chapter.9
巨大的樅樹在記憶中的地點，以記憶中的彎曲模樣，靜靜地聳立在那裡。這幾乎沒有其它樹木的方形區塊佈滿了積雪而發出純白的光芒，看來彷佛是一片生命完全滅絕的平原。
視野角落的時鐘來到零點的瞬間，不知從何處傳來一陣鈴聲，我抬頭往樹稍頂端看去。
以漆黑的夜空，正確來說是以上層的底部為背景，兩條光線不斷延伸過來。仔細凝視之後，發現那似乎是某種奇形怪狀的怪物所拖若的巨大雪橇。
在抵達樅木正上方的同時，一個黑影從雪橇上飛落，我跟著後退了幾步。
大大地踢散雪花著地的，是個身高大約有我三倍左右的怪物。雖然還算是人類的外表，但手臂異常的長，因為身體前彎而幾乎快要摩擦到地面。小小的紅色眼睛，在異常凸出的額頭陰影下發著光芒。下半部的臉長滿了灰色的彎曲鬍鬚，長度甚至到下腹部附近。
古怪的是，這個怪物穿著紅白上衣，戴著同色的圓錐形帽子，右手持斧，左手則提著裝滿東西的大袋子。設計這傢伙的開發者，恐怕是想讓一大群玩家在看到這個惡搞聖誕老人醜陋版的頭目時，會感到既害怕又好笑吧。但是就獨自一人與「叛教徒尼克拉司」對峙的我而言，頭目的外表根本不重要。
尼可拉司應該是打算說出任務的臺詞，而準備動起糾結的鬍鬚。
「囉唆!」
如此嘀咕的我拔出劍後，右腳用力往積雪一踢。