一路上齊寧嘟著嘴一句話也沒說，回到驛館終於發作了。
“我把你當兄長相待，你卻做出這種事，你不覺羞愧嗎！”
賀然強忍著笑，道：“我作什麼了？惹侯爺生這麼大氣。”
“你！你這分明是假公濟私，用我作了進階的墊腳石！”齊寧氣哼哼道。
賀然哈哈笑道：“你要見才女，讓我幫你，我幫了，你依我計策也見到才女了，什麼假公濟私？你當時執意不肯見她？是你命我去見的，侯爺啊，講話不能昧良心啊。”
齊寧梗著脖子想了想，他說的話的確沒錯，不禁有些洩氣了，酸溜溜的問：“她與你談了那麼久，想是對你頗為讚賞吧。”
賀然得意洋洋道：“這個自然，見到我這樣滿腹才華的翩翩佳公子才女怎能不動心，婚期都定下了，到時侯爺可要賞臉來喝一杯喜酒啊。”
齊寧酸楚的嘆了口氣，苦澀道：“恭喜了。”
賀然見他真難過了，哈哈笑道：“好了好了，我是騙你的，我與林煙並非一路之人，她不會對我生出情意的。”
“當真？”齊寧又驚又喜。
賀然笑著拍了他一下，道：“她喜歡的應是儒雅飽學的正人君子，你看我這德行可像？”
齊寧搖搖頭，半信半疑的問：“她真不喜歡你？”
賀然喝了一口茶，悠然道：“我體察女孩心思的功夫猶勝用兵，才女對我雖有讚賞之意但絕無男女之情，你放心吧，即便她對我有情，我也不敢親近，整日對著一個一本正經的冰美人悶都悶死了。”
“她怎會是冰美人？一本正經有何不好？”齊寧受不得別人說林煙半句不好。
賀然看了他一眼，打擊道：“你別急著護她，你覺得她會看上你嗎？”
齊寧想到自己今天的表現，立即沮喪起來，抱怨道：“你害我出了那麼大的醜，她定然不會再見我了。”
“又來怪我，我可沒按著你的手去寫那八個字啊，若不是我幫你出主意，你這輩子可能都無緣見她。”
“好好好，是我的不對，你能不能再幫我出個主意，讓她再見我一次？”齊寧陪著笑道。
“再見也是枉然，唉，好吧，日後如果有機會我再想辦法讓你們再見上一見，不過現在可不行，我們得儘快去朔國。”
齊寧見他答應，滿心歡喜道：“這個我曉得，多謝軍師，多謝兄長！”
離開八輔城後他們一路兼程，第七日終於抵達了朔國。
朔國位於群山之中，轄城十五座，地勢易守難攻，屬民不足四十萬，甲士三萬餘，都城名曰吉獵，向西南百里就是三王叔管轄的地界。
這裡可真算得上是苦寒之地了，此時尚未進入冬季，吉獵城就已是銀裝素裹了，地上積雪足有二尺厚，寒風颳過時，吹起的雪霧讓人難以睜眼，就是不颳風，白雪反射的灼目強光也讓人不得不眯起眼睛。為了便於取暖，吉獵城中的屋舍都建的非常矮小。
看著厚厚的積雪，低矮的房屋，高大的樹木，賀然感覺自己彷彿是走進了童話世界。
朔國太宰遠接高迎的把他們送入驛館，美酒佳餚，異國歌舞著實讓齊寧興奮不已。
第三天晚宴過後，賀然把齊寧拉進屋子，面帶憂愁的問：“明日朔王若還不召見你，此間必定就有蹊蹺了。”
“太宰不是說了嘛，朔王身體欠佳，再等幾日看看吧。”齊寧惦記著去看歌舞，說完就要走。
賀然拉住他道：“朔國乃一小國，素仰康國鼻息，上國來使，朔王身體縱再不好也得支撐著見上一面，昨天我就在想此事，若我猜的不錯，很可能是三王叔派人遊說過朔王。”
“啊？你是說朔國已倒向明河公一方？”齊寧緊張起來。
“這就不得而知了，不過……”
話未說完，侍從跑進來稟報，朔國軍師密離前來拜見。
賀然聽到密離的名字，心中一動，低聲對齊寧道：“少說多聽，這人不好對付。”
齊寧點點頭，整理了一下衣冠出門相迎。在齊寧與密離見禮時，賀然偷眼打量著這個傳奇人物，密離大概五十歲左右的年紀，身材不高，卻很清瘦，鬚髮有些斑白，相貌平平，最引人注目的是那雙炯炯有神的眼睛，顧盼間精光閃爍，一看就是慣於發號施令之人。
賓主落座稍作寒暄後，密離談笑風生的跟齊寧聊起了朔國的風土人情，他頗為健談，所選話題又大為有趣，不一會齊寧就聽的入了迷。
賀然看著齊寧興奮的樣子，心中暗自慶幸沒把太多機密告訴他。
密離又說了一會，笑著對齊寧道：“在下想單獨和尊使講幾句話，不知尊使可能應允？”
“軍師之請，自然遵從。”齊寧對賀然等人擺了擺手，命他們出去。
賀然早知密離會如此做，率先走了出去。
大約過了半個時辰，齊寧興沖沖的走進賀然的屋子，對賀然笑道：“這密離真有軍師風采，我看他比你這軍師強多了。”
賀然不滿的哼了一聲，問道：“他都與你說了些什麼？”
“他送了我兩塊美玉，說這是朔國深山特產，你看這顏色多潤澤。”齊寧說著從懷中掏出兩塊鮮紅的卵形玉石遞到賀然面前。
賀然看了一眼，沒好氣道：“我是問你他說了什麼軍國大事，哼，得了他的賄賂就覺得他比我強了？侯爺品*未免差了些吧。”
“我豈是因為受了他好處才這樣說的？你聽他談吐……”
賀然擺手道：“好好好，先不談這些無關緊要之事，你且說說我離開後他講了些什麼。”
齊寧被截了話頭，有的不高興的把美玉收入懷中，想了想又lou出笑容道：“我看密離軍師是心向我們的，他還叮囑我回去後要勸告姐姐和平山公，不可貪圖眼前之利急於對趙國用兵，還說我們要是真想與西屏合擊趙國，應再準備充足些，可從明河公那裡調些人馬。”
賀然輕輕放下手中茶盞，微微的皺起了眉頭。
“我覺得密離軍師說的很有道理，這樣一來就可試出明河公有無反心了，真乃絕妙之計！”齊寧興奮道。
“他還說些什麼。”賀然不動聲色的問。
“哦！是了，你猜的不錯，明河公確是派人來遊說朔王了，比我們早到了兩天，密離軍師說朔王似被說的動了心，他為此很是著急，讓我儘快去見朔王，還提醒我莫要貪功，只要勸說朔王兩不想幫就可以了，日後他再想辦法勸朔王幫我們，唉，我看也只好如此了，依現下形勢，要遊說朔王投kao我們確是不易。”
“密離是在欺侯爺年幼無知呢，想借你之力達成他的心願，虧你還把他當好人！”賀然微笑著看著齊寧。
“什麼？！你莫要冤枉密離軍師，哼，我也不是小孩子了，能分得清好壞，密離軍師句句話都是向著我們的，哪裡欺我了？”齊寧有些生氣了。
“這密離果然是個人物，可惜朔王太昏庸了。”賀然感嘆了一句，並沒有回答齊寧的問話。
“你這話是何意？”
“唉，你還是少看些歌舞吧，這麼淺顯的道理怎麼還不明白？朔國在康國虎視之下一直難有作為，現在康國生了內亂，你說朔國是盼著康國越亂越好呢，還是盼著康國儘快一統呢？”
“當然是盼我們越亂越好。”
“所以密離才會讓你傳話，提醒朝廷不可輕率對趙開戰，他是怕我們兩面作戰，被明河公輕易就奪了江山，我們兩邊拼的越久越慘，朔國才發展壯大的有機會。”
“哦……”齊寧若有所悟的點點頭。
“讓我們從明河公那裡調兵，用意就更明顯了，他這是唯恐兩邊打不起來，讓我們硬逼明河公造反。至於讓你勸朔王兩不想幫，那就是密離心中打的如意算盤了，我們與明河公實力相當，在局勢未明前，輕易下注難免會輸得精光，密離怎會不明此理？他定是屢次向朔王進諫不得那昏君採納，才危言聳聽的向你示以危局，讓你主動放棄勸說朔王相助的想法，哼，你要真去勸朔王兩不想幫，密離的籌劃就成功大半了。”
齊寧這才恍然大悟，敬佩道：“你二人不愧為軍師，唉，我在你們面前真如孩童一般了，那我們接下來該如何做呢？朔王看來是真要投kao明河公了，得不到召見，難道我們就這麼回去？”
賀然眨了眨眼睛，心中已經有了現成的計策，他笑道：“我有一計，不但可讓朔王召見你，還能打破密離的如意算盤，就是不知你膽量夠不夠。”
齊寧緊張的問：“是何計策？”
“呃……這計策嘛……，嘿嘿，密離送你的那兩塊美玉確實不錯，色澤還真明豔，一看就是價值連城的珍品，這密離出手可真夠大方的。”
齊寧聽出他的意思，從懷中取出美玉，依依不捨的遞到賀然眼前，苦著臉道：“你既喜歡，我轉贈你就是。”
賀然急忙接了過來，嘿嘿笑道：“侯爺既割愛相贈，小人就卻之不恭了，多謝多謝，並非小人貪財啊，只是突然記起拙荊甚喜紅色玉飾，以此相送必能討她歡喜。”
齊寧咬著牙道：“兩塊玉石而已，不值什麼，你的計策是……”
賀然傾過身子，在他耳邊低聲說了幾句，齊寧聽完愣了一下，然後伸手就去搶賀然手中的美玉，嘴裡道：“不可不可，這如何使得？你還是把玉還給我吧。”
賀然急急的把玉塞進懷裡，用手捂著衣領道：“你且聽我說完。”然後又伏在他耳邊說了起來。
經過賀然的百般勸說，齊寧終於勉強答應了，賀然見齊寧走時臉上還有遲疑慌亂之色，有些不放心，又把席群喊來，叮囑了一番，讓他去偷偷監視齊寧行事。
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北風呼嘯，日光慘淡，吉獵城內行人稀少，這裡可能是當世最不繁華的一座都城了。
一扇朱漆大門緩緩開啟，一個身材肥胖的老者在眾人簇擁下走了出來，來到馬車前，他撣了撣身上的落雪，望著灰濛濛的天空低聲咒罵了一句，似是對這裡的天氣甚為不滿，旁邊一個客卿模樣的人陪著笑道：“大人再忍耐一下吧，只要得了朔王的許諾我們就可離開這苦寒之地了。”
肥胖老者點頭道：“我想今日就差不多了，但願明日就能回去。”說完鑽進車內，馬車在三十多個侍從的護衛下，緩緩朝王宮走去。
馬車路過一個路口時，隨著一聲呼喊，從巷子裡突然衝出五十多個持刀舞劍之人，那侍衛們還沒從驚詫中醒悟過來，對方已開始了屠殺，那肥胖老者聽到外面的嘈雜聲，不悅的xian開車簾，剛要張口喝罵，一把鋒利的寶劍已從他喉間劃過，隨即又有一把寶劍透胸而過，當他肥胖的身軀摔出車外時，有人發出一聲呼嘯，行凶者快速拖離廝殺，四下逃散開去。
這場突襲來的快，去的更快，唯一不完美的地方是：留在雪地上的那一行行清晰的足跡。
在這天寒地凍的朔國境內若要找最溫暖的地方，則非王宮煦暖閣莫屬了，外面北風呼號，這裡卻春意正濃，一群舞姬身著輕紗正在翩翩起舞，抬手投足間粉臂**忽隱忽現，風光無限旖旎。
踞坐在几案前的朔王左擁右抱，他不過才四十歲，但因酒色過度已有了未老先衰的跡象，明河公送來的這些美女讓他已經失去神采的眼睛又恢復了些光芒。
正在他看的興起時，內侍官進來稟報，巡查史在宮外求見。朔王不耐煩的擺擺手，內侍官退出不久，太宰急匆匆的闖了進來。
朔王對太宰紀穹頗為寵信，對他闖宮之舉雖有不滿，但還是揮退了舞姬，不等朔王發問，紀穹就驚慌道：“大事不好了，明何公派來的人被殺了。”
“什麼？！”朔王驚得面如土色，手中酒樽掉落在地上，繼而咆哮道：“何人如此大膽？給我滅了他九族！”
“臣剛問過巡察使，據他講此事可能與康國使臣有關，依雪中留下足印判斷，行凶之人都逃入了驛館。”
“啊？！”朔王傻了，愣呆呆的說不出話來。
“大王，此事非同小可，明河公得了訊息定會發兵問罪。”
“這……這該如何是好？你快給我想個計策啊。”
紀穹眼珠轉了轉道：“當今之計，唯有擒了康國使臣把他們獻與明河公，大王再修書言明原委，並表明願出兵助他攻打平山公，這樣應可化解此事。”
“可……，兩國交兵不斬來使，我們扣押他國使臣豈不是會失信天下？康國也不會善罷甘休啊。”
“大王莫要忘了，是康國使臣在我境內作亂在先，只要手握實據，別人自然也就無話可說了，至於康國那邊雖有些麻煩，但大王既已決心幫助明河公，康國發兵討伐咱們時，明河公自不會袖手旁觀，真打起來，諒那康國也佔不到便宜。”
“哦！哈哈，卿家所言極是，既如此你速速帶人把那康國使臣擒住，莫要讓他逃拖了。”朔王臉上lou出喜色。
“臣進宮時就命巡察史帶兵去圍驛館了，城門也已關閉，大王安心吧。”紀穹諂笑道。
朔王大為讚賞道：“卿家遇亂不慌，果然是樑柱之才啊，寡人當敬你一樽，來！”
紀穹剛要拜謝，外面忽然傳來一陣喧鬧，一個內侍官慌慌張張跑進來道：“稟大王，軍師求見，已闖到煦暖閣外了。”
朔王皺了皺眉，見紀穹對自己不住搖頭，就對內侍官吩咐道：“出去告訴軍師，使臣被殺一事我已知曉，讓他回去吧。”
話音未落，門口的一個侍衛被推的跌落進來，隨即密離急趨而入，撲通一聲跪倒在几案前，泣聲道：“臣闖宮自知死罪，但請大王聽臣一言，再治臣之罪！”
朔王被嚇了一跳，他雖不喜密離，但心知打仗是離不開他的，只得強壓怒火走過去攙扶道：“軍師何必如此，快快請起。”
密離以頭觸地道：“臣請大王即刻撤了驛館之圍，否則我朔國禍不遠矣！”
“哦，我料軍師就是為此事而來，齊寧在我境內作亂斬殺他國使臣，理應治罪。”朔王見密離跪拜不起，只得鬆開手手。
“大王差矣，明河公現在仍是康國之臣，他派來的人不但算不得是使臣，還有私下勾連外國之罪，康國使臣所為乃是誅殺本國叛逆，即便事發在朔國境內，我們也無權處置，大王若以此為難他們，於理不合啊！”
朔王聽了密離的話，頓時沒了主意，諾諾道：“可不這樣做，我恐明河公那邊……”
密離抬起頭，狠狠的瞪了紀穹一眼道：“大王若想把齊寧送與明河公以討其歡心，那就大錯特錯了，臣正是怕大王受小人蠱惑行此下策，才冒死闖來的。”
“這為何是下策啊？”朔王迷茫的問。
密離站起身，冷冷的看著紀穹道：“臣要上奏機密之事，可此間尚有被明河公收買的走狗，臣請與大王密談。”
紀穹聞言大怒，指著密離道：“你這話是何意？”
朔王被密離說的心下發慌，急欲聽他下文，見狀慌忙拉住紀穹，對密離道：“太宰忠心輔國，軍師想是聽了不實之言，對他多有誤會了。”說著對紀穹使了個眼色，紀穹氣哼哼的瞪了密離一眼，退了出去。
密離等紀穹出去後，嘆了口氣道：“兵圍驛館當是紀穹所為吧，唉，此乃*佞之臣，出的皆是誤國之策，大王不可再信他之言。”
朔王尷尬的笑了笑，道：“軍師是何想法？”
密離沉聲道：“康王新喪，齊太后與平山公即受西屏鼓惑出兵攻打趙國，可見他二人乃是貪得無厭的短視之輩，這齊寧乃是齊太后的胞弟，我們若傷了他，齊太后震怒之下必然會不顧一切的派兵來攻。”
“可有明河公相助，我們也不致落敗吧，或許還能大獲全勝得幾座城池呢。”
“唉，大王若這樣想就大禍臨頭了，明河公雖有野心，但不是糊塗之人，只有康國陷入與趙國混戰之時他才會起事，現在康、趙兩國只是蓄勢待發，康國若因齊寧之事放棄了攻打趙國轉而攻打我們，那時明河公不但不會幫我們，反而會幫助康國。”
“軍師過濾了吧，明河公怎會來打我們？”朔王不以為然道。
“絕不會錯！因為這樣做一來可用行動隱藏其謀反之心，取信於齊太后與平山公。二來，只有儘快滅了朔國，康國才會去打趙國，那樣明河公才會有機會以迅雷之勢一統康國。所以這齊寧是萬萬動不得的。”
朔王聽完嚇得臉色大變，焦急道：“那該如何是好啊？”
密離搖了搖頭，道：“請大王立即撤了驛館之圍，厚待齊寧吧，經此一變，我們已無迴旋之地，臣先前籌劃的隔岸觀火之計亦行不通了，只有投kao齊太后一邊了。”
“這齊寧真是可恨之極！”朔王憤憤道。
“依我所見，齊寧並無這般心機，他身邊定有高人，此人不但已洞察各方形勢，而且還頗有膽略，否則絕不會想出這種計策。”密離深深的皺緊眉頭。
“卿家可知是誰？”
“不知，臣這就去驛館，怎也要把這人查出來，無論如何不能讓他再回康國，齊太后若得此人相助，明河公就沒什麼機會了。”密離眼中閃出殺機。