八章
嵐縣川寬，山低、河水淺。民居以房為主，在大川上住的人家，很少像興縣那樣的窯洞。這邊有錢人住起脊大瓦房。次點得一腦稍瓦房。窮人們窪不起瓦，只好搭個茅草頂，土坯牆的屋子住。再加上偽政權今天這個捐，明天那個稅。老百姓生活過的如何，可想而知。而且越離東村鎮近的地方，日本人越重視對村民的奴化宣傳教育。‘中日同文同種’‘東亞共存共榮’‘消滅赤患早日和平’‘中日親善’等反動標語，隨處可見。村裡維持會人員，帶個膏藥袖章。隨時盤問過路的陌生人。支應著上邊來鄉下，摧糧要錢的敵偽人員。
陌生人在這裡討碗水喝也困難。急的白奴達直罵，“狗日的這地方盡漢奸！劉根人說；“老百姓不敢，情有可原。”給炮樓裡鬼子送女人可積極了。”“你倆快別抬槓了。敵佔區的環境就這樣，那能和根據地比。”在敵佔區我們一切都的靠自己。這裡每隔十來裡，就能看到敵人的炮樓矗立。
在這裡保甲制度完善。十戶一甲，十甲一保。一戶通共，一甲受處理，輕則判刑做苦力，重則殺頭。保上一級就是村維持會。這就是敵佔區老百姓，不敢留陌生人住的原因了。到東村鎮西城門了。看到城門口左右站了，倆偽軍倆日本鬼子杵在那兒，眼睛直瞪著的過往的行人。好像誰欠他家八斗十糧，和牛頂死他大大的樣子。而查人者則是倆戴著日本旗袖標的便衣漢奸看看良民證，再對有懷疑的物件檢視一下。看到一個漢奸過來查問，劉帳房不失時機掏出一包‘哈達門’，給敬上一枝煙，並用打火機給點著了香菸。漢奸一看來者是有個身份的人，又看了一下李芳出示的‘良民證’，朝三人擺了擺手，放行了。
嵐縣城的正街就是從西城門至東城門這條，長約三四華里商鋪林立，飯店、日雜服裝，百貨酒店。應有盡有。他們為了方便行動，且與現在‘生意人’的身份相符，他們便找了一家臨街叫‘嵐上居’的旅館進去了。
剛一進門，門童一聲“貴客到”，一個夥計便從白努達手裡，接過了牽著的牲口。小白也從牲口背上把行李拿了下來。一個帳房模樣戴眼鏡的中年人，看了一下良民證，問；“有上等好套間客房，老闆可要？”李芳點點頭。劉根人忙跟著上樓看了看房間，還算比較滿意。
便交了押金，登記了個套間客房。三人相跟著到客房住了下來。接著店小二提了個暖水瓶進來，拿來了一套茶具，沏了一壺茶。端來了洗臉水。三個人洗漱完畢稍稍休息了一下，喝了杯茶。便到外邊吃午飯去了。
在西大街惠民巷口，這裡開著一家不太大的日雜店。裡面貨架上擺的是調味品、鍋碗瓢盆，繩子紙張等日雜用品。前邊櫃檯上放了幾條，當今最時興的‘紅錫包’‘’三炮臺，’哈達門’等名牌香菸。
老闆是個三十六、七的中年人，撥拉著算盤，一看就是個精明強幹之人。邊看著帳本，邊記著今天的流水帳。而除奸組的人此時，也正在對面的小飯館。每人要了碗熗鍋面吃著。並且仔細觀察著日雜店。
看看周圍是否有不三不四之人出沒。經過觀察，除了鬼子五人一組巡邏隊，來回走著，在就是偶爾有兩個偽巡警出入小巷。周邊環境一切正常。飯吃完了。他們立馬結了帳，朝對過日雜店走去。
一個人守在門外，一個人在衚衕口放哨，一個人進店。
“老闆買包香菸。”‘要啥煙？’“就來包三炮臺吧”。“好的”那人遞了一包出來。“有火柴嗎？”“有幾種，先生要哪種？”“紅頭火柴。”那人又給拿了盒紅頭火柴。李芳一聽暗語對上了，忙抽出兩支香菸，扔給店老闆一支，自己也點上一支。
“老闆，在下問一下，鄙人家裡有一把鎖鑰匙丟了。你這裡能配嗎”？“拿來看看。”李芳拿了鎖給了老闆。老闆朝裡叫，“孩她娘，快把老家那把鑰匙拿出來。哎來了。”一個三十歲左右的婦女從裡間走了出來。鑰匙對鎖，“開了。”三人同時相視而笑了。“走到裡間說話。”店老闆又招呼著，”孩子娘，你看著店面吧”。說完他倆相跟著進裡間了。
倆人緊緊握著對方的雙手，激動的說不出話來。良久李芳說話了，“耿火同志，你們和同志們，出生入死。潛伏敵眼皮子底下為黨工作，辛苦了。”“應該的”。李芳接著說我代表組織向你們問好！“謝謝。”“你們小組那兩位同志呢，介紹一下吧！“剛才那位女同志叫曹瑩，是我妻子擔任小組聯絡員，負責接頭傳遞情報。”“那另一個？”“那個就是敵人每次結集兵力，‘掃蕩’根據地時，就是他搞到的情報。”“他已經打入了敵人內部去，還是個‘官’呢”！“噢”“那這樣吧，我們這次擔負重要任務，你們小組今後歸我領導。”“今晚八點你們小組全體到‘嵐上居’旅館開會，並領受新任務，務別全體參會。
“到時我會派他在大門口接你們。他指了指門口站著的白努達。“是”！耿火還是和從前部隊上一樣，乾脆利落答應著。“那我們撤了。”出門擺了擺手，和那倆個人迅速離去。
回到‘嵐上居’旅館，李老闆讓劉帳房弄副麻將來。劉帳房馬上和店家借了一付。說是今晚有朋友過來玩玩。到了客房李老闆對兩人說“令晚又得熬夜了”，“現在抓緊時間，馬上休息！”李老闆劉帳房倆人裡間，白奴達在外間睡了。
晚八時許，耿火帶另外兩同志如約而至。並介紹互相認識。“這是咱們今後直接領導；軍區偵察科李參謀現任奸組組長”。“這位是軍區偵察科偵察員劉根人任除奸組副組長。”二人馬上立正“首長好”，兩人同時答禮道；“同志們辛苦了。”你們向首長自我介紹吧”。耿火笑著對同來一男一女說。
“好的我先說，我是耿火他老婆。擔任聯絡員工作。叫曹瑩。”說話的人三十左右，中等身材。白裡透紅的臉上，長著一雙大眼睛，齊耳剪髮。圍一條花格圍巾，一身裁剪得體藍布旗袍穿在身上，腳登一雙半高跟皮鞋。“介紹完了”笑著站在了一旁。
“我是辛在漢，三十一歲，小組情報員。現在公開身份是警備隊隊副。”此人生的濃眉大眼，滿臉絡腮鬍子，大塊頭。一身黑布褲褂，頭戴黑色禮帽。一看就是行伍出身。怎麼也和‘情報’二字聯絡不到一塊。
看著連耿火也目不轉睛的盯著看，劉根人笑道“；一個大老爺們，臉上有花子還是有葉子，有甚看頭？“老耿”？我們以前不相識，難道你也不認識沒見過他？”李芳笑著問，“，我還真沒見過，我們倆中間還夾著個聯絡員咧。”按地下工作規定，我們是不能直接見面的。
“噢，原來還真是第一次見面”。”“小白快把麻將拿過來吧。”白努達過來把麻將碼在了方桌上，招呼大家座下並給每人倒了一杯茶，老劉又把小白、辛在漢、曹瑩相互介紹了一番。“小白他公開身份是太原‘亨得利鐘錶’店小夥計，我是帳房劉先生，他是李芳李老闆，我們剛從太原來到嵐縣考察，是想建立分店，是來嵐縣投資的生意人。”
“我們以後在公開場合，就用“李老闆，劉先生，稱呼吧，當然了小白還是小白了。他也變不成小黑”。老劉打趣的笑著。“小白你在外間負責警衛工作。有情況及時通知裡面，客房外掛上“正在休息請勿打攪’牌子。
裡面麻將牌也碼好，四人一桌打牌一人觀戰，“紅中，”“不要”“二萬，”“槓”一圈快完時，老劉說話了；停止娛樂節目”今晚除奸小組全體人員總算是齊了。“咱們開會吧！”