給皇阿瑪和額娘”。
“你去吧，我沒興趣，更何況我有點累了，不想動了。”口氣依然那麼平靜，沒有表情，“亮工，叫你在江南打聽名醫的事情辦的怎麼樣了？”轉頭問另一個。
“王爺，其實名醫有是有的，不過我看也不怎麼樣，還不及那些御醫呢。這些年在坊間也找過名醫給十三阿哥，可也沒什麼效果，我看算了吧。”
“四哥，你是要找大夫為十三哥治病吧，你已經找好久了，其實最好的大夫都在宮裡，還有最好的藥物，你就不必麻煩了。”十四阿哥說話時臉上也流露出對十三阿哥的關心，畢竟十三阿哥也是他的兄弟。
“名醫名藥宮裡的確不少，但是我相信十三要的不止這些，我想在民間試試，看來沒什麼希望了，你們出去逛逛吧，我沒什麼心情。”這時他的臉上才有一點點變化，沒有了剛才的驕傲，只有無奈。不過一會兒就恢復了剛才的平靜與冷漠。
“十四阿哥看來只有你一個人出去逛了，奴才不陪您去了。”說話的是年羹堯。
“來江南了，我想順便去看看我妹妹，自從五年前我父母相繼去世，我和大哥又在京城做事，不放心她一個人在老家，就讓她隨乳孃全家來到蘇州，來江蘇之後一直忙朝廷之事，很少時間關心她，在走之前想去看看她。”年羹堯回答了他們的疑問。
“也好，你們各忙個的吧，我留在這裡。”
“四哥，我們——算了，我先走了，到時候我們驛館見好了。”
包間裡只有他和一個貼身管家連寶了
包間外是他的兩個貼身護衛。
連寶看著自己主子只是看著窗外，一聲不吭，自己也大氣不敢出一聲，只是靜靜地等待命令。
窗外的胤禵對外面的一切都很新鮮，完全是一個剛剛長大的孩子，快的的不得了。
胤禵的快樂跟他形成了鮮明的對比，他看著那樣陽光、快樂的弟弟心痛不已。
因為胤禛他比任何人清楚，他沒有快樂，他也不懂得快樂，他的生命與鬥爭纏繞在了一起。
自己的親弟弟擁有自己最渴望的母愛，可是這個是自己努力了幾十年都未得到過的。
“爺，您真要一直呆下去等他們回來。回京之後，十四阿哥必然會在皇上和德妃娘娘面前講述江南好玩的，好看的，好吃的，還會送那些買的新鮮玩意，一定討得兩位主子開開心心的。”連寶恭恭敬敬的說著，不過他的主子好像沒一點反應。
“主子，您何苦這麼為難自己呢，反正現在沒什麼人，難得出來，又辦好了萬歲爺交代的事情，為什麼不出去走走呢，難道真的等十四阿哥嗎？無論哪方面您都不比任何阿哥差，更何況還是這麼小年紀的十四阿哥呢，爺，您就開心點，難得出來，就當散散心吧，別委屈自己。”太監連寶實在不忍心自己主子每天雙眉緊鎖，想說服他開心開心。
“我們回驛館吧。”胤禛對繁花似錦的蘇州毫無興趣。
“爺，您瞧，這多熱鬧，可不遜色京城。”連寶一邊說一邊指著街上，不住地介紹各種好看的好玩的，想討主子歡心。
胤禛只是微微一笑，只顧自己看自己聽自己想，表情依然那麼沉著，那麼霸氣。
胤禛突然停住了腳步，被一個小攤販的一副荷花圖所吸引。
“爺，蘇州真是人傑地靈，一個小小書攤，畫作竟如此了得。”連寶見自己主子如此喜歡這些畫作，奉承起來。
“的確不錯，看來我大清人才也不少。”胤禛依然注視著那副荷花圖。
“那是自然，大清日益強盛，人才自然也多，不過這些人畫的跟爺比起來那還差遠了，這些人再過十年也比不過爺您啊。”連寶見自己主子開心，就順著胤禛的話說下去。
“你呀！”胤禛回頭看看這個太監，用扇子敲了他腦袋，“就你知道。”
胤禛聽著連寶的話，不禁想起自己從小的讀書學習生活，飽讀詩書，能文能武，對琴棋書畫更是不在話下。
“啪——”那副荷花圖被在胤禛轉身時碰掉了。
胤禛也不知道自己怎麼了，竟然蹲下身子去撿那副荷花圖。
這個時候胤禛除了看到自己的雙手之外，還看到一雙手。
那十指纖纖，必是一個女子。
胤禛抬頭，剛好與那個女子四目相對。
胤禛看到的是素雅憂愁的臉龐，雖然不施粉黛卻讓我讓人記憶深刻。
她的一塵不染，她靈氣逼人的黑眸讓人覺得是不食人間煙火的仙子。
那個女子又何嘗不驚奇眼前的男子。
他的冷峻剛毅卻掩蓋不了他的英姿勃勃。
憑直覺他不是普通人。
在他們相望的那一刻時間好像停止了，他們就那樣互相凝視著。
“主子，老闆要他的畫。”。
“給你”。胤禛不情願地將畫還給了攤販。
“連寶，連寶……人呢？”
“走了。”
“走了？為什麼不跟上？”
“你還不去打聽？”
“主子，可是——”
“狗奴才，怎麼還不去？”
“主子，奴才看您還是別打聽了，您也看到了，剛才那女子頭髮是梳的是婦人頭，想必已經嫁人了，找到也沒什麼用，難道您要拆散他們，您就……”連寶害怕得回答，還低下了頭，他知道此時他的主子心情很不好，絕不可以惹到他，否則倒黴的是自己。
“走吧。”
在胤禛的世界裡從來不缺女人，但是那樣的女子卻是沒見過。
此刻的他開始想象她的家庭是怎麼樣的，是否幸福？她的丈夫是怎麼樣的？如若幸福，為什麼沒有絲毫快樂的表情，難道她丈夫對她不好，還是家裡有什麼事情……
多年的政治生活養成了胤禛冷靜內斂的性格，可是剛才的情緒沒有控制住。
也許是自己多年的壓抑與不快樂讓胤禛更想念那個女子，但是畢竟自己還有更重要的事情要做。
胤禛在往驛館的路上經過一個小山坡，雖然地勢不高，但可以遠觀。
胤禛明白自己眼前的錦繡江山就是讓他失去一切的根源，所以他一定要讓這個根源屬於自己。
胤禛再一次握緊了拳頭，讓扳指在指尖咯得更疼了。
胤禛似乎被這樣的高低吸引了，想再呆一會兒。
夕陽西下，胤禛欣賞著餘暉的美麗。
“拿命來——”五個黑衣人揮舞著刀劍向胤禛刺去。
那五個黑衣蒙面人，手持武器，面露狠像，一看就知道不是善類，像是職業殺手。
“看來要你命的不止是我們，明年的今天就是你的祭日，拿命來。”正當雙方互相對峙時，又跳出兩個蒙面人：
說完那兩人直向胤禛撲去，那架勢是要置人死地。先前的五個蒙面人也立刻加入了戰爭，頓時刀光劍影，只有廝殺聲。
胤禛從小習武，身手不錯，自信滿滿，喜好不畏懼眼前的刺客。
但畢竟寡不敵眾，一會就被打敗了，而且身上到處是傷。
胤禛身邊的侍衛死了一個，傷了一個，連寶剛才替他擋了一劍，昏倒在血泊中，生死未卜，可是對方卻沒傷幾個。
“爺，你先走，我斷後。”
胤禛一想珍惜自己生命，從來不輕易冒險。
但是今天他想起自己十四弟的快樂，想起自己多年的鬥爭，想起在江南辦事時老是被掣肘，越想越氣，竟然不想走，要與黑衣人血戰到底。
“啊！”隨著那聲音，幾個黑衣蒙聯手將胤禛打落了山崖。
兩夥蒙面人解決了相同敵人後互相對峙了，握緊了手裡的武器。
一盞茶功夫後，雙方放鬆了手裡的武器，彼此放下戒備各自離開。
夜已深，一般來講應該是寂靜無聲，一片黑色，不過在一座破廟裡有一片亮光，在黑夜中顯得特別顯眼，破廟裡跪著兩個蒙面人，雙手抱拳，不錯，他們就是先前的殺手，去了五個，死了三個。站在他們前面的也是個黑衣蒙面人，顯然是他們的老大。
聽完他們幾個的敘述，發出冷冷的聲音，讓人毛骨悚然：“什麼，你們不知道他是否死了，為什麼不下去確定他是否死了？”
“當時他深受重傷，根本活不了，而且那山崖也不低。”跪著的其中一個戰戰兢兢地回答，深怕說錯話被懲罰。
“沒看到斷氣就不能那麼武斷，活要見人，死要見屍，我們是殺手，拿人錢財□□，不能有任何閃失，懂不懂。”說話聲依然那麼冷冰。
“是…是…是，我們明天天一亮就去檢視。”他再也不敢頂嘴了，剛才拿老大說話時發出的寒意讓他只打哆嗦。
此時的年羹堯還不知道自己主子發生生命失去，他正坐在蘇州的濟世堂裡。
濟世堂是當地數一數二的藥鋪，在當地口碑不錯。它的主人姓劉，是對夫妻，不過很少人知道他們的真實姓名，都早習慣稱呼他們劉大夫，劉嬸，那劉大夫和他的三個弟子都是濟世堂的坐診大夫。
這其中一個女弟子就是年羹堯的妹妹年芸曦，她雖然是半路出家，不過醫術也不錯，她現在不在濟世堂裡，年羹堯就與他們夫妻聊起來。
“師傅，乳孃，我回來了。”年芸曦一回來就先向他的師傅和乳孃請安，也就是劉大夫和劉嬸。
不過此時在內堂她看到了另一個人，她的二哥，已經有一年多沒見的二哥。
“二哥。”聽語氣很是開心激動，眼角還泛有淚花，但依然沒笑容，也沒擁抱，依然那麼平淡。
“芸曦，你好嗎？你看起來清瘦了。”
“我很好，有師傅和乳孃的照顧，我很好。”
自從五年前父母相繼去世，她的兩個哥哥年希堯年羹堯成了她最親的人，不過自從年希堯、年羹堯去京城求功名後，他們聚少離多，但感情卻很好，兩個兄長對她更是疼惜，憐愛。現在見面怎麼能不開心了。他們幾人坐下，敘述著彼此的生活，儼然是一家人那樣其樂融融。
“二哥，你明天又要走了，這一分別我們不知又要在什麼時候相見。”年芸曦非常捨不得自己的哥哥。
“我這次是隨四爺、十四爺一起奉旨前來，辦完了就要回了，芸曦，你跟哥一起去京城吧，讓哥哥照顧你，好不好。”年羹堯一直希望能夠照顧自己的妹妹，這麼多年來自己一直追逐功名，疏忽了她，對她充滿了愧疚，希望好好彌補。
其實年芸曦何嘗不想跟自己的哥哥在一起，但她心裡明白對於她哥哥什麼是最重要的，她雖然遠離朝廷，但也不是那些村姑或是鄉下人不懂政治，更何況自己出生官宦人家，父親也曾是封疆大吏，想到自己的父親，她也想到他的父親從小對她的教誨，父親從小把她當男孩教育，臨終時還說要多幫幫自己的哥哥，但她只是個女孩，他怎麼可能幫在政治上野心勃勃的哥哥呢。但是她對朝廷的事多多少少知道一點，哥哥是四爺黨的，自從朝廷廢掉太子，四爺黨和八爺黨以及十四阿哥之間競爭日益激烈，她實在不想捲入。
“不了，哥，我喜歡江南，喜歡行醫，讓我留在這裡吧，我想我還是比較適合這裡，沒有什麼煩惱。”年芸曦還是拒絕了年羹堯的好意。
“好，哥，不勉強你。”年羹堯想了想，還是尊重自己的妹妹。
“羹堯啊，你我也算師徒一場，我只想勸你，凡事不可太張揚，太貪心，要知足，不要想著計算得到，我擔心你會……”說話的是劉大夫，他看著年羹堯這些年在政治上的追求，對他甚是擔心。
“我知道了，我自己的事情我明白，我會處理好的。”還沒等他說完，年羹堯已經打斷他的話，因為這些話已經不是第一次聽到了，他實在不想聽了。
“那就好，那就好。”劉大夫只顧著吃飯了。
“劉叔，劉嬸，芸曦，我該走了，時候不早了，可能主子們已經到驛館了。”
“二哥，你自己保重吧，朝廷的事情一向多變，你和大哥要多多保重。”
“嗯，我知道了，你和劉叔他們也要保重。”
作者有話要說：本書以兄弟之間的爭鬥為背景，卻不濃墨渲染這種氣氛。在大的環境，在複雜的政治中她顯示出無比的勇敢、智慧、聰明，更讓她遺世獨立，攝人心魄。對世事、人心的洞察擄獲了皇子的心，彼此的相處瞭解讓他們走得更近。這裡沒有血雨腥風的殘殺，爾虞我詐的背叛欺辱，只有一對痴男怨女在複雜的政治生涯中傾心相戀，忘我地付出。
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