丁盛聞言大怒，對眾人道：&qu;咱們丁家以前是財大氣粗，但因髮匪作亂，家財早被劫掠一空，祖宅也遭戰火焚燬，如今只剩下當初逃難時帶的一些錢物。全家這麼多張嘴要吃要喝，加上穿戴用度，日常開銷，到處都是花錢的地方。能置辦下這座廢園，殊為不易，有了住所，咱們才能安頓下來，再用餘下的錢將本圖利，做些生意謀求生計，豈可輕易更改預算？況且凡是世上凶宅鬼屋，往往作怪於一時，人住得久了，陽氣既能衝壓陰氣，這就叫邪不壓正，咱丁家滿門善男信女，違法的不做，犯歹的不吃，從沒出過男盜女娼的事，我不信鎮不住這座廢園。即使真要轉手變賣，至少也得等到一兩年之後，咱們現在剛買下來就急著要賣，豈不是明告訴別人此園有鬼嗎？哪個吃飽了撐的，願意用重金來買鬼宅？&qu;
當夜陰雲密佈，怪聲又起，丁盛壯著膽子，挎上寶劍，提了燈籠循聲找去，一路繞到後園池塘附近，然而他找到東邊，聲音就從西邊響起；他找到北面，聲音又從南面傳來，擾攘多時，未見分曉，三更時分，忽見池塘水面上伸出一隻白森森的大手，露出一尺多長，似乎作勢招人下水。
其時夜色深暗，燈燭忽明忽暗，丁盛站得遠了，也看得不太真切，連忙揉了揉眼睛想要仔細看看，卻見那隻白手伸出一丈有餘，竟衝著他抓了過來。丁盛雖然膽大，遇上這種情形也嚇得全身發抖，仗著腿底下利索，掉頭就往回逃，他跑到假山背後，再探頭向後觀瞧，眼前卻是夜霧茫茫，一無所見。他心驚膽戰，匆匆回到房中和衣而臥，想起池塘裡那隻怪手，不禁又驚又疑，輾轉難眠。
丁盛躺在**，翻來覆去難以成眠，正自忐忑不安之際，只聽那怪聲再次傳來，鴨鵝吵嚷之聲，慘厲動人心魄，所有的人都被驚醒了，舉家大駭。好不容易熬到天亮，廢園重新恢復了寂靜，僕人四處察看，發現家中養了多年的一隻大白鵝不見了，池塘上漂著幾根鵝毛，推測白鵝是讓水怪攫去吃了。
丁盛想起昨晚經歷，兀自不寒而慄，不得不決定搬出廢園，但全家好幾十口人，行李器具頗多，也不是說搬立刻就能搬的，只撿緊要器物收拾，直忙到天黑還沒完，準備再湊合一夜，天亮就立刻遷走。
不料早上剛要出門，丁盛發現自己五歲的獨生愛子不見了。這小孩聰明乖巧，最得老爺寵愛。少爺這一失蹤，使得全家上下亂成了一鍋粥，眾人在廢園中四處尋找，喉嚨都喊破了，卻沒有半分迴應，最後看到池塘水面上浮出一隻小鞋，正是少爺當日所穿。
丁盛見愛子也遭不測，不免悲痛欲絕。丁夫人當場要投水自盡，被丫鬟婆子們捨命拉扯勸阻才沒跳進去。丁盛越想越恨，命人花重金請來蘇州城裡的水龍隊，把池塘裡的水徹底抽空，要看看水下究竟有什麼怪物作祟。