chapter.3
「嘖!」
突然，羅莎莉雅先是一聲咋舌，接著從腰間掏出轉移水晶，並高舉到空中大喊：
「轉移——」
但她的話還沒說完，只覺得彷彿聽到呼的一道空氣震動的聲音，瞬間桐人已經站在羅莎莉雅的面前了。
「什……」
桐人從全身僵硬的羅莎莉雅手中奪下水晶，就這麼抓住她的衣領，將她拖到橋的這一端。
「放……放開我!混蛋，你是想怎樣!」
仍舊不發一語地將羅莎莉雅丟到呆立的男子群中央後，桐人伸手往腰間的袋子探去，接著拿出一個藍色水晶。但這比轉移水晶的顏色還深。
「這是拜託我的那名男子用全部財產買來的迴廊水晶，設定的出口位置是黑鐵宮的監牢區。你們全部透過這個轉移過去吧。之後會由『軍隊』那群人負責關照你們。」
就這麼坐在地上的羅莎莉雅咬著嘴脣，沉默了幾秒之後，紅色的嘴脣浮現出強硬的笑容並說道：
「——如果，我說不呢?」
「就把你們全都宰了。」
桐人這簡潔的回答，令她的笑容當場凍結。
「我是很想這麼說啦……若真是這樣，那我也只好動用這個了。」
桐人從大衣內側拿出一把小小的短劍。仔細觀察刀身，就會發現上面似乎沾著一層淺綠色的黏液。
「這是麻痺毒。等級5的毒素，足以讓你們無法動彈十分鐘。要把你們全部丟進迴廊，這點時間已經足夠了……要自己走進去，還是被我丟進去，你們就自己挑喜歡的吧。」
已經沒有人敢再逞強了。看到所有人都垂著頭不發一語，桐人收起短劍，高舉深藍色的水晶大喊：
「迴廊。開啟。」
水晶霎時粉碎，前方的空間出現散發藍色光芒的漩渦。
「混帳……」
第一個跳進去的，是垂頭喪氣的高大斧頭使。其餘的橘色玩家，有人一邊咒罵，有人則不發一語地消失在光芒當中。負責偷聽的綠色玩家也跟著進去，最後只剩下羅莎莉雅一個人。
就算同伴全都消失在迴廊當中，這名紅髮的女盜賊依然倔強地動也不動。她盤腿坐在地上，用挑釁的眼神往上看著桐人。
「……你想的話就試試看啊。要是傷到綠色玩家的我，你可是會變成橘色……」
羅莎莉雅的話才說到一半，桐人就再度揪起她的衣領。
「話先說在前頭，我可是獨行玩家，變成橘色一、兩天根本不算什麼。」
粗魯地撂下這番話，桐人便將盜賊騰空抓起，往回廊走去。羅莎莉雅仍揮動著手腳反抗。
「等一下、住手，住手啊!拜託你!原諒我!不然這樣吧……你要不要跟我合組隊伍?以你的實力，不管哪種公會都……」
她的話沒能說到最後。桐人使盡力氣，將羅莎莉雅以頭朝前的姿勢丟進迴廊，當她的身影消失之後，迴廊也跟著放出刺眼的光芒消失。
四周恢復寂靜。
春天的草原上傳來小鳥的鳴叫及小河流水聲，數分鐘前的喧囂彷佛騙人般，回覆風和日麗的景象。但是西莉卡依舊無法動彈。對桐人真面目的驚訝、犯罪者們消失後的安心，許多感情同時湧上胸口，讓她甚至無法開口。
桐人歪著頭，沉默地凝視呆站著的西莉卡一會，才總算輕聲說道：
「……西莉卡，實在很抱歉。結果把妳當成了誘餌。雖然我曾經想過，要把我的事情告訴妳……但是怕妳會害怕，所以就沒有提。」
西莉卡只能拚命搖頭。許多感情在心中如同漩渦般打轉。
「我送妳回城鎮吧。」
桐人說著準備邁開步伐。這時，西莉卡才對著他的背影發出聲音。
「那個——我的腳，動不了了。」
回過頭來的桐人微笑著伸出右手。在緊緊握住那隻手後，西莉卡總算能稍微露出笑容。
在回到第三十五層的風向雞亭前，兩人幾乎不發一語。想說的話明明很多，但西莉卡的喉嚨就像被小石頭堵住一樣說不出話來。
當他們來到二樓，進入桐人的房間時，視窗已經灑入夕陽的紅色光芒了。這時西莉卡總算是用顫抖的聲音，對如同黑色剪影般站在那道光輝中的桐人說：
「桐人哥……你要離開了嗎……?」
在短暫的沉默後，剪影緩緩點頭。
「嗯……我已經離開前線五天了，必須馬上回去進行攻略……」
「……說的也是……」
其實，西莉卡很想對桐人說，請帶我一起去。
但是她說不出口。
桐人的等級是78，自己的等級是45。差距為33——兩人之間的距離明確到足以稱為殘酷。就算跟著桐人到戰場上，西莉卡多半隻會瞬間被怪物殺害吧。雖然登入了同一個遊戲，卻有著比現實世界更高更厚的牆壁，將兩人的世界分隔開來。
「…………我……我……」
西莉卡站在那邊緊咬著嘴脣，拚命壓抑著那快要流洩而出的感情。那份感情就這麼轉化成兩行眼淚，不斷自臉頰滑落。
突然，西莉卡感覺到桐人的雙手輕輕放在自己的肩膀上，低沉穩重蛇紐語聲也從身旁傳了過來。
「等級只不過是數字，這個世界的強大也只是單純的幻想，我們還有比這種東西更重要的事物。所以下次在現實世界碰面吧。這麼一來，我們又可以作朋友了。」
其實，她很想撲到眼前的黑衣人懷裡。但是在感到桐人的話語如同一股暖流般，滲入幾乎快破裂的內心後，自己不再奢求什麼了——這麼想著的西莉卡悄悄閉上眼睛，輕聲地說：
「好，一定喔——約好了喔。」
西莉卡拉開距離，抬頭看著桐人的臉。這時，她才總算能發自內心地露出笑容了。桐人也微笑著說：
「那麼，把畢娜叫回來吧。」
「好!」
西莉卡點點頭，揮動左手叫出主視窗，捲動道具欄將「畢娜的心」實體化。
把浮出視窗表面的水藍色羽毛放在茶几上，接著將「靈魂之花」也叫了出來。
用手拿起綻放珍珠色光芒的花朵，關起視窗後，西莉卡抬頭看著桐人。
「把囤積在花中的露珠灑在羽毛上，這樣畢娜就能復活了。」
「我知道了……」
看著水藍色的長羽毛，西莉卡在心中低語。
畢娜……我有好多、好多話要對你說。關於今天刺激冒險的事……還有幫了畢娜，當了我一天哥哥的那個人的事。
雙眼湧出淚水，西莉卡輕輕地將右手上的花往羽毛傾倒。