繆嵐不言語，冷冷地撇過頭去。
“三殿下，你...”冷千讖略顯擔憂地問了一句，卻被繆嵐快速打斷，“不礙事！”但他心裡，卻連半點自信都沒有。
“好！我尊重你的選擇，如果可以的話，那麼...鳳皇的最後之戰——開始！”隨著冷千讖有力的話語，看臺上頓時沸騰了起來。
“別再硬撐了，嵐弟，我不想和你打。”
阿羽意興闌珊地擺擺手，但話音剛落，一柄長劍便自浮空中掠出，毫不留情地指向阿羽的腦袋。他一愣，身體一個虛轉，輕鬆避過那劍芒。繆嵐也不灰心，手上金色光芒大漲，長劍微抖，一股清越的奇異的響聲自劍身發出，他欺身而上，一個翻轉左腿帶著凶悍的氣勁掃向阿羽。
阿羽一個退步側閃閃了去，相較於繆嵐的來勢洶洶，他只是閃躲。看臺上的眾人見繆嵐身上金光大放，攻擊越發凌厲都不禁叫好，只是高臺上的那些大人物卻看出繆嵐有幾次都力不從心。身體的虛弱讓繆嵐眼前恍恍惚惚的，連他一向引以為傲的劍法都漸漸雜亂。可那神情，卻堅定得近乎於瘋狂。
“你不信我！”阿羽猛地按住繆嵐手腕，一股白色鬥氣突兀出現，與那金色鬥氣相撞，發出刺耳的“嗤嗤”聲。急促地喘了口氣，繆嵐生硬地說，“打敗我！”
“是麼？！”
阿羽眉宇間忽然出現一抹戾色，他猛地提起拳頭朝繆嵐胸膛砸去，帶著一絲恨鐵不成鋼的意味。即使繆嵐有金光護體，還是禁不住阿羽刻意加重的強悍力道，當即便是被狠狠地砸在了墨石場上，激起一片驚呼！
他與王兄的差距，還是太大了！
看著自家兒子被打，原來對阿羽的恨意又深了一分，甚至還有...恐慌！神之嫡女欣賞著光屏裡阿羽的身姿，脣角翹起了一個愉悅的弧度。在她不遠處，靈族小王爺也在偷偷窺視她。
“唔！”
被摔到場上，繆嵐禁不住痛呼一聲，面具下他的臉色蒼白若死，脣角滲血。他只覺得身體傳來陣陣徹骨的疼痛，他掙扎著起身，卻幾乎完全不能站立。
“嵐弟，我要告訴你，那個位子，從始至終我都不稀罕！”阿羽捋了捋飄在額前的髮絲，脣邊勾起一抹不屑的弧度。他突然猛一轉身，面對幽簾大聲道，“我放棄此次比賽！”說罷也不顧眾人沒反應過來的目瞪口呆便是大步離去。
這、這可是鳳皇之戰啊！
誰也想不明白為什麼阿羽明明已經觸控到那個至尊王座了卻又毫不猶豫地放棄！這份魄力，的確無人可比。
眾目睽睽下，阿羽的背影蕭索而哀涼，驀地，他頓住了，手指慢慢攀上面具，用力一拉扯，耳旁卻又想起一個“咣噹”之聲！
繆嵐把面具狠狠地朝下一扔，忿然道，“輸了就是輸了，我不需要你這麼做！還有...你不稀罕它，我更不稀罕！”
面具終於從阿羽手中滑落，對於繆嵐的話，他置若罔聞。
兩人都選擇放棄，那麼，孰贏？
經過內閣商議，凰族新一任的鳳皇誕生了！他就是——鳳墨羽！不要驚訝，且聽我為你細說原由。
鳳皇之戰規定，上場者一律佩戴指定面具，面具落下或出戰鬥場地，一律為失敗。而阿羽因中途才到，不瞭解這個規則，他以為自己棄權便是輸了，才在即將走出戰鬥場地時摘掉面具。令他想不到的是，繆嵐更先一步摘了面具，依照規則，應是阿羽勝了！
其實，鳳皇的位子誰不想做，只是阿羽為著繆嵐，繆嵐也為著阿羽，唉，事到如今，後悔也來不及了！
“恭喜殿下成為最年輕的一任鳳皇，據慣例，殿下將於5日後在枯榮殿登基，請您做好準備。”冷千讖沒仰望帝妃發青的粉臉，只對阿羽道。因為幽簾一臉不悅，一時間場上竟鴉雀無聲，充滿了小心與沉悶。
“朱雀族恭祝凰族新皇！”
突然，神之嫡女緩緩起身，沉沉的嗓音似醇釅的花香，並不嬌媚，卻太醉人。
阿羽一愣，眾皆一愣。
第一個敢不懼帝妃的人出現了！
很快，更多種族高層恭賀之聲此起彼伏。
“嫡兒，下來。”
阿羽道，在神之嫡女紅裙飄飄地走來時，只見阿羽忽地捧出一大束荼蘼花，花開瀲灩，美不勝收。
神之嫡女朱脣微張，一時怔愣。
“嫡兒，想不到這荒涼之地還會長這麼美的花兒吧？我花了一個早晨去採它，我想，無論如何，都要送給你，嫡兒，做我的未婚妻吧？”阿羽動情地道，不待神之嫡女回答，已在她手上套了枚三青禁戒。三生三世，無你何歡？
忽地，四周響起了排山倒海的歡呼聲，即將繼任的新皇居然向朱雀族女王求婚！一時間，大家都熱血沸騰。有些瞭解神之嫡女過往的傢伙把目光投向琴帝，後者只抿了一口茶，眼中
清心寡慾，一片平靜。
這時候，神之嫡女不應該熱淚盈眶，然後嬌羞地投入阿羽的懷抱麼？可事實上，神之嫡女抬起頭，直盯著阿羽道，“孤餓了。”阿羽：“......”
因為要籌備登基大典，整個王城忙得不可開交，幽簾終日閉門不出，阿羽甩手不管，大小事全壓在繆嵐身上，阿羽一出鳳凰之墟就直奔寶樓，才不管繆嵐各種幽怨的小眼神。阿羽曾明確對最高院老說過，他不要當這個鳳皇，後者不允，那阿羽就說他只管面上，其餘的皆交給繆嵐，最高元老無奈準允。
最近寶樓又招了些人，讓阿羽一進去就覺得不對勁，多了好多陌生面孔。鳳皇之戰期間蕭洛和罹影來過一次，九幽族還有一個“花果仙境”的美稱，生產的奇花異果遠銷海外，蕭洛表示以後可以為寶樓提供最新鮮肥美的瓜果。
“唉，可惜了這麼好的食材！”
剛進寶樓，一到嘆息聲就落在阿羽耳中，他循聲而望，見是一坐於角落裡的女子所發。其布衣荊釵，臉蛋有些圓潤，但真是漂亮。見阿羽瞅來，她粲然一笑，“哦，這道菜是千眼雪蛤燴，要做得晶瑩肥潤，一觸即化才好。需要小火慢燉，淋以椒實鮮汁，但這顯然是火候過大，讓雪蛤的鮮味未能完全出來，而且有些乾硬，喪失了那種肥美滋味，故說可惜。”
女孩的滔滔不絕令阿羽和神之嫡女大為驚異，後來他們才知道，這個侃侃而談的小姑娘叫蓮霧，自小對食物有著超乎尋常的熱愛，因對自由的執著，她剛辭去了皇家頂級食物品鑑師的高位不久，看寶樓不錯，就成了寶樓的食物品鑑師。
吃過晚飯，眾人隨意地坐在桌前，阿蘭領著新招的八人一一見了阿羽他們。阿蘭盡職盡責地介紹：錦葵，女，凰族人，擅長料理。
雒（luó）白，男，凰族半鳳凰族人，結業於厝火學院。
龍戰，男，暝域戴維爾王國人，戰師。
淮，清，雨，染，二男二女，廚師，戰師。
阿羽的目光聚集到一人身上，“你叫龍戰？”他人高馬大，身形壯碩，有一種卓爾不群的威嚴氣質，不是那種初入江湖的少年狂氣，而是在歲月的打磨下，有鋒有芒卻藏而不露。
“樓主，我就是。”龍戰憨憨一笑。
他，曾是阿羽生命裡的一個匆匆過客，在索邪地下戰鬥場，那個獨面謾罵卻仍從容淡定的男人，讓阿羽永遠記住了他。
（本章完）