剛把熾繁送到家，太子贇就接到了皇后召見的懿旨。
站在**宮前，贇心中忐忑。
**宮是阿史那皇后居住的地方，阿史那皇后是突厥木杆可汗俟斤之女，深得武帝寵愛，後宮之中，無人能與她爭寵。
宇文贇深知，這後宮之中與朝臣多有牽連，皇后一向跟太師尉遲迥走得近，在選立太子妃這件事情上，皇后偏向尉遲家。皇后一向不怎麼待見自己這個太子，今天突然召見，八成是為了選妃的事情，也不知是福是禍。想到這裡，他硬著頭皮走向**宮。
皇后是個充滿異域風情的美女，年輕，美豔。贇求見的時候，她正在跟尉遲熾繁說話。
皇后道：“這個楊麗華，真是命大，我們的計劃那麼周密，都沒把她淹死，竟然半路殺出個宇文忻來！”
熾繁的眼中流露出幾分怨毒：“我要是再早那麼一點點拖她下水，就好了。要不然，我們再製造一起意外？”
皇后道：“不行，這辦法只能用一次，再用，就該引起人懷疑了。看來，只好在太子身上做文章了。熾繁，你可要好好下點功夫了。”
熾繁自信地說：“這一點，請娘娘放心，殿下他早就神魂顛倒了。”
皇后點頭：“這就好，太子來了，你迴避一下，讓他看見你在這裡就不方便了。”
熾繁點頭，躲到後面去了。
贇進去的時候，皇后正在精心描繪晚妝，他恭恭敬敬叫了聲“母后”。贇知道，這個女人在皇朝中舉足輕重，她背後有她父汗的突厥鐵騎，朝中有太師尉遲迥的勢力支援，父皇對她又寵愛無比。而自己的生母不過是一個被籍沒的宮人，無權無勢，早已失寵，每日裡只能待在這諾大皇宮的某個角落裡苦捱歲月。自己表面上是一朝的太子，無比榮光，可一旦皇后有了嫡子，自己這個庶出的太子可就岌岌可危了。
皇后放下青黛，笑吟吟地扶起贇：“太子請起，多日不見，你更加英武了。”
贇恭謹地立在皇后身邊：“兒臣向母后問安。”
“難得太子這麼有孝心，最近太子都在做些什麼？”
“回稟母后，突厥進貢來一批上好的良馬，兒臣最近一直在練習騎射，突厥的馬的確比我們大周的馬精良。”
皇后聽到太子稱讚突厥，心中歡喜，臉上的笑意更濃了：“太子真是用功。你可知曉，陛下為你選妃的事情？”
“兒臣已有耳聞。”
“太子可有中意的姑娘？”
“婚姻大事，但憑父皇母后做主。”
皇后道：“太子選妃乃國策，關係我大周命脈基業，皇太子妃只能出自公卿世家，卻不知道這其中有沒有合太子意的。”
“兒臣與那些名媛素無來往，實在無從談起，母后可有中意的？”
皇后揶揄地一笑：“太子謙虛得緊，誰不知道我們英武非凡的太子，早就把那些女孩子們迷得是神魂顛倒。哀家倒是覺得有幾家姑娘不錯，隋國公的女兒端莊仁厚，蜀國公的女兒聰慧靈秀，太子覺得她們如何？”
宇文贇聽皇后提起楊麗華和尉遲熾繁，心裡便是一緊。皇后中意的肯定是熾繁，之所以提起麗華，無非是不想把她的意思表示的過於露骨，另外，也是試探自己。皇后跟隨國公素無來往，而尉遲迥同楊堅不和，是朝中盡知的事情，這個問題倘若回答得不好，立刻就會得罪皇后，只怕自己很快就要倒黴。想到這些，於是道：“兩位姑娘德容兼備，各有千秋，母后慧眼識珠，想必早已替兒臣考慮周全，兒臣聽憑母后的安排。”
皇后一笑，道：“兩個女子一樣的好，哀家也很為難。不過，咱們皇家的婚姻，歷來關乎社稷，既然都一樣的好，就只好看她們的家世了。那楊家雖說戰功卓著，但畢竟出身微寒，不比尉遲家，世代公卿，又是開國功臣，手握重兵，如果太子在朝中有了他做支援，還怕不穩如泰山？”
宇文贇點頭稱是：“母后說得很有道理，兒臣也是這麼認為的。只是，楊家的勢力也不可小覷，楊堅雖然勢淺，但他夫人孃家的勢力在朝野中影響可是根深蒂固。”
皇后冷笑：“你是說獨孤氏啊，當年獨孤信確實了不得，兩個女兒，迦陵作了大周的皇后，迦羅嫁給了楊堅。不過，當年他為了幫他的女兒獨孤皇后反對宇文護，已被誅殺，樹倒猢猻散，沒什麼可怕的。”
宇文贇心裡對皇后的話不以為然，獨孤信雖死，他的部下卻盡數歸了楊堅，如今楊堅羽翼漸豐，在朝中早已是舉足輕重了。但他表面上絲毫不敢流露出不敬，恭順的回答“是”。
皇后又道：“還有那個楊堅，聽說降生於馮翊般若寺，生下他的時候，頭上角出，遍體鱗起，額上有五柱如頂，有文在手曰‘王’，滿庭院都是紫氣，由河東神尼撫養長大，妖言他天生異像，必得天下。此等面帶反相之人，怎能令其女為我大周的太子妃？”
這番話驚得宇文贇一身冷汗。這樣的傳言，他也曾聽過一二，覺得不過是江湖術士無中生有胡言亂語而已，楊堅一向謹言慎行，循規蹈矩，從未有過非分之言，更無越禮之舉，怎麼可能反周？而今，這番話竟從皇后口中說出，難不成，他們要對付楊家？他趕緊說：“母后處處為兒臣謀劃，兒臣感激涕零，此事但憑母后做主。”
皇后點頭，這個太子還算乖巧聽話，於是道：“此事還要你父皇決斷，你放心，哀家一定會在皇上面前替你美言。”
宇文贇叩頭謝恩，心中卻無比惶恐。
皇后道：“太子去吧。”