他當即決定向上爬，爬得離洞口遠一些。
他看了看掖在腰間褲帶上的懷錶，判明瞭一下時間，然後，把燈往嘴上一咬，把老祁留給他的煤鎬一提，貓著腰往老洞子上方走。
走了大約五六十米，洞子變矮了，有些地方的煤幫還倒塌下來，貓下腰也過不去了，他就趴在地上爬。他知道這洞子不會有什麼大危險——耗子老祁和田德勝都到這洞子裡來過，如果洞子裡有髒氣，他們早就把命丟了。
他爬了好一會兒，當中還歇了兩次，最終爬到了洞頂的緩坡上，緩坡上果然有個黑沉沉的水倉，水倉裡的水接著頂。他撥開浮在水面上的煤灰、木片，俯下身子喝了一通水，而後，仰面朝天在緩坡上躺下了。
他看到了頭上的頂板，頂板是火成岩的，很光滑，頂板下，沒有任何支架物。他把腦袋向兩側一轉，又注意到：煤幫兩側也沒有任何支護物。他一下子認定：這段洞子不是今天開出來的!他翻身爬了起來，顫抖的手裡提著燈，沿著煤層向下摸，摸了一陣子，又轉回頭往上摸，一直摸到水倉口。煤層在這個地段形成了一個不起眼的“～”狀，水倉恰恰在那個～的下凹處!這說明這條洞子是沿煤層打的，下凹處的積水如果放掉的話，洞子也許可以走通!他一下子振奮起來，渾身發顫，汗毛直豎，眼中的淚奪眶而出。他一邊抹著臉上的淚，一邊想：只要他在這不到五米長的緩坡上開一道溝，把洞頂的水放下去，洞口或許就會像一輪早晨的太陽似的，從一片黑暗之中跳將出來。
這念頭具有極大的**力。
他戛然收住了瀰漫的思緒，只用心靈深處那雙求生的眼睛死死盯住他幻想著的太陽。他要在他的太陽照耀下，創造一個生命的奇蹟。他不能放走他的太陽。
小褂一甩，電石燈往煤幫邊上一放，他掄起救命的煤鎬，在腳下的緩坡上刨了起來，動作機械而有力，彷彿整個生命都被一個不可知的神靈操縱著。在連續不斷的煤鎬與矸石的撞擊聲中，他的意識一點一滴消失了，就像一盆潑到地上的水，先是順著地面四處流淌，繼而，全部滲進了骯髒的泥土裡……不知刨了多長時間，他累趴下了。
他趴在他開掘出的水溝上睡了一覺。
醒來的時候，他看了看錶，看完馬上又把時間忘掉了——時間對他來說已沒有任何意義了。
他又彎下腰在地下刨。
他像兔子一樣，用手把刨松的矸石渣向煤幫兩邊扒。
手扒出了血。
他終於刨到了水倉邊上，水倉裡那漫了頂的黑水“嘩啦”一聲，瀑布般傾瀉下來，一路喧叫著，順著他開掘出的水溝流到了下面的老洞子裡。
黑水在他身邊流了好一會兒，彷彿一條歡快的小溪流。後來，在水溝裡的水漸漸又淺下去的時候，他感到一陣冷風的吹拂……風!有風!他猛然站了起來，戴著柳條帽的腦袋撞到了硬邦邦的頂板上。
他昏了過去。
還是那清涼的風把他吹醒了。他爬起來，在水溝邊潮溼的地上坐了一會兒，然後，舉起燈對著水倉照。他看到水倉的水離開了頂板，那涼風正是從水面和頂板之間的縫隙中吹過來的!他毫不猶豫地
他重又爬到了幹松的地上。
他用身子擋住風，點亮了燈。
熾白的燈光撕開了一片沉寂而神祕的黑暗，一塊完全陌生的天地展現在他面前了，他先是看到一隻他從未見過的大籮似的煤筐，那煤筐就在他身邊不到兩尺的地方，筐裡還有一些煤．大拇指般粗的筐系子幾乎拖到他跟前。他本能地用手去抓那筐系子，萬沒想到，抓到手裡的竟是一把泥灰。
他嚇得一抖，身子向後縮了縮。
身後是水，是地獄，他沒有退路，他只有向前走。
他像狗似的向前爬，爬到煤筐邊，用腳在煤筐上碰了碰，煤筐一下子無聲無息地散了。
他由此認定，他已從日本人統治的礦井裡爬了出來，進入了一個前人開過的小窯中。這種事情並不稀奇，西嚴鎮的土地上清朝末年開過無數小窯，他們挖煤時就常碰到當年的一些採空區。
他又舉著燈向前看，就在這時，他看見了那具他再也忘不了的骨骼。那具骨骼倒臥在距他五步開外的一片泥水中，圓凸凸的腦殼上繞著一團辮子，彷彿一隻烏龜趴在一條盤起來的蛇身上。骨骼完好地保持著爬的姿勢，它的一條腿骨筆直，腳骨蹬到了泥裡，另一條腿骨彎曲著；兩隻手，一隻壓在胸骨下面，一隻向前伸著，五個已經分離了的手指摳進了煤幫裡，白生生的指骨像一串白色的黴點。
他斷定這骨骼的主人是一條男子漢，是一條屬於久遠年代的男子漢!他在這裡開窯，在這裡下窯。在這裡遇到了死神，又在這裡和死神進行了較量!他能用一個男子漢的思維方式推匯出這個已化作永恆的男子漢的故事。他一下子覺著，他從這具年代久遠的男子漢的骨骼上窺透了生命的全部祕密。
他爬到了那個男子漢跟前，在他身邊坐下了。他把電石燈的燈火擰得很大，懸在那個男子漢的腦袋上照。
“夥計!夥計!”
他痴迷地喊，彷彿面對著的不是一具骨骼，而是一個活生生的人。
他自己也不知道他在喊什麼。
那骨骼似乎在動，一些骨節在格格響。
他又向後退了一步。
突然，一陣風把燈吹滅了，這條原本屬於歷史的老邁煤洞重又陷入了無邊無際的黑暗中。
骨骼在黑暗中響得更厲害，彷彿一個暴躁不安的男人在掄著拳頭罵人。
他卻一點不害怕。他完全麻木了。
擦火柴點燈的時候，火柴燒疼了他的手，他身子一顫，才從恍恍惚惚的境界中醒了過來。
他最後在那具骨骼上看了一眼，一步步向外走去。
他從歷史的地層，向現實的地面走。
他從黑暗的地獄，向希望的太陽走。
那些屬於歷史的物件全部被他遠遠拋在了身後，拋在一片永恆的黑暗與平靜中。他不屬於過去的歷史，不屬於永恆的黑暗，他只屬於今天，他那*動不安的生命在渴望著另一場轟轟烈烈的爆炸。
爆炸聲接連不斷地在他耳邊響著，機*在噠噠噠地叫，飛機的馬達聲像雷一樣在空中滾動，身邊的空氣發熱發燙。“五?一九”，災難的“五?一九”呵!活下去!活下去!狼狗在叫。
機*，注意機*!只要萬眾一心抵抗下去，則中國不亡，華夏永存……頭腦亂哄哄的，精神又變得恍恍惚惚。他什麼時候把燈咬在了嘴上，在地上爬，他自己都不知道；他手上，腿上磨出了血，竟也沒覺著疼。當頭腦清醒的時候，他覺著很危險，他想，他應該唱支歌，大聲唱，用這支歌來控制自己的思維和判斷能力。
他扯開喉嚨唱那支熟悉的軍歌：我們來自雲南起義偉大的地方，走過了崇山峻嶺，開到抗日的戰場。
弟兄們用血肉爭取民族的解放……媽的，唱不下去了!下面的歌詞，怎麼也想不起來了!又從頭唱：我們來自雲南起義偉大的地方，走過了崇山峻嶺，開到抗日的戰場。
弟兄們用血肉爭取民族的解放……還是唱不下去。
“混蛋!混蛋!混蛋……”
他盡情而放肆地大罵。
他又唱，像狼嗥似的唱。
依然是那四句。
他料定自己的腦袋出了點什麼問題，他不願和自己的腦袋為難了。他就唱那四句，唱完一遍又一遍，頭接著尾，尾連著頭，唱到最後，他也弄不清哪是頭，哪是尾了。
他唱著這支被記憶閹割了的殘缺不全的軍歌，爬了一段又一段。
他唱著這支殘缺不全的軍歌，刨開了一堆又一堆冒落的矸石。
他唱著這支殘缺不全的軍歌，爬到了一堵倒塌了半截的磚牆前。
他木然地從磚牆上爬了過去。
磚牆外是一片亂墳崗子。一些跳動的螢火在破敗的墳頭上飄。遠方是迷迷茫茫的大地，是一片充滿希望，充滿生機的大地。
他爬過砌在窯口的那堵磚牆，栽倒在一個長滿雜草的墳堆上。一塊從黃土、雜草下凸露出的棺木硬硬地硌著他搓板似的肋骨。兩隻烏鴉被驚起了，撲騰著翅膀向空中飛。
突然飛起的烏鴉，將他從麻木的狀態中喚醒了，他這才意識到，他創造了一個生命的奇蹟，從地獄中爬上來了。
他一陣欣喜，幾乎不相信這是事實!他瘋狂地笑著，頭在墳頭上拱著，像個飢餓的羊似的，用嘴啃墳堆上的青草。他從青草苦澀的汁水中嚼出了自由的滋味．繼爾，他默默哭了。他覺著真正的他並沒有從地獄裡走出來，他的軀體，他的血肉，他的情感，他的仇恨……他的一切的一切，都留在了那座地獄裡，留在了那段已成為歷史的永恆的沉寂中。走出來的不是他，而是那具骨骼，那具沒有血肉，沒有感情，沒有幻想的骨骼。
生生死死，死死生生，生者死，死者生，生與死並沒有明確的界限。陰陽輪迴，反反覆覆，顛來倒去，誰也說不清誰何時生，誰何時死。生就是死，死就是生……他帶著這些紛紛雜雜的關於生死的念頭，倒在墳頭上睡著了，枕一片黃土，蓋一天繁星，——其實，他並不想睡，他是想走的，然而，他混賬的腦子已指揮不動混賬的軀體了。
醒來的時候，從那眼破窯裡又爬出了一個人，那人一身汙泥，滿臉漆黑，像個鬼，他沒去仔細辨認那人的面孔，就撲上去抱住了他。
那人大叫：“老孟，真是你，真的是你呀!你狗……狗目的命真大!”
他這才認出，那人是田德勝。
“老田，你!你也活著!”
“對!對!我造化也不小!那幫混蛋要抓我，我東躲西躲，最後躲到你這兒來了，哈哈，唔，快走吧，天一亮就走不掉了!”
他又問：“那些弟兄們呢?”
田德勝叫道：“滾他媽的弟兄們吧!你活著，我活著，這他媽的還不夠麼?!”
他默然了，拍拍田德勝的肩頭，從牙縫裡擠出了一個字：“走!”
曠野茫茫，一片靜寂。夜風在墳頭上，在草叢間，在黑沉沉的大地上盪來盪去。一些早凋的枯葉在腳下滾。他們判定了一下方向，走出了墳地，走上了田埂，走向了田埂盡頭的黃泥大道。
這時，他眼前又浮現出民國二十七年五月十九日的景象，他蠻橫地告訴自己：明天，將是中華民國二十七年的五月二十日!遠方的大道盡頭，隱約出現了一個小村莊。狗的狂吠一陣陣隨風傳過來……游擊隊?嘿!哪來的游擊隊呀!有人說**的時候根本沒和游擊隊聯絡；還有人說，聯絡了，游擊隊沒來，誰知道呢?!**過後，日本人花了半年時間才恢復了礦井。他們對炸死在井下的戰俘蠻敬重的，對我們這些倖存者的態度也好多了。他們不能不承認：中國人不是好欺負的!中國軍人中也有不少硬漢子哩!後來，太平洋戰爭爆發了，閻王堂被汪偽政府接收，這時候，我們才聽說，那次**還是跑出去了幾個人，就是從那條老洞子跑出去的。這幾個人在當地老百姓的掩護下，進了山，嗣後，幾經輾轉到了重慶，重慶當時的報紙登過他們的事……1986年8月於南京蘭園（全文完）
已結局