建德三年二月乙卯，武帝駕興雲陽宮。
庚申，叱奴皇太后病重。李貴妃與太子妃麗華每日在榻前奉藥。
這一日，皇太后服下湯藥，精神比往日略好一些，便屏退左右，只留下李貴妃和麗華，她一手拉著一個，道：“貴妃，哀家知道，這些年你受了不少委屈。太子妃，哀家也知道，你這幾個月度日如年。”
兩人聽到這話，都覺得鼻子一酸，不覺掉下眼淚。無論平常偽裝得再好，一旦有人體諒你的苦衷，都會悲從中生，無比感動。
皇太后輕輕嘆口氣：“貴妃，你出身卑賤，所生皇子卻被立為太子，難免被後宮所不容，太子贇雖為長子，但率性妄為，如若日後不能嚴加約束，一旦眾皇子成年，其中卓越者只怕會取而代之。抑或有朝一日皇后有嗣，太子就岌岌可危了。”
李妃潸然淚下：“謝皇太后教誨，臣妾謹記在心。”
皇太后又轉向麗華：“太子妃，你可知道哀家和皇上為什麼中意你？”
麗華輕輕搖頭：“孫媳愚昧，請皇祖母明示。”
皇太后道：“你呀，一點也不糊塗，就是太謹慎了。之所以選你為太子妃，不僅僅是因為你德容兼備，性情仁厚，還因為你父親和舅舅們是朝中棟樑，手握重兵，可牽制那些懷有異心的諸侯王爺以及權高位重的世家門閥。太子能否保住現在的地位，以及將來能否坐穩江山，就全靠你了。我知道，太子為了一個女人，一直跟你過不去，你受了不少委屈。不過，你也不必放在心上，男人嘛，也就是三天的熱情，得不到的東西就是最好的。一旦過了這份新鮮勁兒，他就會把那個女人忘得一乾二淨。你只需稍加忍耐，一心輔佐太子，他很快就會發現，自己娶了多麼好的一個妻子，自然會善待於你。”
“是，孫媳明白。”
“明白就好。”皇太后似乎有點累了，勉強又道：“我這一病，怕是好不了啦，等我不在了，宮裡也就沒有人能替你們說話了，以後的日子，會更艱辛。太子肯上進，你們的日子就會好過點，要是他不爭氣，咳！你們好自為之吧。”
說完這些，皇太后閉上眼睛，又昏昏睡去。
麗華和李妃輕輕退出寢宮。李妃擦掉眼角的淚痕，道：“麗華，贇兒就交給你了，你可要幫他啊！”
麗華心中別樣難受，自己倒是想幫贇，可他卻對自己不理不睬，未來一片迷茫。